古人常以鹿比喻帝位和國(guó)家政權(quán)。形容天下不知將被誰奪得。語(yǔ)出《晉書·石勒載記下》。

東晉時(shí)期，北方匈奴、鮮卑、氐(dī)、羌、羯(jié)五個(gè)少數(shù)民族，先后建立了16個(gè)國(guó)家，史稱“五胡十六國(guó)”。其中羯族建立的政權(quán)史稱“后趙”，開國(guó)皇帝是石勒。石勒出身于貧苦人家，小時(shí)候做過商販，也給富人當(dāng)過長(zhǎng)工。后來他參加了劉淵的反晉部隊(duì)，被拜為大將。319年，石勒起兵反對(duì)劉曜的前趙政權(quán)，自立為帝。由于他的才干和苦心經(jīng)營(yíng)，后趙占領(lǐng)了北方的大部分地區(qū)，成為諸國(guó)中最強(qiáng)大的一個(gè)國(guó)家。

對(duì)于自己建立的功業(yè)，石勒非常得意。在一次宴會(huì)上，他乘著酒興問大臣徐光：“我和自古以來的開國(guó)君主相比，怎么樣呢？”善于逢迎拍馬的徐光馬上回答說：“陛下的文韜武略超過漢高祖劉邦、魏武帝曹操。自三皇五帝以來，沒有誰能比得上您。您可以說是軒轅黃帝第二?！笔盏故呛苡凶灾鳎χf：“你說得太過分了，如果我出生在漢高祖時(shí)，我甘愿做他的臣子，假如我與漢光武帝劉秀生在同一時(shí)代，我一定同他在中原大地較量一下，還未知鹿死誰手呢！我的能耐在劉邦、劉秀之間，哪里能與軒轅黃帝相比呢！”

文武百官聽了都高呼“萬歲”。徐光則臉上紅一陣，白一陣，好不尷尬。

現(xiàn)在“未知鹿死誰手”的內(nèi)涵已有了擴(kuò)大，常用來比喻人們對(duì)某一事物的競(jìng)爭(zhēng)，但還沒有決出勝負(fù)。亦指體育比賽中勢(shì)均力敵的雙方，爭(zhēng)奪激烈，勝敗難以預(yù)料。