盧溝橋事變是中日兩國(guó)外交交涉從破裂走向沖突的一個(gè)重要標(biāo)志。當(dāng)日軍在華北點(diǎn)燃全面侵華的戰(zhàn)火時(shí)，南京國(guó)民政府終于認(rèn)識(shí)到，國(guó)家與民族的“最后關(guān)頭”已經(jīng)來到了，于是決心走上自衛(wèi)抗戰(zhàn)的道路。盧溝橋畔的槍聲，拉開了長(zhǎng)達(dá)八年的抗戰(zhàn)序幕。
早在1935年華北局勢(shì)日趨緊張之際，南京國(guó)民政府一面與日本進(jìn)行外交交涉，同時(shí)也開始全面規(guī)劃國(guó)防建設(shè)，以準(zhǔn)備對(duì)日抗戰(zhàn)。西安事變以后，參謀本部在《民國(guó)二十六年度國(guó)防作戰(zhàn)計(jì)劃》中，把準(zhǔn)備對(duì)日作戰(zhàn)作為國(guó)防軍事的基本方向。該計(jì)劃對(duì)中日軍事形勢(shì)作出評(píng)估之后，認(rèn)為日本發(fā)動(dòng)大規(guī)模侵華戰(zhàn)爭(zhēng)已為時(shí)不遠(yuǎn)，如日軍在華北和東部沿海要地再進(jìn)犯一步，便為“以局部的戰(zhàn)斗以揭開其序幕”。并指出，日軍“對(duì)我之作戰(zhàn)方針，將采取積極之攻勢(shì)，而期速戰(zhàn)速?zèng)Q”^[1]。基于上述判斷，該計(jì)劃對(duì)未來對(duì)日作戰(zhàn)之戰(zhàn)略方針和作戰(zhàn)計(jì)劃作了基本的規(guī)定。其中雖有不少不切實(shí)際之處，但已正確提出了戰(zhàn)略上的“持久戰(zhàn)”和“消耗戰(zhàn)”的方針。因此，這仍是一份準(zhǔn)備實(shí)行全國(guó)抗戰(zhàn)的重要軍事戰(zhàn)略方案。
在確立對(duì)日抗戰(zhàn)戰(zhàn)略的同時(shí)，國(guó)民政府的國(guó)防建設(shè)也有明顯進(jìn)展。自“九一八”事變以來，南京政府雖多次制訂過國(guó)防建設(shè)計(jì)劃，但因受“攘外必先安內(nèi)”政策的制約，大多為紙上談兵，并無實(shí)際效果。1936年以后，這種情況有了較大改變。在武裝力量、國(guó)防工程和軍事后勤方面的建設(shè)，都取得了較為顯著的成效。因而在一定程度上為以后對(duì)日抗戰(zhàn)，作了軍事上與物質(zhì)上的準(zhǔn)備。國(guó)防準(zhǔn)備的中心是軍隊(duì)建設(shè)。經(jīng)過數(shù)年整編，至抗戰(zhàn)爆發(fā)，陸軍已整理和未整理的部隊(duì)共計(jì)步兵182個(gè)師及42個(gè)獨(dú)立旅，騎兵10個(gè)師及6個(gè)獨(dú)立旅，炮兵4個(gè)旅及20個(gè)獨(dú)立團(tuán)，共約170萬人^[2]。國(guó)防工程建設(shè)，也建立了以保護(hù)南京為中心的長(zhǎng)江三角洲防衛(wèi)體系，并在華北和東南沿海等地設(shè)置了若干防御工事。盡管國(guó)民政府對(duì)日抗戰(zhàn)的準(zhǔn)備很不充分，很不完備，而且為時(shí)過遲，但應(yīng)當(dāng)肯定，這些準(zhǔn)備是具有積極意義的。
