曾鞏

南豐曾鞏序。

贈(zèng)序這種文體，萌芽于兩晉，興盛于唐宋，但過去的文體分類中，常常與序跋混為一談。其實(shí)，贈(zèng)序雖然是由詩(shī)序演化而成的，但性質(zhì)并不一樣，古代文人在相互離別之際，往往設(shè)宴餞別，飲酒賦詩(shī)，詩(shī)成之后，請(qǐng)?jiān)趫?chǎng)某人作序，表示惜別時(shí)“君子贈(zèng)人以言”之意。后來(lái)贈(zèng)序就發(fā)展成專門為了送別親友而寫的文章，與寫在書或詩(shī)文之前的序跋有明顯區(qū)別了。

曾鞏奉行“積極人世”、“明圣人之道”的儒學(xué)理論，他的贈(zèng)序思想內(nèi)容有封建道德說教，也有可供借鑒汲取的積極因素。在藝術(shù)價(jià)值上很能反映作者的個(gè)性風(fēng)格，《送周屯田序》可以略窺一斑。

這篇序文，集中談?wù)摿朔饨ü賳T離職退休后的生活問題，對(duì)因此而產(chǎn)生的不愉快情緒進(jìn)行了安慰勸導(dǎo)，表現(xiàn)了作者全面看問題的眼光與開闊的胸懷。

第一段從“致仕”制度談起，這是整個(gè)事情的起因?！笆看蠓虻浅?，年七十，上書去其位。天子官其一子而聽之，亦可謂榮矣”，這是說：讀書人在朝廷上做官，年滿七十，就上書請(qǐng)求退職，皇上給他的一個(gè)兒子封一個(gè)官，便準(zhǔn)許他辭職休息。這可以說是很榮耀的了。這就是宋代實(shí)行的“致仕恩澤”制度?！爸率恕弊畛跏寝o官不做的一種方法，公羊傳宣公元年(前608)記載：“古之道不即人心。退而致仕”?？磥?lái)官員做官不如意，有辭官的自由與主動(dòng)性。到宋代，皇上用恩蔭與科舉兩種制度，隨時(shí)擴(kuò)大它的內(nèi)外官員的數(shù)額，冗官冗員的問題十分突出。于是朝廷做出了官員年滿七十必須退休的規(guī)定，借以淘汰一些年老昏庸之輩，減少冗官數(shù)量。這樣，“致仕”從古代的自由辭官到了被迫按年齡退休，使所有到年齡的官員都遇到了“致仕”這一問題。由于致仕以后生活待遇的差別比較大，那些留戀高官厚祿的人是難以愉快的。作者這篇贈(zèng)序是寫給已經(jīng)致仕的尚書屯田員外郎周中復(fù)的，但是他開頭有意不說這一點(diǎn)。他在肯定了致仕制度之后說：“然而有若不釋然者”。意思說：可是這些退休的人好象有什么不愉快的情緒。這一句很妙，它不是專指周中復(fù)一人，它把周某做為這類人中的一個(gè)包括在“不釋然者”之中，這就使贈(zèng)序有了普遍的意義。它表明了曾鞏關(guān)心政務(wù)，胸有全局的作風(fēng)。他看到了致仕制度實(shí)行中的一些問題，就以積極的態(tài)度去分析評(píng)議。按說，這類問題不太好談。說致仕不好，將有攻擊皇上圣明之險(xiǎn)；說致仕好，又使致仕官員不滿。一般人多會(huì)繞開，而曾鞏這篇序就在致仕上做文章，這正如他在《贈(zèng)黎安二生序》中所說的，“夫世之‘迂闊’，孰有甚于予乎？”他不顧世俗之人稱他是“死心眼”的嘲笑，為捍衛(wèi)儒家之道敢頂世俗。這證明他是言行一致的正直堅(jiān)毅之人。宋人稱他是“淵源圣賢，表里經(jīng)傳”看來(lái)決非虛言了。

