昔齊攻魯， 求其岑鼎。魯侯偽獻(xiàn)他鼎而請盟。齊侯不信：“使柳季^②云是，則請受之。”魯使柳季。柳季曰：“君以鼎為國^③,信者亦臣之國^④,今欲破臣之國，全君之國， 臣所難也?！蹦双I(xiàn)岑鼎。

——《劉子》

【注釋】
①岑鼎：魯國的名鼎?！俄n非子》作“讒鼎”。②柳季：魯國有名的誠實(shí)、講信用的人。《呂氏春秋》、《新序》作“柳下季”,《韓非子》作“樂正子春”。③以鼎為國：古代把鼎看作立國的重器。④國：指立身的根本。
【意譯】
從前，齊國攻打魯國，要索取魯國的鎮(zhèn)國之寶岑鼎。魯國國君暗地里換了另外一只鼎獻(xiàn)給齊國，并向齊君請求訂立和約。齊君不相信魯君送來的岑鼎是真品，就說：“假如柳季說這是只真的岑鼎，那么我們就接受它?！濒斁荒芘闪救R國獻(xiàn)鼎。柳季對魯君說：“您把鼎看作立國的重器，而講求信用也是我立身的根本。現(xiàn)在您想破除我的立身之本，來保全您的立國之寶，這使我十分為難?！濒斁犃诉@番話，只得獻(xiàn)出岑鼎。
【解說】
柳季為曾子弟子，又被孟子贊為“信人”,其道德標(biāo)準(zhǔn)一以儒學(xué)為歸，恪守“信”的行為規(guī)范，也就是誠實(shí)，講信用。在柳季眼里，自然是以“信”為熊掌，以“岑鼎”為魚了。兩者擇一，便堅(jiān)持保全“信”的聲譽(yù)，而不惜獻(xiàn)出真鼎了。柳季身為魯國子民，向齊國拱手獻(xiàn)寶，近乎吃里扒外，甚而有賣國之嫌。不過仔細(xì)分析，雖摻雜有柳季的個(gè)人動機(jī)，也仍不失為上策。齊軍壓境，形勢危急，拒不獻(xiàn)鼎已不可能。如以“他鼎”充岑鼎，柳季不愿當(dāng)使者，齊君也不愿接受。即使暫時(shí)蒙混過關(guān)，假的也真不了，一旦泄露，齊國豈肯善罷甘休。依魯之國力，若能與齊國抗衡，也不至甘心獻(xiàn)寶、屈從請盟了。兩國打起來，弄不好魯國不但岑鼎難保，說不定連國也難保了。因此沒有了“信”,鼎同樣保不住。反之，守信獻(xiàn)出岑鼎，鼎是丟了，“信”仍在，國家也能得到暫時(shí)的安寧。萬一齊國得寸進(jìn)尺，說不定還有看不慣的諸侯愿意幫幫這個(gè)講信用的國家。一個(gè)國家沒有堅(jiān)強(qiáng)國力作后盾，在諸侯爭斗中弄巧作詭，很容易招來滅頂之災(zāi)，因?yàn)椴灰孕判刑煜?，連弱小之邦也不敢和它結(jié)盟御強(qiáng)了。再者，在諸侯各國中獨(dú)享“信”的好名聲，連敵國也能認(rèn)同，已經(jīng)不是一朝一夕的功夫了，好不容易樹立起來的“信”,為了一保不住的岑鼎而丟棄，實(shí)在可惜。柳季利用這寶貴的“信”還可為魯國外交提供點(diǎn)服務(wù)呢。
【相關(guān)名言】
巧詐不如拙誠。

——韓非

禍莫大于無信。

——傅玄

信用是難得易失的。費(fèi)十年功夫積累的信用，往往由于一時(shí)一事的言行而失掉。

——日本·池田大作