就1937年初華北的形勢(shì)看，仍呈現(xiàn)十分復(fù)雜的態(tài)勢(shì)。自日本在華北策動(dòng)“自治”后，當(dāng)?shù)氐闹醒胲姾蜄|北軍都被迫撤走，平津兩市及冀、察兩省等廣闊地域，只剩第二十九軍擔(dān)任守備任務(wù)。該軍共轄步兵四個(gè)師，騎兵一個(gè)師，另有一個(gè)特務(wù)旅與兩個(gè)保安旅，總兵力約十萬，但武器裝備比較落后。該部第三十七師駐北平和保定地區(qū)；第三十八師駐天津及廊坊等地區(qū)。由于軍長(zhǎng)宋哲元“一貫抱著與日本人相安無事，維持現(xiàn)狀的幻想”,第二十九軍在軍事上始終處于毫無戒備的狀態(tài)^[3]。而常駐華北的日本中國(guó)派遣軍自1936年進(jìn)行擴(kuò)充之后，實(shí)力增強(qiáng)數(shù)倍，司令部直轄的第四混成旅團(tuán)，擁有精良的裝備，還配備重炮、裝甲車等重型武器。而且經(jīng)過較長(zhǎng)時(shí)間的實(shí)戰(zhàn)演習(xí)，備戰(zhàn)已很充分。
應(yīng)當(dāng)指出，對(duì)于冀察地區(qū)嚴(yán)重的形勢(shì)，第二十九軍廣大官兵抵御日軍武裝進(jìn)犯的決心是堅(jiān)定的。該軍官兵曾在長(zhǎng)城抗戰(zhàn)中痛擊日軍，而被人民譽(yù)為抗戰(zhàn)之民族英雄，調(diào)防平津地區(qū)之后，看到日軍的囂張氣焰，早已怒火滿腔，抗日衛(wèi)國(guó)的士氣頗為高漲。自1937年盧溝橋事變爆發(fā)后，主持第二十九軍日常事務(wù)的副軍長(zhǎng)兼北平市市長(zhǎng)秦德純命令前線官兵堅(jiān)決抵抗，不能放棄一寸國(guó)土，“盧溝橋即為爾等之墳?zāi)?，?yīng)與橋共存亡”^[4]。中共地下組織領(lǐng)導(dǎo)北平各界組織抗敵后援會(huì)，發(fā)動(dòng)民眾支援第二十九軍將士的抗戰(zhàn)，這就更堅(jiān)定了盧溝橋駐軍至死不退的抗戰(zhàn)決心。戰(zhàn)斗開始不久，平漢線的鐵路橋及附近的龍王廟等處一度被日軍攻占，但當(dāng)天下午，駐守該地的一一○旅立即組織力量反攻，并與敵人展開白刃戰(zhàn)，復(fù)將鐵路橋等處奪回。此后，雙方在盧溝橋附近反復(fù)展開爭(zhēng)奪戰(zhàn)。
中國(guó)軍隊(duì)頑強(qiáng)的抵抗，出乎日軍的意料，使其一舉占領(lǐng)宛平城的計(jì)劃落空，于是他們又改變策略，稱失蹤的士兵已經(jīng)找到，向中方提出和平解決的要求。8日深夜，雙方商定停戰(zhàn)辦法三項(xiàng)：一、雙方立即停止射擊；二、日軍撤退至豐臺(tái)，中國(guó)駐軍撤到盧溝橋以西；三、宛平城內(nèi)防務(wù)除原有保安隊(duì)外，由冀北保安隊(duì)擔(dān)任，人數(shù)限三百以內(nèi)^[5]。中國(guó)駐軍開始按照上述辦法撤退軍隊(duì)，但日軍卻反于9日清晨乘機(jī)向城內(nèi)連續(xù)發(fā)炮轟擊。其后，在雙方交涉中，日軍又多次挑釁，使事態(tài)不能平靜下來。在與中方交涉的同時(shí)，日本不斷調(diào)動(dòng)軍隊(duì)前往中國(guó)增援，其國(guó)內(nèi)之第五、第十、第十二等師團(tuán)先后開往華北，駐朝之第二十工兵聯(lián)隊(duì)、第二十六炮兵聯(lián)隊(duì)及第二十七騎兵聯(lián)隊(duì)分批向天津出動(dòng)。日本朝鮮軍、關(guān)東軍也不斷向華北一帶輸送集結(jié)^[6]。
南京國(guó)民政府密切注視著華北局勢(shì)的變化。蔣介石接到盧溝橋事變的報(bào)告后，立即電令何應(yīng)欽返回南京，主持籌劃抗戰(zhàn)的各項(xiàng)事宜，并電告冀察當(dāng)局固守宛平城。另外，還通過外交途徑，表明中國(guó)政府的嚴(yán)正立場(chǎng)。7月8日下午，外交部向日本駐華大使館口頭提出嚴(yán)重抗議；翌日，外交部次長(zhǎng)陳介向日使館日高參事重申抗議；7月10日，又提出書面抗議，要求日本軍隊(duì)撤回原防，中國(guó)保留一切合法要求。