《授時(shí)通考》是 一部清代官修的大型綜合性農(nóng)書(shū)。乾隆二年(1737),弘歷皇帝召集 一班詞臣搜集資料，前后6年，至乾隆八年(1743)方始完成。取傳統(tǒng)的統(tǒng)治者 “敬授民時(shí)”之意，賜名 《授時(shí)通考》。原有武英殿刻本和翻刻本，后來(lái)又有富文書(shū)局、上海實(shí)業(yè)研究所的石印本，1956年中華書(shū)局出版了鉛排本。
本書(shū)是集體編寫(xiě)的，據(jù)書(shū)中所開(kāi)列的經(jīng)理諸臣銜名，參與編寫(xiě)的共50人，其中包括監(jiān)理1人，總裁2人，南書(shū)房纂修10人，武英殿纂修16人，校對(duì)13人，監(jiān)造8人?？偛孟喈?dāng)于主編，由鄂爾泰和張廷玉擔(dān)任。張廷玉(1672—1755),安徽桐城人，字衡臣，號(hào)研齋?？滴踹M(jìn)士，官至保和殿大學(xué)士，軍機(jī)大臣，加太保。雍正時(shí)設(shè)軍機(jī)處，規(guī)制均出其手，乾隆時(shí)深得信任，加太保。前后居官50年。《明史》即在他任總裁時(shí)告成，著有 《傳經(jīng)堂集》。鄂爾泰，西林覺(jué)羅氏，字毅庵，滿(mǎn)洲鑲藍(lán)旗人，舉人出身。康熙末與田文鏡、李文并為雍親王 (即世宗)的心腹。雍正時(shí)任云貴總督，并轄廣西，在滇實(shí)行改土歸流，在西南各族地區(qū)設(shè)置州縣，改土司為流官。曾鎮(zhèn)壓苗民起義。雍正十年(1732)任軍機(jī)大臣。乾隆初與張廷玉等總理事務(wù)，加太保，乾隆十年(1745)以病解職。本書(shū)即在鄂爾泰和張廷玉任總裁時(shí)完成的。
本書(shū)內(nèi)容分為8門(mén)： 1是 “天時(shí)”,分記農(nóng)家四季作業(yè)，略如田家月令。2是 “土宜”,本門(mén)下又分為辨方、物土、田制、水利等目。3是 “谷種”,屬于作物栽培各論。4是“功作”,包括自 “墾耕”到 “收藏”整個(gè)生產(chǎn)過(guò)程各階段的操作。5是 “勸課”,即有關(guān)重農(nóng)勸農(nóng)政令。6是“蓄聚”,列載倉(cāng)儲(chǔ)、備荒等制度。7是“農(nóng)余”,即大田以外的各種農(nóng)業(yè)，包括蔬菜栽培、果樹(shù)、林木以及畜牧等內(nèi)容在內(nèi)。8是“蠶?！?包括蠶桑、木棉、麻、葛、芭蕉、桐等衣著原料的生產(chǎn)。全書(shū)共78卷90余萬(wàn)字。
本書(shū)是以供應(yīng)衣食資料為原則而又以大田生產(chǎn)為中心。雖然全書(shū)內(nèi)容純粹是前人有關(guān)著述的匯輯，但體裁嚴(yán)整，征引周詳，據(jù)統(tǒng)計(jì)引用書(shū)籍的總數(shù)，達(dá)到427種，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)了 《齊民要術(shù)》和 《農(nóng)政全書(shū)》,而且還附有許多插圖，具有一定的優(yōu)點(diǎn)。具體說(shuō)來(lái)，本書(shū)和以前幾部大型綜合性農(nóng)業(yè)書(shū)相比，具有以下一些特點(diǎn)：1.天時(shí)、地利的因素和“勸課”提到了空前的高度，成了主題所在；生產(chǎn)技術(shù)知識(shí)，退到了附叢地位。農(nóng)家月令，融入在天時(shí)項(xiàng)目中。2.元代特別重視的蠶桑、苧麻、棉花，仍然是重點(diǎn)項(xiàng)目；蔬菜、果樹(shù)、林木和畜牧，相對(duì)地壓縮了。3. 食品加工和烹調(diào)，以及屯賤賣(mài)貴的商業(yè)行為全部刪除。4. 水利附在 “土宜門(mén)”田制項(xiàng)，作為附屬； 《泰西水法》作為 “功作門(mén)”灌溉項(xiàng)的附屬； 屯墾和備荒，全部刪除。5. “谷種”之前增加了 “嘉禾瑞谷” 一項(xiàng)。這些都體現(xiàn)了本書(shū)的官修性質(zhì)。
作為農(nóng)書(shū)，本書(shū)在技術(shù)上沒(méi)有什么自己的創(chuàng)造，但是把紡織以外的許多與農(nóng)業(yè)生產(chǎn)無(wú)直接關(guān)系，甚至有矛盾的手工業(yè)和商業(yè)劃了出去，卻是十分正確；不包括花卉，也適合我國(guó)傳統(tǒng)農(nóng)業(yè)的習(xí)慣。另外，本書(shū)繼王禎《農(nóng)書(shū)》之后，從《農(nóng)政全書(shū)》和《古今圖書(shū)集成》中引用了許多插圖，還全部收錄了《御制耕織圖》,這使得本書(shū)各門(mén)都附有圖。
本書(shū)因成書(shū)時(shí)代較晚，又是皇帝敕撰的官書(shū)，有詔旨叫各省復(fù)刻，流傳甚廣。早年西方國(guó)家學(xué)者們?nèi)菀缀退佑|，所以國(guó)際間也頗有聲名。