是一名或多名調(diào)查員依據(jù)一定的抽樣原則選取訪談對象，通過座談的形式進(jìn)行詢問調(diào)查的方法。它是收集資料進(jìn)行調(diào)查較為簡單易行的辦法，也是我黨倡導(dǎo)的調(diào)查研究的傳統(tǒng)方法。它有利于把調(diào)查與研究結(jié)合起來，把認(rèn)識問題與探索解決問題的辦法結(jié)合起來；有利于與調(diào)查對象交流思想和感情，互相啟發(fā)，了解到比較廣泛、真實的社會情況；有利于對訪談過程進(jìn)行指導(dǎo)和控制，提高效率，取得積極的成果。
運用座談?wù){(diào)查法的步驟：①擬定座談提綱或問卷。根據(jù)調(diào)查主題和要求列出大綱或細(xì)目，仔細(xì)推敲所提問題的順序。設(shè)計科學(xué)合理的問卷表，使座談中的所有問題都經(jīng)過詳細(xì)周密的研究，具有完整的結(jié)構(gòu)狀態(tài)。②確定調(diào)查人員和調(diào)查對象。要挑選政治思想素質(zhì)好、業(yè)務(wù)水平高、工作細(xì)致、經(jīng)驗豐富的同志擔(dān)任調(diào)查人員。多人組成的調(diào)查組除了確定主要調(diào)查人外，還要協(xié)調(diào)各自的任務(wù)和職責(zé)。要通過抽樣的方法從集體中隨機(jī)抽選具有代表性的調(diào)查對象。控制抽樣誤差，使抽選出來的調(diào)查對象分布狀況接近集體中個體的分布狀況。③做好座談準(zhǔn)備。除了上述的思想準(zhǔn)備和物質(zhì)準(zhǔn)備外，還有出差準(zhǔn)備和會議準(zhǔn)備。出差要準(zhǔn)備好資料、工具和生活用具，還應(yīng)有調(diào)查者本人身份證件及調(diào)查機(jī)關(guān)出具的介紹信。開會要準(zhǔn)備好會場、茶水等有關(guān)用品。④座談?wù){(diào)查。首先要說明目前進(jìn)行的座談?wù){(diào)查的目的意義，營造比較融洽的氣氛。當(dāng)調(diào)查人員與諸多調(diào)查對象達(dá)到心理上的溝通后，即可按事先擬就的問卷表開始發(fā)問。也可不拘泥于問卷，圍繞座談的中心議題，較為靈活自由地進(jìn)行。座談過程中可能出現(xiàn)“冷場”,主要調(diào)查人應(yīng)視具體情況啟發(fā)或補(bǔ)充詢問。⑤整理座談記錄。調(diào)查人自己口問手寫，既可保證記錄的準(zhǔn)確性和及時性，又便于今后整理。也可以有所分工，專人訪談，專人記錄，便于保證記錄的完整性。不管上述的哪一種情況，在座談暫告段落后，調(diào)查人有必要將座談情況作一歸納和整理，并且可以根據(jù)錄音、縮寫符號、追憶等方式充實記錄內(nèi)容。⑥撰寫調(diào)查報告。詳見“寫社會調(diào)查報告的技能”條。
運用座談?wù){(diào)查法必須注意：①態(tài)度要誠懇。調(diào)查人要發(fā)揚“甘當(dāng)小學(xué)生”的精神，謙虛好學(xué)，真誠熱情，營造出輕松活躍的民主氣氛，取得真實的第一手材料。②準(zhǔn)備要充分。不僅事先要準(zhǔn)備詳細(xì)的大綱，座談會的各項物質(zhì)準(zhǔn)備，還要做好心理和語言等方面的準(zhǔn)備，便于和調(diào)查對象打成一片。③座談人數(shù)要適當(dāng)。參加座談會的人員應(yīng)根據(jù)調(diào)查問題隨機(jī)抽選，人數(shù)不宜過多，一般以十人左右為好。人數(shù)較多或調(diào)查問題較多，可以分批開會或重復(fù)進(jìn)行，討論的側(cè)重點應(yīng)有所不同。④討論、調(diào)查、研究要溶于一體。調(diào)查人要積極鼓勵與會者充分發(fā)表意見，進(jìn)行討論和辯論，從討論中調(diào)查出有意義的資料，進(jìn)而研究這些資料。不同類型的調(diào)查對象對同一調(diào)查問題存有不同的心態(tài)，但由于從眾心理的影響，個人往往順從多數(shù)人的意見，調(diào)查人要隨時觀察，引導(dǎo)討論。