軍政部長(zhǎng)何應(yīng)欽從7月11日開始，每日晚上召集軍政部、參謀本部、海軍部、軍事參議院、軍事訓(xùn)練總監(jiān)部、航空委員會(huì)、交通部等軍政機(jī)關(guān)首長(zhǎng)參加的高層會(huì)議，全面部署與指揮抗戰(zhàn)事宜。國(guó)民政府對(duì)日本進(jìn)攻的基本態(tài)度，是蔣介石提出的“不挑戰(zhàn)，必抗戰(zhàn)”。“不挑戰(zhàn)”,即維持盧溝橋事變前的狀態(tài)，不做主動(dòng)攻擊；“必抗戰(zhàn)”,即在日本破壞這個(gè)界限而進(jìn)攻的情況下，決然起而抗戰(zhàn)。對(duì)于冀察方面，認(rèn)為可以通過談判以求緩兵，但仍須作全盤之準(zhǔn)備，盧溝橋與宛平城不可放棄。由此可見，南京國(guó)民政府對(duì)盧溝橋事變處理的方針是明確的。
然而，直接與華北日軍交涉的宋哲元與冀察當(dāng)局對(duì)事變處理的態(tài)度比較軟弱。他們雖對(duì)日軍的進(jìn)攻感到憤慨，但又怕戰(zhàn)爭(zhēng)擴(kuò)大會(huì)損失兵力與失去地盤，因而力圖縮小事態(tài)，希望能夠維持現(xiàn)狀。宋哲元的部下也“恐中央軍北上，漸次奪其地盤”^[7],因而感到十分不安。7月10日，秦德純向南京發(fā)出密電：稱“此間形勢(shì)已趨和緩，倘中央大戰(zhàn)準(zhǔn)備尚未完成，或恐影響，反致擴(kuò)大，可否轉(zhuǎn)請(qǐng)暫令準(zhǔn)備北上各部，在原防集結(jié)待命?！?sup>[8]為穩(wěn)定第二十九軍的情緒，蔣介石指示侍從室發(fā)出如下復(fù)電：“如情況和緩，可飭令停止也?！?sup>[9]此時(shí)日軍正調(diào)兵遣將，而大部隊(duì)尚未到達(dá)。第三十七師師長(zhǎng)馮治安、旅長(zhǎng)何基灃等主張乘此有利時(shí)機(jī)，向豐臺(tái)之?dāng)嘲l(fā)起反擊，但受到軍部“只準(zhǔn)抵抗，不準(zhǔn)出擊”命令的阻止^[10]。失去這一戰(zhàn)機(jī)之后，第二十九軍遂逐步陷于被動(dòng)的地位。
宋哲元于7月11日由山東返抵天津，他同意中、日雙方達(dá)成的新方案——《盧溝橋事件現(xiàn)地協(xié)定》。次日，他又發(fā)表談話稱：“此次盧溝橋發(fā)生事件，實(shí)屬東亞之不幸，局部之沖突能隨時(shí)解決，尚屬不幸中之大幸。”顯示了其認(rèn)為事件已告解決的樂觀情緒^[11]。同日，何應(yīng)欽密電宋哲元，以天津萬分危險(xiǎn)為由勸其移駐保定坐鎮(zhèn)主持，被宋婉拒^[12]。正當(dāng)宋哲元幻想以某些讓步換取和平之時(shí)，日本內(nèi)閣已正式?jīng)Q定向華北派兵。蔣介石接獲情報(bào)，深知華北事態(tài)嚴(yán)重，“非至萬不得已，不宜宣戰(zhàn)。(戰(zhàn)事)勢(shì)必?cái)U(kuò)大，不能避戰(zhàn)矣”^[13]。7月13日，他親自致電宋哲元，指出盧溝橋事變必不能和平解決^[14]。
事態(tài)的發(fā)展果然不出蔣介石所料，日本新任中國(guó)駐屯軍司令官香月清司于7月12日到達(dá)天津后^[15],立即對(duì)“必要時(shí)一舉殲滅二十九軍”這一目標(biāo)做出戰(zhàn)略部署。同時(shí)，把對(duì)中國(guó)方面的要求增加到七項(xiàng)之多，其中包括“撤銷排日性的中央駐冀察之各機(jī)關(guān)”;“取締學(xué)校的排日教育”;“北平的警備將來由公安隊(duì)負(fù)責(zé)，城內(nèi)不得駐扎軍隊(duì)”^[16]。