普羅米修斯是希臘神話中的英雄。他的故事成為希臘古典藝術(shù)、詩(shī)歌、戲曲廣泛采用的題材，常被描繪成抵制神仙暴力，保護(hù)人類(lèi)并為人類(lèi)幸福而甘愿自我犧牲的不朽英雄。
普羅米修斯用水和土揉成濕泥巴，他按照神的模樣用泥巴捏出了人。泥人呈現(xiàn)站立的姿勢(shì)。
普羅米修斯屬于堤坦諸神。他早就發(fā)現(xiàn)宙斯和克洛諾斯之間的不和睦，他站在神仙一邊，向堤坦神宣戰(zhàn)。宙斯從頭顱上誕生雅典娜時(shí)，普羅米修斯在旁幫助接生，為感謝他的功績(jī)，女神后來(lái)教他學(xué)會(huì)了建筑、天文、數(shù)學(xué)、航海、醫(yī)藥和冶煉。

宙斯發(fā)現(xiàn)人類(lèi)竟然敢于提出使用火的要求，他十分生氣。他不能接受人類(lèi)利用火向他挑戰(zhàn)。
在雅典娜的幫助下，普羅米修斯找到了通往火源太陽(yáng)車(chē)的通道，他點(diǎn)燃了一根火把，從火把上剝下一塊木炭，然后將木炭送往人間。他為人類(lèi)盜取了火種。
宙斯為之勃然大怒，為了報(bào)復(fù)普羅米修斯的越軌行為，他將這位偷盜天火的神仙剝光了衣服，綁在高加索山嶺的石柱上，讓一只飛鷹年復(fù)一年地啄食他的肝臟。這場(chǎng)痛苦無(wú)窮無(wú)盡。每當(dāng)夜晚凜冽的寒風(fēng)呼嘯吹起時(shí)，普羅米修斯身上白天被啄開(kāi)的肝臟又重新彌合一起。
普羅米修斯經(jīng)受了十三年的苦難。后來(lái)，赫拉克勒斯將他從痛苦的高山上解放下來(lái)。為了繼續(xù)執(zhí)行宙斯的判決，普羅米修斯從高加索山嶺上揀回一塊石子，做成戒指，戴在手上，算是繼續(xù)服刑。
普羅米修斯是堤坦神的兒子，力大無(wú)比，聰敏過(guò)人，具有出眾的藝術(shù)天才，神仙們都喜愛(ài)他。他跟神仙并肩作戰(zhàn)，反對(duì)堤坦諸神的叛亂。不過(guò)，他也有膽量懷疑宙斯的全能和全知，眾位神仙為此對(duì)他不滿，宙斯更是忿恨不已，常常要尋找他的過(guò)失和麻煩。
他用濕泥造人的時(shí)候常給泥丕吹進(jìn)神仙的靈火，于是，他成了一位杰出的造物主。普羅米修斯的作品與他本人如同一轍，這又引來(lái)神仙們的一陣嫉妒。普羅米修斯代表著人類(lèi)積極進(jìn)取的精神，他是掌握世界元素的大師。在水元素的幫助下，普羅米修斯給大地喚回了生命，給大地澆注了精神的火苗。大地接受了“天堂的精液”,成了一個(gè)步履蹣跚的孕婦。
眾位神仙終于抑制不住自己的妒意和怒火，宙斯更是咆哮如雷，他尤其不能忍受普羅米修斯對(duì)他的戲弄。
事情是這樣的：
有一回，神仙和凡人對(duì)各自的權(quán)限爭(zhēng)執(zhí)不休。普羅米修斯運(yùn)用計(jì)謀解決了這個(gè)問(wèn)題，結(jié)果顯然對(duì)人類(lèi)有利。原來(lái)他把一頭祭供的牛宰殺后分成兩堆：一堆是牛皮包著牛肉，上面零亂地?cái)[一些內(nèi)臟；另一堆是牛油裹著骨頭，看上去似乎全是精肉。
宙斯看穿普羅米修斯的良苦用心，但仍然挑了牛油骨頭。他以遭受侮辱為借口，剝奪了人類(lèi)使用火的權(quán)利。可是普羅米修斯卻用一根空心管子從天堂接來(lái)火種，再次為人類(lèi)取得了寶貴的火苗。
普羅米修斯為此遭受懲罰。他必須和他的造物同命運(yùn)，一起經(jīng)歷生死的輪回。
周而復(fù)始地啄食他肝臟的雄鷹象征著宙斯的精神。希臘人將肝臟視為感情和欲望的藏匿之所。它們受精神的控制，然而又常常違反精神，自作主張。普羅米修斯必須與凡人為伍，欲望難以滿足，永遠(yuǎn)煩躁不安。這就是他的命運(yùn)。
在普羅米修斯神話中，人的精神戰(zhàn)勝了強(qiáng)加給他的懲罰：赫拉克勒斯一箭射殺了雄鷹，解放了普羅米修斯。一名凡人以其神武和不可戰(zhàn)勝的勇氣鋪平了通往神仙的道路，重新協(xié)調(diào)了神仙和人類(lèi)的關(guān)系。
赫拉克勒斯代表了人類(lèi)的另一層內(nèi)容。他不是以其勇氣，而是以其世故和聰明拯救了普羅米修斯的造物精神。他勸說(shuō)普羅米修斯戴上一個(gè)高加索山石做成的戒指，以使宙斯將他永遠(yuǎn)捆綁在山石上的諾言還能得以實(shí)現(xiàn)。這樣的題材破除了塵世不幸的人們必須永遠(yuǎn)忍受懲罰的臆想。
石頭雖然將普羅米修斯同他往昔的命運(yùn)結(jié)合起來(lái)，不過(guò)，它也成了人類(lèi)精神終于拋棄了宿命論的象征。