元朝建立后，有意識地保留了中原的一些封建制度，但關(guān)于采取什么政策來統(tǒng)治漢地的問題，從蒙古建國之初就有爭論。元世祖忽必烈即位后，圍繞著采用漢法問題，斗爭更為激烈。所謂漢法，不僅僅是指中國傳統(tǒng)的封建剝削方式，更主要的是它包括一整套先進的生產(chǎn)方式和與之相適應(yīng)的全部上層建筑。它是保守落后的蒙古“舊俗”相對而存在，相比較而產(chǎn)生的一個概念。漢法的采用，反映著當時蒙古當漢族之間的相互影響達到的高度。忽必烈在即位詔書中明確提出了“祖述變通”,“稽列圣之洪規(guī)，講前代之定制”(《元史·世祖本紀》),提倡“文治”的政治綱領(lǐng)。它的基本精神就要更改蒙古舊制，采行漢法，建立與中原經(jīng)濟基礎(chǔ)相適應(yīng)的中央集權(quán)封建政權(quán)。忽必烈在中央設(shè)中書省，管理全國行政事務(wù)，樞密院掌管軍事，御史臺負責監(jiān)察。地方設(shè)行中書省，行省下設(shè)路、府、州、縣。在軍事方面，實行軍民異籍、軍民分治的政策，使軍職不得干預(yù)軍事。此外，忽必烈又注意籠絡(luò)重用漢族地主，以鞏固蒙古貴族的統(tǒng)治。中統(tǒng)、至元之初，忽必烈博采漢族士大夫建議，遵循中原傳統(tǒng)制度，同時也采取了充分保障蒙古統(tǒng)治者特殊權(quán)益的各種措施，大體奠定了元朝一代政體的規(guī)模。忽必烈推行漢法，進一步促進了蒙古族封建化的速度，并使元王朝的統(tǒng)治取得漢族地主階級的支持，蒙漢地主的合作形成了新的統(tǒng)治集團。全國統(tǒng)一后，忽必烈的保守、嗜利和黷武等消極因素都有了發(fā)展，使采行漢法，改革落后舊制的工作陷入停頓。