宋哲元對(duì)此要求，表示原則上沒有異議，指派張自忠等人與日方商談。7月16日，張自忠等與日本駐屯軍參謀和知鷹二達(dá)成以下諒解：一、謝罪辦法由副軍長(zhǎng)往訪日軍司令部，宋哲元往日軍司令部邸向香月致意；二、處罰責(zé)任者中方要求改為免職或減俸，日方對(duì)此保留答復(fù)；三、中方同意撤退北平市內(nèi)的第三十七師，但需時(shí)一個(gè)月，并且僅僅是保安隊(duì)不行，要求以三十八師接替；四、取締排日，特別是排日要人，要求給予更多的時(shí)間^[17]?？梢姡?1日的《現(xiàn)地協(xié)定》已經(jīng)無法遏止日方擴(kuò)大事態(tài)、增加壓力的情況下，冀察當(dāng)局還是企圖通過新的讓步來避免整個(gè)局勢(shì)的惡化。日本從朝鮮和偽滿地區(qū)調(diào)派的援軍預(yù)定于20日到達(dá)平津地區(qū)，所以日方于17日向宋哲元發(fā)出通知，限19日以前做出承諾。
南京方面知悉冀察當(dāng)局與日方的談判情形，對(duì)于華北事態(tài)的發(fā)展，越來越感到擔(dān)心。鑒于第二十九軍已處于危險(xiǎn)境地，軍事當(dāng)局緊急籌商對(duì)“日軍奇襲時(shí)之應(yīng)付計(jì)劃”^[18]。蔣介石、何應(yīng)欽等通過各種渠道，一再向其表明中央的態(tài)度，并以此前“一二八”事變?yōu)殍b，提請(qǐng)宋哲元等提防日軍的緩兵之計(jì)，并要求冀察當(dāng)局一面不放棄和平，同時(shí)也應(yīng)做好軍事上的準(zhǔn)備^[19]。7月16日，蔣介石致電宋哲元、秦德純，提醒注意日本方面的“真意”所在，即“簽訂協(xié)定為第一步，俟大軍調(diào)集后，再提政治條件，其嚴(yán)酷恐將甚于去年之所謂四原則、八要項(xiàng)”^[20]。7月17日，軍政部長(zhǎng)何應(yīng)欽也致電宋哲元、張自忠、秦德純等，指出日人所謂談判和平，不過希圖緩兵之詭計(jì)，應(yīng)“一面不放棄和平；一面應(yīng)暗作軍事準(zhǔn)備，尤其防止敵軍奇襲北平及南苑，更須妥定計(jì)劃”。電文提醒宋哲元等人嚴(yán)重注意日本正從國(guó)內(nèi)及朝鮮動(dòng)員與出動(dòng)大批軍隊(duì)來華，日軍兵力調(diào)集后，必將攻占北平，先消滅第二十九軍。電文還尖銳指出，宋、張等“近日似均陷于政治談判之圈套，而對(duì)軍事準(zhǔn)備頗現(xiàn)疏懈”,“弟恐談判未成，大兵入關(guān)，邇時(shí)在強(qiáng)力壓迫之下，和戰(zhàn)皆陷于困境”。因此要求第二十九軍“以北平城、南苑及宛平為三個(gè)據(jù)點(diǎn)，將兵力集結(jié)，構(gòu)筑工事，作持久抵抗之準(zhǔn)備”^[21]。
但宋哲元仍對(duì)和談存有幻想，7月18日下午，宋哲元竟然借參加田代皖一郎喪禮之機(jī)，與香月清司會(huì)面，雙方“彼此希望早日恢復(fù)本月八日以前狀態(tài)”^[22]。7月19日夜，第二十九軍代表張自忠、張?jiān)蕵s又就落實(shí)7月11日《協(xié)定》中關(guān)于取締藍(lán)衣社、共產(chǎn)黨及其他抗日?qǐng)F(tuán)體的條款，向日方作出了更具體的書面承諾，并且答應(yīng)自北平城內(nèi)主動(dòng)撤出第三十七師^[23]。次日晨，宋哲元發(fā)出了要求第三十七師自北平西撤的命令。下午，宋哲元還與日方商議了第三十七師西撤和接替部隊(duì)問題。21日，第二十九軍所部依約自北平市開始撤出，盧溝橋附近的部隊(duì)也開始撤退。