秦焚書之后，漢代傳授《詩經(jīng)》的有魯、齊、韓、毛四家，前三家已失傳，僅存毛亨、毛萇一家。毛氏所傳的《詩經(jīng)》，各篇均有小序，文字很短。但在首篇《關(guān)雎》一詩的下面，有一長段論詩的文字，稱為“詩大序”?！靶⌒颉薄按笮颉焙戏Q《毛詩序》。

《毛詩序》作者根據(jù)孔門弟子的分類，總結(jié)了先秦以來詩歌創(chuàng)作的經(jīng)驗(yàn)，進(jìn)一步發(fā)展了“詩言志”說，提出了詩的“六義”說，對詩歌的性質(zhì)、特點(diǎn)和社會(huì)作用，以及體裁、表現(xiàn)手法等，作了比較完整的闡述。