題解
本文選自《后漢書·鄭玄傳》。益恩是鄭玄唯一的兒子，曾舉孝廉，就在鄭玄寫下這篇戒子書后不久，益恩便死于黃巾起義的戰(zhàn)亂中。

原文
吾家舊貧，不為父母昆弟所容。去廝役之吏，游學(xué)周、秦之都，往來幽、并、兗、豫之城，獲覲乎在位通人、處逸大儒，得意者咸從捧手，有所受焉。遂博稽六藝，粗覽傳記，時睹秘書緯術(shù)之奧。年過四十，乃歸供養(yǎng)。假田播植，以娛朝夕。遇閹尹擅勢，坐黨禁錮，十有四年，而蒙赦令，舉賢良方正有道，辟大將軍三司府。公車再召，比牒并名，早為宰相。惟彼數(shù)公，懿德大雅，克堪王臣，故宜式序。吾自忖度，無任于此，但念述先圣之元意，思整百家之不齊，亦庶幾以竭吾才，故聞命罔從。而黃巾為害，萍浮南北，復(fù)歸邦鄉(xiāng)。入此歲來，已七十矣。宿素衰落，仍有失誤，案之禮典，便合傳家。今我告爾以老，歸爾以事，將閑居以安性，覃思以終業(yè)。自非拜國君之命，問族親之憂，展敬墳?zāi)?，觀省野物，胡嘗扶杖出門乎！家事大小，汝一承之。咨爾煢煢一夫，曾無同生相依。其勖求君子之道，研鉆勿替，敬慎威儀，以近有德。顯譽成于僚友，德行立于己志。若致聲稱，亦有榮于所生，可不深念邪！可不深念邪！吾雖無紱冕之緒，頗有讓爵之高。自樂以論贊之功，庶不遺后人之羞。末所憤憤者，徒以亡親墳壟未成，所好群書率皆腐敝，不得于禮堂寫定，傳與其人。日西方暮，其可圖乎！家今差多于昔，勤力務(wù)時，無恤饑寒。菲飲食，薄衣服，節(jié)夫二者，尚令吾寡恨。若忽忘不識，亦已焉哉！
譯文
我家過去很窮，我因為偏愛學(xué)習(xí)，不愛做官而不被父母弟弟所容。于是我拋棄了低賤的官職，到周秦兩朝的故都去周游求學(xué)，來往于幽、并、兗、豫等地，有幸拜見身居高位而又才能出眾的顯宦，以及隱居不仕學(xué)識淵博的學(xué)者。每當(dāng)遇到很合心意的人總是施禮求教，學(xué)到了不少知識，于是我廣泛研習(xí)六藝，精略瀏覽傳記。有時也看一些神秘奧妙的讖緯書籍。年齡過了四十，才回家奉養(yǎng)父母。租來田地耕種收獲，就這樣自食其力地快樂度日。時逢宦官專權(quán)，指責(zé)我交結(jié)朋黨而遭到禁錮，十四年之后，才承蒙皇帝赦免，并被推舉為賢良方正有道，又召我為大將軍三司府的官員。公車一再征召，那些與我連牒齊名而入朝的人，如今多已做了宰相。說到他們，有美德有涵養(yǎng)，確實能夠承擔(dān)大臣的重任，因此適合班列在朝堂之上。我暗自揣度自己，是不宜做官的人。只想著闡發(fā)先代圣賢的本來意圖，思量著整理補充諸子百家欠缺的方面，這也許可以竭盡我的才力吧，所以我未能從命去做官。遭逢黃巾起義的戰(zhàn)亂，像浮萍一樣南北飄泊，于是我又回到了家鄉(xiāng)，進入這一年，我已是七十歲的人了。心力不濟，往往有所失誤。依照禮節(jié)的規(guī)定，該是把家事傳給子孫的時候了。現(xiàn)在我要告訴你的是我老了，把家事托付給你，我將要優(yōu)閑地生活以安養(yǎng)性情，精密地思考以完成學(xué)問。除非接受國君的任命，或吊問親族的喪事，或恭敬地祭掃墳?zāi)?，或觀看野外的景致，又何曾扶杖出門呢？家事無論大小，都將由你全部承擔(dān)。可嘆的是你孤單一人，沒有兄弟相依靠。期望你努力尋求君子之道，深入鉆研不要廢棄，恭敬謹(jǐn)慎莊嚴(yán)，逐漸成為一個有高尚德行的人。顯揚名譽要依靠志同道合的朋友，樹立德行全在于自我心中的志向。倘若得到了榮譽與贊揚，也會給父母祖宗帶來榮耀，能不深思嗎！能不深思嗎！我雖沒有高官顯貴的功業(yè)，卻很有推位讓爵的品行。以著書立說為自己的快樂，只希望不要把羞辱留給后代。最終使我深感郁悶和遺憾的，只是親人的墳壟尚未修成，所喜好的書籍大都陳腐破爛，不能再到講堂去抄寫改寫，并傳給好學(xué)的人。日落西山已是遲暮之年，還能圖個什么呢！今天的家業(yè)已稍好于從前，望你勤勉務(wù)實及時努力，不要為饑寒憂慮。節(jié)衣縮食，在這兩方面時常注意節(jié)儉，差不多會讓我少些遺憾的。如果你忽略忘記不以為然，那也只好就此算了。
賞讀
《戒子益恩書》,從所表達(dá)的內(nèi)容看，無外三個方面，即一番回顧、一番衷戒、一番嘆惜。
回顧是對自己的從前而言，以追述自己的平生開篇，不喜做官，不慕榮爵，唯以著述自任，即使“坐黨禁錮”,即使“萍浮南北”,又即使已忽忽頹老，仍然矢志不渝，仍然要“覃思以終業(yè)。”一代經(jīng)學(xué)大師勤奮嚴(yán)謹(jǐn)?shù)闹螌W(xué)精神和淡泊高遠(yuǎn)的人生態(tài)度，明達(dá)坦蕩執(zhí)著，感召后學(xué)。
衷戒是對自己的兒子而言，節(jié)衣縮食，承繼家業(yè)，“敬慎威儀，以近有德”,光宗耀祖，不遺后人之羞。“可不深念邪”的反復(fù)強調(diào)，正足見其寄情之悃摯殷切。
嘆惜是對自己的晚年而言，七十高齡，正好比“日西方暮”,雖已有所作用，然而才孝不得竭盡，書不得寫定，業(yè)不得傳人，一句“其可圖乎”!栩栩見出老人的遺憾和酸楚。
當(dāng)然，綜合起這三方面，無疑衷戒又是全篇的大旨，回顧也好，嘆惜也好，都是為了加強衷戒的感召力。因此看似大量鋪敘了鄭玄本人的生平，實際是為兒子樹立起一個活生生的表率，既然封建倫理道德的要求是“父為子綱”,那么父親的事業(yè)和品德就會很容易影響到兒子。另外，就文章本身來看，語詞溫和樸質(zhì)，衷戒重重深入，動之以情，曉之以理，有尊嚴(yán)無威恐，即便兒子果真辜負(fù)了期望，也無非慨然地告他一聲“若忽忘不識，亦已焉哉”!如此地通達(dá)寬厚、平靜從容，正是全篇感情基調(diào)之所在。