然而，得寸進(jìn)尺的日軍并未以宋哲元的退讓為滿足，20日下午和晚上，盧溝橋地區(qū)日軍開始采取“自由行動(dòng)”,以大炮猛轟中國(guó)軍隊(duì)陣地，并給宛平縣城造成相當(dāng)?shù)膿p害^[24]。盡管中方多次提出交涉，至23日，占據(jù)盧溝橋、宛平城東以及附近的日軍依然拒絕按照最初的協(xié)定撤退。而從當(dāng)時(shí)整個(gè)日軍的部署來看，自圍繞盧溝橋事變進(jìn)行現(xiàn)地交涉以來，在華北地區(qū)除了原有的駐屯軍之外，又集中了關(guān)東軍、朝鮮軍；為了出兵中國(guó)，日本國(guó)內(nèi)已經(jīng)動(dòng)員和出動(dòng)的部隊(duì)，有第五、第六、第十、第十四、第十六等五個(gè)師團(tuán)，以及朝鮮之第二十師團(tuán)。這些部隊(duì)連同大量械彈輜重，分從海路、陸路向平津地區(qū)集結(jié)^[25]。
至此，宋哲元對(duì)日本的欺詐手段有所覺悟。通過蔣介石、何應(yīng)欽及專程北上的軍政部次長(zhǎng)熊斌等人一再解釋與勸告，他對(duì)南京中央政府的戒心也逐漸消除。平津地區(qū)及全國(guó)民眾強(qiáng)大的抗日呼聲，以及第二十九軍官兵高漲的抗日情緒，有力地把宋哲元推向抗戰(zhàn)的前沿。此后他不再與日軍進(jìn)行謀求妥協(xié)的談判，而把注意力轉(zhuǎn)向抵抗日軍侵略的軍事部署。
在第二十九軍倉(cāng)促備戰(zhàn)時(shí)，增援的日軍已在平津地區(qū)部署完畢，遂進(jìn)一步向冀察當(dāng)局增加壓力。7月24日，根據(jù)日本駐屯軍司令的命令，駐屯軍參謀長(zhǎng)橋本群向天津市長(zhǎng)張自忠提出如下四項(xiàng)要求：一、北平市內(nèi)的第三十七師必須在10日內(nèi)全部向南方轉(zhuǎn)移。二、門頭溝的第二十九軍亦必須迅速向南方轉(zhuǎn)移。三、駐西苑的第三十七師必須在最近轉(zhuǎn)移。四、代替第三十七師而進(jìn)入北平市內(nèi)的趙登禹師限兩團(tuán)。駐屯軍司令部的意向是，如宋哲元不答應(yīng)上述要求，或雖答應(yīng)但不積極實(shí)施時(shí)，將迫使其實(shí)行^[26]。至7月25日，日軍第五、第十、第二十師團(tuán)及海軍陸戰(zhàn)隊(duì)之一部，及航空兵團(tuán)，均已次第到達(dá)華北戰(zhàn)場(chǎng)^[27]。日本援軍與華北駐屯軍會(huì)合，使北平近郊及天津等地之兵力，達(dá)到十萬人以上^[28]。日軍迅速完成了對(duì)平、津的包圍，準(zhǔn)備發(fā)起全面進(jìn)攻平、津的作戰(zhàn)。而當(dāng)時(shí)中國(guó)方面駐北平及冀北、察哈爾之部隊(duì)，僅有宋哲元所部第二十九軍，下轄四個(gè)步兵師(每師四旅),一個(gè)騎兵師，及兩個(gè)獨(dú)立步兵旅，一個(gè)騎兵旅，兵力總計(jì)約十萬人^[29]。
廊坊是平、津兩市之間的一個(gè)市鎮(zhèn)，由第二十九軍三十八師一部駐守。7月25日下午，日軍第二十師團(tuán)七十七聯(lián)隊(duì)十一中隊(duì)及部分通信兵，藉口修理軍用電話線，從天津乘裝甲列車開抵廊坊，占領(lǐng)火車站。中國(guó)軍隊(duì)通知對(duì)方退出，遭日方拒絕。雙方僵持至深夜12時(shí)，日軍突然向中國(guó)軍隊(duì)開火，引發(fā)起一場(chǎng)激戰(zhàn)。26日拂曉，日方派出戰(zhàn)機(jī)14架，對(duì)中方陣地實(shí)施首次轟炸^[30]。26日晨，日本從天津調(diào)集第七十七聯(lián)隊(duì)主力，并裝甲車數(shù)輛協(xié)同作戰(zhàn)，中國(guó)軍隊(duì)被迫向黃村后撤。當(dāng)天中午，廊坊陷落。日軍還占領(lǐng)了天津至廊坊間楊村、北倉(cāng)等車站，平津間交通被日軍切斷。
