大漠沙如雪，燕山月似鉤。

何當(dāng)金絡(luò)腦，快走踏清秋。

此詩借對馬的描寫，表達(dá)了向往縱橫自在的塞外生活和用世致遠(yuǎn)的孤激抱負(fù)，也屬詩人自喻之辭。

詩以廣闊的西北高原作背景，在大漠、燕山，秋宵新月的自然景色中，含蓄地展示出詩人從戎邊塞，報(bào)國立功的宏愿，頗有鼓舞人們奮進(jìn)向前的作用。

“大漠沙如雪，燕山月似鉤?！遍_頭兩句用了工整的偶對?！按竽?，西北高原的大沙漠?！把嗌健?，燕然山省稱。詩人因漢代班固 《封燕然山銘》“絕大漠”，“乘燕然”二句而觸發(fā)藝術(shù)靈感，油然產(chǎn)生向往塞外生活的感情，于是白 “沙如雪”，新“月似鉤”的美妙景觀便浮現(xiàn)眼前。

“何當(dāng)金絡(luò)腦，快走踏清秋。”這兩句是在前述背景下生發(fā)的投筆從戎、勒銘燕山、大 “振”“天聲”、“永寧”(班固 《封燕然山銘》)國土的雄心壯志?！昂萎?dāng)”，何時?！敖鸾j(luò)腦”，以黃金為飾的馬絡(luò)頭，即古樂府 《陌上?！?中“黃金絡(luò)馬頭”句意。“金絡(luò)腦”三字在句中不含貶義。馬以黃金絡(luò)頭，必是天廄名駒。從這句詩中得不出 “受人羈勒”、想望“回到空闊的沙漠” 的解釋?！扒濉庇袥鲆?。秋日天高氣清，正是膘肥馬壯的季節(jié)。“快”馬正在秋宵縱馳，沙白月明，毫無拘束，無形中增添了飛速感，也使詩味更加濃郁。詩人激動地寫道： 何時進(jìn)入天廄，黃金絡(luò)頭，奔“走”效命，清秋時節(jié)，在大漠中、燕山下縱橫馳“踏”，該是何等輕快自在呀！這兩句同 《馬詩》“其八” 的 “羈策任蠻兒”，“其十一”的 “蹭蹬溘風(fēng)塵”，命意是迥然有別的。

此詩與 《馬詩》(其十六) 在藝術(shù)結(jié)構(gòu)上頗為相似。兩詩都以不同背景開篇： 此首用大漠、燕山這樣的地理環(huán)境發(fā)端；那首以唐太宗“斬隋公”、得“拳毛”這一歷史傳說起頭。此首“何當(dāng)” 二句與那首 “莫嫌金甲重，且去捉飄風(fēng)”，在命意上也很近似?！昂萎?dāng)” 與 “莫嫌”、“金絡(luò)腦” 與“金甲重”、“快走踏清秋”與 “且去捉飄風(fēng)”，字面雖殊，內(nèi)含則同。略無“嫌” 厭之意，實(shí)有求索之思。由于語意鮮經(jīng)人道，故歷來備受重視。

過去的研究者有的雖沒有明指此詩確切寓意，但多數(shù)學(xué)者認(rèn)定它是詩人自喻之辭。如說“邊氛未靖，奇才未伸，壯士于此，不禁雄心躍躍。”(姚文燮)如說“此言茍能用世，致遠(yuǎn)不難?！?(方扶南) 他們都確指此乃詩人“自喻”之作，說法是可信的。當(dāng)代有的唐詩選本評及此詩時，可能出于某種不必要的顧慮，僅僅把它歸結(jié)為對“自由豪放生活”的 “愛慕”，這就淡化了它的深層內(nèi)含，縮小了它的思想意義。

李賀死時年僅二十七歲。他“生而有韓吏部為賞音，沒而有李義山作傳，杜牧之作詩序，亦不負(fù)嘔出心肝?！?(方扶南)但“不沾一命于圣明，沒有千年之恨骨?！?(韋莊) 他不能像 “拳毛” 那樣深得李世民愛重，“黃金絡(luò)馬頭”，“快走”于大漠、燕山間，為國立功，因而才在詩里流露了“躍躍”欲試的 “雄心”。這大約就是此詩的真正“自喻”之意。李賀 《馬詩》 中 “右武功”的思想，在 《南園十三首》 的四、五、六里，亦有類似表現(xiàn)，更是可供我們進(jìn)行比較研究的。