第二段是文章的核心，可分三層?！坝酁橹栽弧钡健跋轮岳希瑸闊o(wú)為而尊榮也?！笔堑谝粚印Ｗ髡邔懙溃何覍?duì)他們(指“不釋然者”)說了這樣一番話：古代因年老疲倦而退歸故里的官員，每天安居在家，憑幾而坐，拄杖出游，品嘗精美的食物，享用溫暖的被服，玩賞各種珍貴的寶物，自由自在地過日子?；噬贤ㄟ^舉辦國(guó)宴，進(jìn)奉飲食，舉行鄉(xiāng)射等禮儀活動(dòng)，對(duì)他們優(yōu)厚有加。并且自比為晚輩子弟，脫下上衣，戴上臂套，向他們曲身下跪，進(jìn)獻(xiàn)禮物，征詢他們對(duì)國(guó)事的意見。這些活動(dòng)不在學(xué)校里進(jìn)行。就在朝廷上進(jìn)行。至于按不同時(shí)節(jié)恩賜的禮物，以及官員們到他們家中探望拜見，不在清晨來(lái)，就在傍晚來(lái)?；噬蠝?zhǔn)許這些官員辭職休息，是因?yàn)椴桓矣梅泵Φ氖聞?wù)去辛苦他； 在下官員自動(dòng)告老還鄉(xiāng)，是由于既可以清靜無(wú)事，又可以安享尊榮。這一段話，介紹的是古代致仕官員所受的待遇，它突出了兩點(diǎn)： 一是生活待遇的優(yōu)厚。二是禮儀上的尊貴。在談今日致仕問題時(shí)為什么用古人相比呢？ 讀者讀了下文自然明白，今日致仕所受照顧遠(yuǎn)遠(yuǎn)不能同古代相比。曾鞏不好直說，他滿懷熱情地贊頌古代的致仕制度，表現(xiàn)了對(duì)先王之治，古代圣賢之禮的無(wú)限向往懷念。正是含蓄地希望皇上能仿照上古舊制，給退休官員較豐厚的物質(zhì)照顧和較高的政治榮譽(yù)，使他們愉快舒適地在家養(yǎng)老。這當(dāng)然也是致仕者所要求的。這樣在感情上作者與致仕者有了共鳴，再進(jìn)行開導(dǎo)勸說也容易被人接受了。這既是作者看問題全面的反映，也是他委婉說理的一個(gè)特點(diǎn)。第二層從“今一日辭事”到“亦曷能使其不欿然于心邪？”筆鋒一轉(zhuǎn)，作者談到了今日致仕后所遇到的種種問題。他寫道： 現(xiàn)在一旦辭職，回到他的家里，隨從車夫都離開了，諸多賓客也離開了，生活需要的各種物品不能滿足要求，人們聚集在一起歡娛的交際活動(dòng)也無(wú)法參加，孤伶伶在家中悶坐，或一個(gè)人出游，好象被拋棄在深山密林與窮街窄巷之中。象這樣對(duì)待年長(zhǎng)者就太薄情了，又怎么能使他們不感到委屈呢？ 這一段話，實(shí)話實(shí)說，是什么樣就寫什么樣，很能反映曾鞏平易樸實(shí)的文風(fēng)。特別是兩個(gè)“去矣”。作者非常了解致仕者而臨的問題，帶著深切的同情把這一切讓人不順心的事情列舉出來(lái)。人剛一退位，隨從賓客立即就離開了。這固然是封建社會(huì)用權(quán)勢(shì)金錢扭曲了世人的靈魂的反映，但是人一走，茶就涼的現(xiàn)實(shí)，確實(shí)會(huì)給那些昨天還是前呼后擁的官員們帶來(lái)巨大的心理反差，也不利于致仕制度的推行。曾鞏出于維護(hù)長(zhǎng)期封建朝廷的儒家思想，坦率地對(duì)此進(jìn)行了批評(píng)。第三層從“雖然，不及乎尊事，”到“然則何為動(dòng)其意邪？”是全文的中心。作者一方面含蓄地希望皇上能采取古之禮法，照顧致仕者，另一方面批評(píng)人情冷暖的世態(tài)。但是都難以消除致仕者面臨的煩惱。所以，作者在這一層中勸慰說：“即便如此，不接觸重要的事務(wù)，卻可以從容地休神養(yǎng)性，而越發(fā)清閑；不享用珍貴的物品，卻可以排除煩惱和干擾而更加逍遙。不離開深山峽谷，難道不足以補(bǔ)償在學(xué)校中享有的尊貴地位嗎？ 不占據(jù)那個(gè)榮譽(yù)，難道還擔(dān)心遭受侮辱嗎？ 既然如此，古代所以要殷勤地供奉老年人，都是當(dāng)時(shí)管事的人主動(dòng)去做的； 但這對(duì)年老疲倦而退歸田園的人，反而造成了麻煩和勞累。如今把古代尊奉退休官員的制度擱置起來(lái)，主要是主管部門的人手太少了； 但這對(duì)在家養(yǎng)老的人，倒可以自得其樂。既然這樣，那還為什么不安心呢？”這一層，作者很有點(diǎn)辯證觀點(diǎn)，凡事有失也有得。他語(yǔ)重心長(zhǎng)地勸慰致仕者不要追求享受與虛名，而是體諒“有司”人手太少的難處。清心寡欲，淡泊處世，益享天年。作者看到了一個(gè)事物緊密聯(lián)系的兩個(gè)方而，追求富貴高官，在污濁的官場(chǎng)中自然要絞盡腦汁，蠅營(yíng)狗茍，徒勞身心；不如在清閑自在中放寬心胸，自在安然。這種勸慰使人能相互諒解，不一味順情說好話，還是比較客觀公允。這一層在語(yǔ)言運(yùn)用上多用反問，既談失，又談得，委婉周詳，平易謙和，有一定的說服寬慰作用。

第三段，作者說明了寫作目的，他的贈(zèng)序是寫給尚書省屯田員外郎周中復(fù)的，周君與曾鞏父親都是天圣二年的進(jìn)士，與作者有交情，彼此要好，在周君致仕時(shí)給信寬慰他，讓他有一個(gè)愉快的心境，讀過作者的這些話，就可以減少致仕者的抱怨情緒了。

尚書屯田員外郎一職，元豐以后歸工部管轄。據(jù)此，可以推斷這篇文章寫作年代當(dāng)在神宗元豐期間，是作者晚年的作品。