對(duì)于日益惡化的華北局勢(shì)，南京國(guó)民政府一直在密切關(guān)注中。廊坊事件發(fā)生后，宋哲元方才認(rèn)識(shí)到，“似此情形，敵有預(yù)定計(jì)劃，大戰(zhàn)勢(shì)不可免”。他于26日向南京發(fā)出求救急電：“天津方面兵力單薄，危險(xiǎn)萬分。擬請(qǐng)速飭龐軍集結(jié)滄縣，以作總援。查日方此次發(fā)動(dòng)，純對(duì)冀察，乃職部防務(wù)遼遠(yuǎn)，戰(zhàn)端一啟，處處堪慮。即祈速示機(jī)宜，以備遵循為禱?！?sup>[31]這也是宋哲元與冀察當(dāng)局自盧溝橋事變以來真正拋卻幻想，開始進(jìn)行抗戰(zhàn)準(zhǔn)備的轉(zhuǎn)折點(diǎn)。
蔣介石在收到宋哲元這份報(bào)告的當(dāng)天日記中寫到：“遭必不能免之戰(zhàn)禍，當(dāng)一意作戰(zhàn)，勿再作避戰(zhàn)想矣?！?sup>[32]正是從這一判斷出發(fā)，國(guó)民政府軍事指導(dǎo)當(dāng)局于7月26日當(dāng)晚擬訂出如下作戰(zhàn)指導(dǎo)方針：“將滄保線部隊(duì)推進(jìn)至永定河岸，以便增援北平，而將主力之集中推進(jìn)于滄保線?！?sup>[33]據(jù)此，蔣介石向宋哲元發(fā)出如下電令 :“此刻兄應(yīng)下決心如下：1.鞏固北平城防，立即備戰(zhàn)，切勿疏失；2.宛平城防，立即恢復(fù)戒備，此地點(diǎn)重要，應(yīng)死守勿失；3.兄本人立即到保定指揮，切勿再在北平片刻停留；4.決心大戰(zhàn)，照中昨電對(duì)滄(縣)保(定)、滄(縣)石(家莊)各線從速部署”^[34]。同時(shí)又令第二十六路軍總指揮孫連仲，率所部第二十七、三十一兩個(gè)師，向永定河地區(qū)前進(jìn)，并歸宋哲元指揮；在保定等地的原防地由第五十三軍接替。令第四十軍軍長(zhǎng)龐炳勛，率部在滄縣、獻(xiàn)縣一帶星夜構(gòu)筑工事，先求該防線之鞏固，待后續(xù)部隊(duì)集中后，再考慮向靜海一帶推進(jìn)。次日，又向宋哲元發(fā)出指示：“此時(shí)應(yīng)敵，先要鞏固現(xiàn)有陣地，然后方易出奇制勝，所謂先求穩(wěn)定，次求變化，望兄記之”^[35]。
另外，日軍為增強(qiáng)北平市內(nèi)駐軍，以強(qiáng)迫第三十七師撤退，7月26日下午，駐豐臺(tái)日軍約500名，分乘30余輛卡車，冒充野外演習(xí)歸來的日本使館衛(wèi)隊(duì)，強(qiáng)沖廣安門入城，與中國(guó)守軍發(fā)生激烈沖突^[36]。27日清晨，日軍又先后向通縣、團(tuán)城的中國(guó)駐軍發(fā)起攻擊。于是，平津地區(qū)戰(zhàn)火四起，這預(yù)示著日軍即將發(fā)起大規(guī)模的攻擊。
為尋找攻擊的借口，在廣安門事件發(fā)生的當(dāng)晚，香月清司向宋哲元發(fā)出最后通牒，限第二十九軍在28日正午以前，將三十七師撤退至永定河以西，并陸續(xù)退到保定以南，在盧溝橋及八寶山附近之該師部隊(duì)，在27日正午以前撤退至長(zhǎng)辛店，“如不實(shí)行，則認(rèn)為貴軍不具誠(chéng)意，而不得不采取獨(dú)自之行動(dòng)”^[37]。宋哲元拒絕了這一無理要求，并于27日向全國(guó)發(fā)出通電，指出日方“似此日日增兵，處處挑釁，我軍為自衛(wèi)守土計(jì)，除盡力防衛(wèi)聽候中央解決外，謹(jǐn)將經(jīng)過事實(shí)掬誠(chéng)奉聞。國(guó)家存亡，千鈞一發(fā)”^[38]。這表明，在日本侵略者的步步緊逼之下，以宋哲元為代表的華北軍政當(dāng)局終于意識(shí)到退無可退，走上了守土抗戰(zhàn)的道路。
