桂水寒于江，玉兔秋冷咽。

海底覓仙人，香桃如瘦骨。

紫鸞不肯舞，滿(mǎn)翅蓬山雪。

借得龍?zhí)脤挘瑫猿鲛樵瓢l(fā)。

劉郎舊香炷，立見(jiàn)茂陵樹(shù)。

云孫帖帖臥秋煙，上元細(xì)字如蠶眠。

此詩(shī)是會(huì)昌六年(846)作者為唐武宗李炎迷信神仙之道，服食丹藥中毒而死所寫(xiě)。當(dāng)時(shí)作者是秘書(shū)省正字，正在京城任職。同時(shí)還寫(xiě)了 《昭肅皇帝挽歌辭三首》，對(duì)唐武宗在位六年的武功文治有所評(píng)價(jià)，對(duì)其死于服食仙藥深為惋惜。此詩(shī)即因此而發(fā)的對(duì)時(shí)君的諷詠之詞。

《海上謠》是作者自創(chuàng)的樂(lè)府詩(shī)題。詩(shī)中借古諷今，且秉楚辭余韻，故而旨意深含隱晦。起首“桂水”兩句以如水的桂影和玉兔喻月光，而“寒于江”、“秋冷咽”正是言秋月的寒光冷峻。因武宗下葬于會(huì)昌六年八月，這兩句既點(diǎn)出這一時(shí)間，也以廣寒仙境之陰森難近作為全詩(shī)的發(fā)端。以下 “海底”四句是借用漢武帝求仙故事影射唐武宗。司馬遷《史記·封禪書(shū)》 中曾記載當(dāng)時(shí)方士的說(shuō)法，說(shuō)是渤海中有蓬萊、方丈、瀛洲三神山，上面有諸仙和不死之藥。而“未至望之如云，及到，三神山反居水下”。所以詩(shī)中說(shuō)求仙是“海底覓仙人”。又據(jù)《漢武帝內(nèi)傳》說(shuō)，王母拜訪(fǎng)漢武帝時(shí)，曾送仙桃四顆，“帝食輒收其核”，打算“種之”。所以詩(shī)中以栽種仙桃喻其求仙，以桃樹(shù)枝瘦如骨喻求仙之荒唐無(wú)成。下面繼以雪滿(mǎn)蓬山，紫鸞翅冷不舞喻仙路難通，亦以冰天雪地喻仙境即死境。下面“借得”兩句是暗指唐武宗寵信道士趙歸真等人事?！稗樵瓢l(fā)”即借指盤(pán)髻束發(fā)的道士?！稗?shé)”，這是束梳之意?！褒?zhí)脤挕眲t是喻其隨便出入宮掖。以下 “劉郎”四句又是借漢武帝影射唐武宗。昔日漢武迎候王母的 “燔百和之香”的香炷已杳無(wú)余燼，而如今矗立于人前的唯此茂陵松柏?！皠⒗伞敝笣h武帝劉徹，茂陵是其陵寢。作者當(dāng)時(shí)曾有一首題為《茂陵》的七律詩(shī)，更是“全與武宗對(duì)簿”(清方東樹(shù)《續(xù)昭昧詹言》)。而此處則以漢武求仙不得，空留青塚比附武宗。結(jié)尾“云孫”兩句是說(shuō)漢武帝的后世子孫也步其求仙不成的后塵，其陵墓緊貼在茂陵的旁邊，安眠在秋煙寒露當(dāng)中。而當(dāng)年上元夫人傳授的六甲、靈飛等細(xì)字仙經(jīng)，亦如同眠蠶一般擱置無(wú)用了。這里 “帖帖臥秋煙” 的 “云孫”是雙關(guān)，既指漢武后世子孫，也暗指武宗。武宗生前于武功游獵及迷惑仙道方面與漢武極為類(lèi)似，并且又是步其祖父李純(憲宗)后塵，死于服食仙藥的。

唐代自元和以來(lái)，白居易、元稹等人提倡的新樂(lè)府是一種 “直而徑”的淺近平易之體。而李賀、李商隱則是在詩(shī)體上力摹楚辭，意境上力求深刻新異。李賀的樂(lè)府詩(shī)作瑰詭誕幻，深得楚辭之境；李商隱則是隱微艷麗，最得楚辭之體。李商隱的這首《海上謠》全用歷史的借代比附寫(xiě)成。以漢武的迷惑仙道故事喻指當(dāng)今武宗，深得楚辭寓事比附諷諫之體。與此相適應(yīng)的，是語(yǔ)言上多用借代，寫(xiě)月則用 “桂水”、“玉兔”，寫(xiě)道士則用“揲云發(fā)”，語(yǔ)既含蓄，而微意亦在其中。至于以 “香桃如瘦骨”喻仙藥，以“上元細(xì)字如眠蠶”喻道教經(jīng)典，又是非熟諳道家典故而熟練駕駛語(yǔ)言能力者所能為者。此詩(shī)全用典故、意象壘砌而成，故其旨意隱微。元代范槨在其 《木天禁語(yǔ)》 中說(shuō)：“李商隱家數(shù)微密閑艷，學(xué)者不察，失于細(xì)碎?！贝苏f(shuō)可供我們讀李商隱此類(lèi)詩(shī)參考。