扁鵲姓秦，名越人，齊國(guó)勃海盧(今山東長(zhǎng)清)人，是戰(zhàn)國(guó)時(shí)期著名的醫(yī)學(xué)家。
“扁鵲”本為傳說(shuō)中黃帝時(shí)的名醫(yī)，因?yàn)榍卦饺酸t(yī)術(shù)高超，人們便以扁鵲之名作為對(duì)他的尊稱，久而久之，他的本名反倒無(wú)人知曉了。扁鵲年輕時(shí)曾在一家客店里當(dāng)管理人。一次，一位名叫長(zhǎng)桑君的旅客來(lái)住店，扁鵲非常恭敬地接待他。長(zhǎng)桑君也看出扁鵲很有才能，兩人建立起了友誼。在交往中，長(zhǎng)桑君對(duì)扁鵲說(shuō)：“我有禁方，年老，欲傳與公，公毋泄?！北銓⒆约赫洳氐拿胤饺拷唤o了扁鵲。扁鵲據(jù)此習(xí)醫(yī)，“以此視病，盡見(jiàn)五藏癥結(jié)，特以診脈為名”(《史記·扁鵲倉(cāng)公列傳》)。后來(lái)，扁鵲周游列國(guó)，東起齊魯，中經(jīng)東周和趙國(guó)，西至秦國(guó)，到處為人治病。扁鵲行醫(yī)，對(duì)各科都很擅長(zhǎng)，他能“隨俗而變”,“過(guò)邯鄲，聞貴婦人，即為帶下醫(yī)，至洛陽(yáng)，聞周人愛(ài)老人，即為耳目痹醫(yī)；入咸陽(yáng)，聞秦人愛(ài)小兒，即為小兒醫(yī)?！笨梢?jiàn)他的醫(yī)術(shù)全面、高明。
望、聞、問(wèn)、切是我國(guó)傳統(tǒng)醫(yī)學(xué)診斷疾病的方法，這些都是扁鵲在總結(jié)前人醫(yī)療經(jīng)驗(yàn)的基礎(chǔ)上創(chuàng)造出來(lái)的。在這四診法中，扁鵲尤其擅長(zhǎng)望診和切診。此外，扁鵲還懷有許多絕技，且無(wú)保留地傳授給了弟子們。他曾教子陽(yáng)制作治病用的針，教子豹使用熨帖技術(shù)。史書(shū)還有扁鵲弟子“子同搗藥，子明灸陽(yáng)，子游按摩，子儀反神，子越扶形”(《韓詩(shī)外傳》卷一○)的記載。他的這些弟子后來(lái)都成了名。
對(duì)于疾病，扁鵲提倡以防為主，但一發(fā)病就要及時(shí)治療。他說(shuō)：“使圣人預(yù)知微，能使良醫(yī)得早從事，則疾可已，身可活也。”他為人治病就是這樣做的，如在齊國(guó)桓公午的病情初露端倪時(shí)，扁鵲就提醒說(shuō)：“君有疾在腠理，不治將深?！钡腹缰M疾忌醫(yī)，果然很快病死。扁鵲具有崇高的醫(yī)德。一次，“扁鵲過(guò)趙”,見(jiàn)到趙舉國(guó)為暴死的太子祝禱，扁鵲發(fā)現(xiàn)太子尚有微弱的脈搏和緩慢的呼吸便切脈診視，斷定太子患的是“尸蹶”,即嚴(yán)重的昏蹶病，并未真正死去。他施以扎針急救和溫?zé)崂懑?，終于使太子慢慢蘇醒過(guò)來(lái)。后以湯藥醫(yī)治。二十多天后，太子完全恢復(fù)了健康。“天下盡以扁鵲為能生死人”。扁鵲卻實(shí)事求是地說(shuō)：“越人非能生死人也，此自當(dāng)生者，越人能使之起耳?！边@種品質(zhì)是難能可貴的。
扁鵲行醫(yī)還有六條原則，即所謂的“六不治”:“驕恣不論于理，一不治也；輕身重財(cái)，二不治也；衣食不能適，三不治也；陰陽(yáng)并，藏氣不定，四不治也；形羸不能服藥，五不治也；信巫不信醫(yī)，六不治也。有此一者，則重難治也”(以上引文俱見(jiàn)《史記·扁鵲倉(cāng)公列傳》)。我國(guó)古代，特別是在東夷地區(qū)，“原始的醫(yī)學(xué)，直到商周時(shí)期，一直處于‘巫醫(yī)合一’的狀態(tài)，特別是商代，醫(yī)術(shù)完全被巫控制，但醫(yī)與巫的斗爭(zhēng)一直在激烈地進(jìn)行著”。扁鵲把“信巫”列于“六不治”之一，“這是東夷原始醫(yī)學(xué)產(chǎn)生以來(lái)，醫(yī)與巫經(jīng)過(guò)長(zhǎng)期斗爭(zhēng)以后，終于以醫(yī)學(xué)的最后勝利和巫術(shù)的破產(chǎn)結(jié)束了這場(chǎng)斗爭(zhēng)。……扁鵲也就成為我國(guó)中醫(yī)學(xué)理論體系的奠基人”(逄振鎬《試論扁鵲》,《管子學(xué)刊》1987年創(chuàng)刊號(hào))。
扁鵲精湛的醫(yī)術(shù)及高尚的醫(yī)德，在人民群眾中贏得了較高聲譽(yù)，對(duì)后世產(chǎn)生了較大影響，司馬遷說(shuō)：“至今天下言脈者，由扁鵲也。”漢初淳于意亦“傳黃帝、扁鵲之《脈書(shū)》”,魏晉間的王叔和在其脈學(xué)專著《脈經(jīng)》中也載有扁鵲的脈學(xué)理論。