而26日東京日本軍部接到關(guān)于廊坊沖突的報(bào)告后，即授權(quán)在華北的駐屯軍“在必要時(shí)得以行使武力”^[39]。于是，27日臨晨日本駐屯軍下令對(duì)北平城內(nèi)的二十九軍不分所屬，一律剿滅^[40]。在日本國(guó)內(nèi)，則迅速作出了對(duì)華增兵和動(dòng)員的決定。27日，日本陸軍參謀總長(zhǎng)和陸軍大臣會(huì)商決定動(dòng)員國(guó)內(nèi)三個(gè)師團(tuán)，并對(duì)第二十師團(tuán)和其他部隊(duì)進(jìn)行第二次動(dòng)員。隨即日本內(nèi)閣召開緊急會(huì)議，批準(zhǔn)陸軍實(shí)行動(dòng)員，并且很快得到日本貴族院與眾議院的支持。日本陸軍參謀本部向中國(guó)駐屯軍下達(dá)正式作戰(zhàn)任務(wù)：除現(xiàn)在任務(wù)外，應(yīng)負(fù)責(zé)討伐平津地區(qū)的中國(guó)軍隊(duì)，安定平津地區(qū)各重要地方；下令第五、第六、第十師團(tuán)派赴中國(guó)華北作戰(zhàn)^[41]。這樣，經(jīng)過短短的20余天，日本方面已經(jīng)把盧溝橋事變從一個(gè)局部的軍事沖突，蓄意擴(kuò)大到全面的侵略戰(zhàn)爭(zhēng)。
由于盧溝橋事變以來一直對(duì)和平談判抱有幻想，第二十九軍未采取有效防衛(wèi)措施，使自己在軍事上陷于被動(dòng)地位，以至戰(zhàn)爭(zhēng)一爆發(fā)即遭受嚴(yán)重?fù)p失。7月27日凌晨3時(shí)，日軍開始圍攻通縣以西之寶珠寺，并將中方第二十九軍傅鴻恩營(yíng)包圍。雙方激戰(zhàn)至23時(shí)許，傅鴻恩率部突圍退守南苑，轉(zhuǎn)移途中，遭敵機(jī)跟蹤炸射，傷亡重大。8時(shí)，北平以北高麗營(yíng)、昌平一帶日軍亦向南進(jìn)犯湯山、沙河中方冀北保安隊(duì)陣地，但未得逞。下午3時(shí)，日軍在飛機(jī)轟炸的配合下，向北平以南15公里之團(tuán)河發(fā)起攻擊^[42]。鑒于北平周圍地區(qū)情勢(shì)危機(jī)，宋哲元電請(qǐng)中央速派大軍及飛機(jī)北進(jìn)增援^[43]。
28日，日本中國(guó)駐屯軍各部從南、北、西三個(gè)方向?qū)Χ跑姲l(fā)動(dòng)大規(guī)模進(jìn)攻。拂曉，日軍突襲中方駐宛平城、衙門口、八寶山之第三十七師陣地。日軍第二十師團(tuán)進(jìn)攻南苑，遭到第三十八師和第一三二師的抵抗，激戰(zhàn)中，第二十九軍副軍長(zhǎng)佟麟閣、第一三二師師長(zhǎng)趙登禹及官兵數(shù)千人戰(zhàn)死^[44]。當(dāng)日，日軍攻占了南苑和北平以北20公里處的沙河鎮(zhèn)^[45]。
在各路日軍瘋狂進(jìn)攻面前，中國(guó)軍隊(duì)奮勇抵抗，甚至數(shù)度出擊，狠狠打擊了日軍的氣焰。第三十八師劉振三旅，在第五十三軍之一旅的協(xié)同下，于當(dāng)日克復(fù)豐臺(tái)車站。第三十八師第一一三旅主力，經(jīng)過與日軍奮戰(zhàn)，規(guī)復(fù)廊坊。在日軍猛攻南苑之時(shí)，三十七師何基灃旅在宛平一帶發(fā)起反擊，將盧溝橋附近的日軍趕出了陣地，三十八師之一部還包圍了豐臺(tái)日軍。這些局部勝利雖不能挽回全局的失敗，但也給第二十九軍主力的安全撤退，造成有利的條件。
