南齊皇帝蕭寶卷派遣輔國將軍劉山陽為巴西太守，劉必須經(jīng)過荊州，當(dāng)時蕭穎胄為荊州軍政主管，蕭寶卷密令蕭穎胄襲擊雍州的蕭衍。蕭衍已有準(zhǔn)備，派蕭穎胄的親屬王天虎送信給他，離間他和劉山陽的關(guān)系。劉到荊州，果然不敢入城。蕭穎胄彷徨無計，和親信席闡文、柳忱商議。席、柳認(rèn)為，蕭衍在雍州(今湖北襄陽),厲兵秣馬為時已久，荊州人歷來害怕襄陽人，既然強弱不敵，進攻很難得勝。就算獲勝，時局混亂，政治腐敗，也不會見容于朝廷。如果除掉劉山陽，和蕭衍一道起兵，必能創(chuàng)立霸業(yè)。劉遲疑不進，是不相信我們。殺死王天虎可解除劉的疑慮，再打劉的主意，必能穩(wěn)操勝券。第二天，蕭穎胄對王天虎說：“你與輔國將軍劉山陽相好，不得不借你的頭一用。”殺死天虎。劉大喜，帶幾百人進荊州，席闡文帶兵在城門等待，劉的座車一進，即關(guān)閉城門。蕭穎胄捕殺劉山陽，和蕭衍聯(lián)合，壯大了蕭衍的力量。(《梁書·蕭穎達傳》)