北宋詞人。字耆卿，初名三變，字景莊，崇莊(今屬福建)人。出身仕宦之家，排行第七，自幼勤讀，受到良好的文化熏陶。青年時(shí)赴汴京(今河南開封)應(yīng)試，常與“狂朋怪友”交，出入歌樓妓館，并應(yīng)樂(lè)工、歌妓之請(qǐng)寫了大量歌詞，貴人多鄙為艷俗，更為當(dāng)朝者所不容。據(jù)《能改齋漫錄》載，宋仁宗曾因柳永詞中有“忍把浮名，換了淺斟低唱”之句，以至“臨軒放榜，特落之，曰：‘且去淺斟低唱，何要浮名！’”因仕途失意，索性流連坊曲，自稱“奉旨填詞柳三變”,耽溺于“依紅偎翠”“無(wú)復(fù)檢率”的生活。晚年中進(jìn)士，做過(guò)屯田員外郎等小官。世稱柳七、柳屯田。他終身潦倒，浪跡各地，最后死于潤(rùn)州(今江蘇鎮(zhèn)江)。柳永畢生致力于詞的創(chuàng)作，他精通音律，善創(chuàng)新調(diào)，發(fā)展了詞的體制，是宋代第一個(gè)大量制作慢詞的詞人。其詞以“工于羈旅行役”著稱，長(zhǎng)于鋪敘展衍，語(yǔ)言通俗暢曉。既有“俚詞”,也有“雅詞”,流播甚廣，所謂“凡有井水處，既能歌柳詞”(《避暑錄話》)。對(duì)宋代長(zhǎng)調(diào)詞以及金元曲子都有較大影響。柳詞中也有一些庸俗輕薄之作。著有《樂(lè)章集》。