宋哲元本“決心固守北平”,蔣介石也曾致電宋，請(qǐng)其與孫連仲“切商辦法”,以便隨時(shí)獲得增援^[46]。7月27日，宋哲元以北平方面情況日趨嚴(yán)重，電令孫連仲第二十六路軍向長(zhǎng)辛店、良鄉(xiāng)一帶挺進(jìn)。孫連仲遂命所部第二十七師于28日夜由鐵路輸送至長(zhǎng)辛店，第三十一師及炮兵第七團(tuán)，則于29日夜隨后跟進(jìn)^[47]。由于28日戰(zhàn)局陡變，守衛(wèi)南苑、北苑的中國(guó)駐軍傷亡慘重，宋哲元認(rèn)為“殊難有勝算把握”^[48]。當(dāng)天下午，宋哲元在北平城內(nèi)召集北平市長(zhǎng)秦德純、三十八師師長(zhǎng)張自忠等軍政首腦舉行緊急會(huì)議，決定讓張自忠代理冀察政務(wù)委員會(huì)委員長(zhǎng)及北平市長(zhǎng)，留守北平維持局面，第二十九軍主力則在宋哲元、秦德純率領(lǐng)下向保定撤退。當(dāng)天深夜，第二十九軍官兵懷著沉痛的心情，默默離開古城北平。第二十九軍主力轉(zhuǎn)移后，永定河以北僅存北平孤城。7月30日，控制北平的日本侵略軍拉攏一小撮漢奸，開始組織北平治安維持會(huì)。
天津是華北日軍攻擊的另一個(gè)主要目標(biāo)。這里是日本中國(guó)駐屯軍司令部所在地，駐有一定數(shù)量的陸軍及華北空軍的主力。早自7月20日起，日軍就開始在塘沽構(gòu)筑軍用碼頭，并占用各大建筑物為其兵站倉(cāng)庫(kù)。日軍登岸不久的海軍陸戰(zhàn)隊(duì)，與中方塘沽駐軍形成對(duì)峙之勢(shì)。此外，大沽口外泊有日艦3艘，天津南郊之海光寺駐有日軍千余人，東郊的東局子機(jī)場(chǎng)也經(jīng)常停機(jī)百架左右^[49]。中國(guó)駐守天津的是張自忠率領(lǐng)的三十八師。盧溝橋事變爆發(fā)后，在全國(guó)抗日浪潮的影響下，該部官兵抗戰(zhàn)熱情高漲，但高層領(lǐng)導(dǎo)態(tài)度曖昧，以致沒有進(jìn)行有效的抗戰(zhàn)部署。7月29日拂曉，停泊在大沽口外的日本軍艦向中方陣地發(fā)起攻擊，中方守軍沉著應(yīng)戰(zhàn)。至午后，日本海軍陸戰(zhàn)隊(duì)數(shù)百人在戰(zhàn)機(jī)和大炮的掩護(hù)下，在大沽口強(qiáng)行登陸。凌晨2時(shí)起，日軍強(qiáng)占天津四區(qū)警察局，并向中方保安隊(duì)駐地進(jìn)襲。是時(shí)張自忠已離津赴平，由副師長(zhǎng)李文田代理職務(wù)。李文田率部協(xié)同天津市保安隊(duì)與日軍激戰(zhàn)，擊退所有天津東西兩車站、特別四區(qū)之日軍。黃維綱旅則據(jù)守大沽口，奮勇殺敵，并于15時(shí)襲占東局子日軍機(jī)場(chǎng)，燒毀敵機(jī)60余架^[50]。16時(shí)，第三十八師師長(zhǎng)張自忠電令中國(guó)軍隊(duì)停戰(zhàn)，并向馬廠、楊柳青撤退。30日午后，日軍占領(lǐng)天津市區(qū)，此后三日，日軍到處焚掠，并繼續(xù)攻擊，天津市區(qū)一片火海，景象慘不忍睹。8月1日，天津也出現(xiàn)了日軍拼湊的治安維持會(huì)。
平津抗戰(zhàn)過程中，第二十九軍將士壯烈殉國(guó)者，自副軍長(zhǎng)佟麟閣、第一三二師師長(zhǎng)趙登禹以下，約達(dá)5000余人^[51]。平、津兩市被日軍侵占后，留守北平的張自忠及部分軍隊(duì)，已無法行使維持治安的基本職權(quán)，被迫于8月4日乘隙突圍，轉(zhuǎn)赴察哈爾省。于是，中國(guó)政府對(duì)平、津兩市的行政權(quán)遂完全喪失。