桃之夭夭^①,灼灼其華^②。
　之子于歸^③,宜其室家^④。

桃之夭夭，有蕡其實(shí)^⑤。
之子于歸，宜其家室。

桃之夭夭，其葉蓁蓁^⑥。
之子于歸，宜其家人。

這是 《詩(shī)經(jīng)》 中最為膾炙人口的一首民歌，屬十五國(guó)風(fēng)中的 “周南”,大概流行于周公旦所統(tǒng)轄下的南方地區(qū) (約相當(dāng)于現(xiàn)在洛陽(yáng)以南到湖北江漢流域一帶) ,是對(duì)女子出嫁的祝詞。在那喜氣洋洋的婚禮上，人們深情地唱道：
茂盛的桃樹呵/鮮艷的桃花/這位姑娘嫁過(guò)去呵/把和睦幸福帶給了婆家/茂盛的桃樹呵/桃子圓又大/這位姑娘嫁過(guò)去呵/把和睦幸福帶給了婆家/茂盛的桃樹呵/桃葉成綠蔭/這位姑娘嫁過(guò)去/把和睦幸福帶給了家人。
全詩(shī)三章，每章前兩句是比興，后兩句是祝詞。通過(guò)對(duì)桃樹的反復(fù)描繪，點(diǎn)明了婚禮舉行的時(shí)令，渲染了新婚燕爾的歡樂(lè)氣氛，把對(duì)新娘的贊美、祝頌表達(dá)得十分形象生動(dòng)?！疤抑藏病笔强偟拿鑼懱覙涞拿朗⒆聣?，全詩(shī)三章分寫花、實(shí)、葉，層次分明。這些描寫，除了興起祝詞之外，還蘊(yùn)含著豐富的比喻義，給人以多方面的聯(lián)想。茁壯的桃枝，鮮艷的桃花，使人很自然地聯(lián)想到新娘健美的身材，艷麗的容貌； 累累的桃子，茂密的桃葉，又使人很自然地聯(lián)想到新娘婚后生男育女，將來(lái)多子多孫，帶來(lái)家庭的興旺。詩(shī)中除了 “宜其室家”等多次直接祝頌外，比興本身也蘊(yùn)藏著祝頌的意義，余味無(wú)窮。善用比興，是本詩(shī)最突出的特點(diǎn)。
本詩(shī)的另一個(gè)特點(diǎn)是運(yùn)用了民歌慣用的重章疊句的表現(xiàn)方法。各章的內(nèi)容基本一致，只是變換了個(gè)別的句子或詞語(yǔ)，這樣便于反復(fù)詠唱，使桃樹形象更加鮮明突出，使人們純真美好的祝愿得到了強(qiáng)調(diào)，也增加了旋律美。有人認(rèn)為： 從時(shí)間來(lái)看，二、三章應(yīng)該顛倒次序。從“灼灼其華”到“其葉蓁蓁”再到“有蕡其實(shí)”, 才合乎桃從開花到結(jié)實(shí)的順序。 其實(shí)， 本詩(shī)先寫花， 后寫實(shí)，再寫葉，這個(gè)次序是合乎桃樹開花結(jié)實(shí)，實(shí)盡葉茂的生長(zhǎng)規(guī)律的，而且這樣安排也有使祝頌的意思層層加深的作用。
本詩(shī)的第三個(gè)特點(diǎn)是巧用疊字?！柏藏病悲B用和三次反復(fù)，大大突出了桃樹茁壯茂盛的形象； “灼灼”字形從“火”,本義是明亮，用來(lái)形容桃花的鮮紅艷麗，使人有照眼欲明的感覺(jué)； “蓁蓁”形容桃葉的繁盛茂密，使人自然聯(lián)想到桃樹實(shí)盡葉茂形成綠蔭的景象。而且這些疊字讀起來(lái)聲音響亮和諧，節(jié)奏明快，因而大大加強(qiáng)了詩(shī)的音樂(lè)美。
短短三章，塑造了一位艷若桃花的充滿青春氣息的少女形象，“開千古詞賦詠美人之祖”(清姚際恒 《詩(shī)經(jīng)通論》 ),表達(dá)了古代人民對(duì)美滿幸福的家庭生活的共同愿望，加上旋律優(yōu)美，音韻和諧，適于詠唱，使這首古老的民歌永遠(yuǎn)得到人們的喜愛(ài)。