杰出的俄國革命民主主義詩人。出生于烏克蘭的波多爾斯克省的一個貴族地主家庭。小時候親眼目睹父親殘酷地壓榨農(nóng)奴，心中孕育了對罪惡的農(nóng)奴制度憎惡與仇恨的種子。1838年涅克拉索夫十七歲，由于違背父親讓他進“貴族團”軍校的意旨，而被斷絕全部經(jīng)濟來源。在彼得堡報考大學落榜之后，過著饑寒交迫的流浪生活，1841年，結識了俄國著名的文藝批評家別林斯基，在他的指導與幫助下，逐步成長為一個革命民主主義者和詩人，寫出了《當代頌歌》等進步詩篇。1846年底接辦并擔任《現(xiàn)代人》雜志主編。邀請了當時的進步評論家車爾尼雪夫斯基，杜勃羅留波夫等參加編務，使刊物成了俄羅斯先進思想的講壇，革命民主主義作家的前哨。1866年雜志橫遭反動當局查封，他又同優(yōu)秀作家薩爾蒂科夫——謝德林一道創(chuàng)辦了《祖國紀事》雜志，直到1878年病逝，才放下了手中的筆。涅克拉索夫一生為俄國進步文藝的傳播付出了辛勤的勞動，作出了寶貴的貢獻。
涅克拉索夫的詩歌創(chuàng)作內(nèi)容豐富，題材多樣，語言質樸，音韻鏗鏘，描述了俄國下層人民，主要是農(nóng)民的災難和不幸及其悲慘命運，尖銳地嘲諷和鞭撻了地主貴族老爺不勞而獲的剝削生活，熱情地贊揚了與勞動人民站在一起的進步知識分子。正如詩人自己所說，他的作品，“描寫人民，揭露人民的壓迫者和剝削者，說明誰是人民的真朋友，誰是假朋友；抒發(fā)作者本人的思想、感情、情緒。”
涅克拉索夫的優(yōu)秀作品有《雨前》、《故園》、《俄羅斯婦女》、《嚴寒、通紅的鼻子》。代表作是寫了整整十三年的《誰在俄羅斯能過好日子》,這部長詩被譽為俄羅斯農(nóng)民生活的百科全書，標志著詩人創(chuàng)作的高峰。