登高望四海，天地何漫漫。
霜被群物秋，風(fēng)飄大荒寒。
榮華東流水，萬事皆波瀾。
白日掩徂暉，浮云無定端。
梧桐巢燕雀，枳棘棲鴛鸞。
且復(fù)歸去來，劍歌行路難。
這是一首深感人生無常、人世不平的抒憤之作。
詩大致可分兩段。前六句為第一段，寫詩人對人生的感慨。登上高丘，舉目遠(yuǎn)望，四海八荒，遙無際涯，令人驟生蒼涼之感。接著，由遠(yuǎn)到近，寫霜之嚴(yán)酷與風(fēng)之蕭瑟?！氨弧闭?，覆蓋之意也。嚴(yán)霜覆蓋萬物，使欣欣向榮者一變而為枯萎、焦黃；北風(fēng)呼嘯，橫卷荒野，一派肅殺景象。這就是自然之秋的變異。由暖到寒，由榮到枯，由生到滅，自然界如此，人生不也如此嗎？榮華富貴似水東流，一去不返；世事無常有如波瀾，變化無端。想到這些，怎能不令人感慨萬千，發(fā)無窮之浩嘆呢？“榮華東流水，萬事皆波瀾”,便是詩人這種心境的真實(shí)寫照。
后六句是第二段，寫詩人對人世的憤懣，充滿了郁勃不平之氣?！鞍兹昭卺迺?，浮云無定端”,既是寫景，又是象征。從寫景的角度看，白日掩于昏暗的光線中(徂暉，謂日落之黯光),浮云飄忽不定，正和首四句的景物描寫相吻合；但從象征的角度看，白日、浮云又可分別比喻君主和小人。白日被掩，說明君主被惑；浮云飄忽，則意味著小人得志。如果說，這兩句的寓意還多少有些隱晦的話，那么，下面“梧桐巢燕雀，枳棘棲鴛鸞”兩句的象征意義就極其明顯了?！傍x鸞”,鸞鳳之類的鳥。鴛與鹓相通，《莊子·秋水》篇說，南方有鳥，其名鹓雛，發(fā)于南海而止于北海，非梧桐不居。這里用這則故事形象地指出：本來寄居在枳棘(矮小的灌木叢)中的燕雀，現(xiàn)在占居了高高的梧桐，而高雅的鴛鸞，卻被擠到了枳棘叢中，這種黑白顛倒、上下錯(cuò)位的現(xiàn)象，不正象征著君子失所、小人得志的社會(huì)現(xiàn)實(shí)嗎？面對這不公平的現(xiàn)實(shí)，難怪詩人要“且復(fù)歸去來，劍歌行路難”了。在這里，詩人懷著滿腔的憤懣，決計(jì)效法東晉的陶淵明(陶有《歸去來辭》),彈劍高歌那充滿悲傷感慨的《行路難》古曲，告別混濁的官場。
詩的結(jié)尾，悲憤雜以蒼涼，雖感傷卻不頹唐，而“劍歌行路難”一句，尤能給人以力的震撼。聯(lián)系開篇的景物描寫以及在那蕭瑟蒼涼的氣氛中獨(dú)自登高望遠(yuǎn)，不難看出，詩人的憂憤是何等深廣！有人推斷此詩是李白被讒去朝時(shí)所作，大致是可信的。