把禾苗拔起，以助其生長。語出《孟子·公孫丑上》：“宋人有閔其苗之不長而揠之者，芒芒然歸，謂其人曰：‘今日病矣！予助苗長矣?！渥于叾曋鐒t槁矣?！?/p>

后人將孟軻講的這段故事概括成“揠苗助長”這一成語。文中“揠”字，自趙岐以來就釋作“拔”，故今之成語，也作“拔苗助長”。然而“揠苗”并非等于“拔苗”?！鞍巍弊郑鉃橛檬謱⒃瓉砉潭ɑ蚩床灰姷碾[藏物往外拉。“拔苗”，就是要把禾苗往上提一點(diǎn)，而且只能拉起少量，絕對不可拉離地面。但是禾苗經(jīng)此拉動，必然不可能再存活。這是農(nóng)民都知道的“苗拔則死”的常識。所以，宋國人“揠”苗之說，必不同于一般的拔。況且，苗根部一旦被拔動，就會出現(xiàn)“枯萎偃臥”的狀況，卻不是“槁”狀?！伴隆弊帧墩f文》訓(xùn)作“木枯”，樹木都是從頂端的枝葉開始枯的，且枯后樹干仍立，根部不動?！懊玳隆睉?yīng)也是這個規(guī)律。原文稱“苗則槁矣”，按此規(guī)律苗的根莖應(yīng)仍立于原處不動。可見宋人“揠”苗并不是將苗連根拔動。

《小爾雅·廣物》云：“拔心曰揠，拔根曰擢?！泵缧?，即禾苗最上端被葉子包住的部分。嘗試用這個意思去解釋《孟子》中的“揠苗助長”，則可推斷其意為拔了苗心苗還是活不長，但沒有連根拔起那么離奇，較可信為農(nóng)夫的行為。再者拔苗心且根莖未動，其狀符合前面推斷的“苗槁”的規(guī)律。

后人用“揠苗助長”一語借指違反事物本身的發(fā)展規(guī)律，急于求成，反而壞事。

又作“拔苗助長”。