南宋著名的教育家、思想家、哲學家朱熹所著，他一生主要從事講學和著書立說，重視小學教育，繼承和發(fā)展了北宋程頤的思想。程頤認為教育要在童蒙時期就進行，此時“智愚未有所立”易于引導?！笆ト恕?、“醇儒”的培養(yǎng)應從童蒙時期開始。朱熹也將童蒙教育比喻為“打坯模”的重要階段，如果“自小失了，要填補實是難”。程頤認為要使孩子樂于接受教育，可創(chuàng)作“灑掃、應對、事長之節(jié)”的通俗詩歌，讓兒童“朝夕歌之”,并伴以舞蹈，激發(fā)孩子的興趣。朱熹則從經(jīng)傳史籍及其他論著中擷取有關(guān)忠君、孝親、事長、守節(jié)、治家等內(nèi)容的格言、訓誡、故事，編輯成書，名為《小學》。該書分內(nèi)、外兩篇，內(nèi)篇包括立教、明倫、敬身、稽古四門；外篇包括嘉言、善行兩門，以“明倫”為目的，“教以事”,即對兒童進行道德教育和訓練他們的道德行為習慣?！缎W》一書中講灑掃應對進退的禮節(jié)，愛親敬長尊師親友之道，為兒童提供“做人的樣子”。這本書是最受理學家推崇的一本蒙學倫理書，廣泛流傳，成為小學階段的基本用書，對后世的教育思想、教學方法都有影響。此外，由于中國印刷術(shù)的發(fā)展，《小學》等書也輸出到日本、朝鮮、越南等國。朝鮮自己還印刷，李朝甚至把朱子小學作為殉葬品，可見影響之大。
朱熹還專為蒙童編寫了一本《童蒙須知》,內(nèi)容分衣服冠履、言語步趨、灑掃涓潔、讀書識字、雜細事宜等五部分，每一種“事”都做了細致的規(guī)定，要兒童從小學習灑掃應對進退等類具體的“事”,也有培養(yǎng)清潔、禮貌、讀書、寫字等良好習慣的要求。兒童學習這些書，誦讀記憶在心，模仿榜樣，見于行動，“積久成熟”,“從小便養(yǎng)成德性”,日久熏陶，習慣成自然，使兒童覺得理應如此，從小養(yǎng)成了道德習慣，于是，“久自安習，若固有之”,“養(yǎng)得他心，不知不覺自好了”。