柏舉之戰(zhàn)是春秋后期，吳國(guó)在柏舉(今湖北麻城)打敗楚國(guó)的著名戰(zhàn)役。公元前506年秋，楚國(guó)大軍圍攻蔡國(guó)，蔡、唐兩國(guó)主動(dòng)與吳國(guó)通好，要求助吳抗楚。闔閭于是乘機(jī)與蔡、唐等聯(lián)合伐楚。唐、蔡位居楚國(guó)的北部側(cè)背，吳國(guó)進(jìn)行戰(zhàn)略迂回，直搗腹心的作戰(zhàn)計(jì)劃。同年冬天，闔閭親率其弟夫概和謀臣武將伍子胥、孫武等，傾全國(guó)3萬(wàn)水陸之師，乘楚軍連年作戰(zhàn)極度疲憊，東北部防御空虛薄弱之隙，進(jìn)行戰(zhàn)略奇襲。吳軍溯淮水浩蕩西進(jìn)，進(jìn)抵豫章(今河南淮西)后舍舟登陸，以3500精銳士卒為前鋒，在蔡、唐軍配合導(dǎo)引下，兵不血刃，迅速地通過(guò)楚國(guó)北部大隧、直轅、冥阨三關(guān)險(xiǎn)隘(在今河南信陽(yáng)南),挺進(jìn)到漢水東岸。取得“出其不意，攻其無(wú)備”的戰(zhàn)略效果。轉(zhuǎn)戰(zhàn)于小別山、大別山一帶。最后在柏舉打敗楚軍。闔閭弟夫概認(rèn)為楚軍無(wú)死戰(zhàn)之志。因此主張吳軍立即主動(dòng)發(fā)起攻擊。便率領(lǐng)自己的5000部屬奮勇進(jìn)攻楚軍。楚軍一觸即潰，陣勢(shì)大亂。闔閭見(jiàn)夫概部突擊成功，乃乘機(jī)以主力投入交戰(zhàn)，大勝楚軍。吳軍乘勝追擊，五戰(zhàn)五捷，長(zhǎng)驅(qū)攻入楚國(guó)的郢都，楚昭王出逃，逃到鄖，又逃到隨(今湖北隨縣)。吳軍占領(lǐng)了楚的都成郢。柏舉之戰(zhàn)是春秋晚期一次規(guī)模宏大、戰(zhàn)法靈活、影響深遠(yuǎn)的大戰(zhàn)。