散放戰(zhàn)船、舟楫，任其隨流水漂散而去，以斷士卒返歸之心，激勵士卒與敵勇戰(zhàn)的決心和信心。
公元416年，晉將王鎮(zhèn)惡率水軍沿渭河而上，向后秦京都長安(今陜西西安市以北) 進(jìn)擊，一路勢如破竹。當(dāng)王鎮(zhèn)惡率軍攻占了渭橋，即令士卒吃完飯后，迅速持械上岸，后登者處以軍法。晉軍全部登岸后，王鎮(zhèn)惡下令斷攬放開艦船，隨急流漂散而去。王鎮(zhèn)惡告諭士卒： 我們的家小都在江南?，F(xiàn)以舟楫、衣食皆隨水而去，沒有其他辦法可供我們選擇，只有進(jìn)戰(zhàn)取勝，英勇殺敵，否則連骨灰也難以回去了。他身先士卒，沖向敵陣，大家也勇往直前，一舉攻入長安。秦王姚泓見大勢已去，遂向王鎮(zhèn)惡乞降，后秦政權(quán)至此滅亡。
“放艦于流”之謀，與韓信的“背水列陣”殊途同歸，其目的都在于激勵士氣，鼓舞斗志，堅定士卒的攻戰(zhàn)之志，必勝之心。古今中外著名的軍事指揮員，都十分重視士氣的作用，他們想方設(shè)法培養(yǎng)、激勵、提高部隊的士氣，把它作為用謀定策的重要依據(jù)。當(dāng)然，強調(diào)士氣并非否定武器的作用。首先是士氣，其次是武器。