日本當(dāng)代著名的以研究中國思想史為主的后現(xiàn)代主義思想家，文化多元論的積極倡導(dǎo)者。溝口雄三1932年生于日本名古屋。從60年代開始，研究中國思想史。先后任教于一橋大學(xué)、東京大學(xué)等。1993年由東京大學(xué)退休，被授予名譽(yù)教授，遂轉(zhuǎn)任大東文化大學(xué)任教至今。他在東京大學(xué)執(zhí)教期間，發(fā)起創(chuàng)立了日本最大的跨學(xué)科綜合研究中國的“中國社會(huì)文化學(xué)會(huì)”，享譽(yù)世界。溝口雄三從事研究三十余年，先后出版了十余部著作，發(fā)表論文百余篇。集中代表其研究成果的專著有《中國前近代思想的曲折與展開》（1980）、《作為方法的中國》（1989）、《中國的思想》（1991）、《中國的“公”與“私”》（1995）等。從后現(xiàn)代主義的角度看，溝口雄三最大的貢獻(xiàn)在于通過自己獨(dú)特的多元文化研究，特別是對(duì)于中國文明獨(dú)特價(jià)值的揭示，以及對(duì)世界多元近代化的思考，向?yàn)楹蟋F(xiàn)代主義所詬病的西方文化中心論，以及將現(xiàn)代化等同于西化的經(jīng)典公式提出有力挑戰(zhàn)。
站在文化多元化的立場，溝口雄三既從多元世界考察中國思想的獨(dú)特性及其價(jià)值，又把中國作為理解世界多元性的一個(gè)角度、一種方法。溝口也講普遍性，但他所理解的普遍性，不再是人們過去通常所默認(rèn)的那種歐美中心主義的“普遍性”，而是不同民族、種族的話語之間多元化的視野交融，是各種特殊性之間的普遍性。對(duì)“普遍性”的這種顛覆性重釋，無疑具有革命性的意義。
長期以來，人們總是將近代化簡單地理解為就是西化。把西方的近代化道路視為惟一的、標(biāo)準(zhǔn)的近代化模式。在這種視角下，那些非西方國家的近代化，被解釋為由“西方先進(jìn)的近代文明”戰(zhàn)勝或取代本國“落后的傳統(tǒng)文明”的過程。在這樣的認(rèn)識(shí)框架里，中國在接觸近代西方以前，被認(rèn)為是“傳統(tǒng)的落后”社會(huì)，甚至是長期停滯的社會(huì)，只有在接受了西方近代文明因素之后，才開始了“近代化”的過程。溝口雄三對(duì)這種沿襲已久的認(rèn)識(shí)方式給予了徹底批判。他指出：我們習(xí)以為常的所謂中國比西方或日本落后了多少年的觀念，“都是把西洋的看法作為標(biāo)準(zhǔn)的看法，我們研究中國的目的是要了解整個(gè)中國的歷史、文明、價(jià)值及其與西洋不同的原理，那時(shí)才能站在真正多元性歷史觀上研究中國”。溝口雄三摒棄“西方中心”的世界一元價(jià)值觀，否定西方近代原理的普遍性和惟一性，以平等原理和多元世界的立場來看待東方和西方，在亞洲內(nèi)部尋找亞洲自身的近代，從中國歷史中發(fā)現(xiàn)中國固有的原理。
基于這樣的自覺觀念，溝口雄三提出了“作為方法的中國”。也就是說，在學(xué)術(shù)話語的整體觀念與方法上重新構(gòu)建一個(gè)中國，而不再僅僅作為西方話語附庸與對(duì)象而存在的中國，不再僅僅將中國看做是普遍化的西方歷史在東方的一個(gè)特殊范例。為了在“真正多元性歷史觀”上研究中國，他提出以一種中國的方法，從中國本土的經(jīng)驗(yàn)中重新建構(gòu)中國的歷史。也就是說，不是從普世性的西方立場，而是從中國獨(dú)特的價(jià)值、文化和歷史中了解中國，在中國歷史的內(nèi)部邏輯中，建立起一個(gè)觀察點(diǎn)，從而為人類文明的發(fā)展提供多元的解釋。
溝口雄三的這種多元的近代化立場，不僅貫穿于他對(duì)東、西方的認(rèn)識(shí)，而且還推至對(duì)亞洲內(nèi)部的認(rèn)識(shí)。近些年隨著亞洲經(jīng)濟(jì)上的崛起和文化上的自覺，在東亞出現(xiàn)了一股“亞洲價(jià)值”或“本土化”的強(qiáng)大思潮。一些學(xué)者把東亞視為一體，稱之為“儒教文化圈”，進(jìn)而把這些國家的和地區(qū)的近代化與這種“文化圈”的共同性聯(lián)系起來，把東亞國家工業(yè)發(fā)展道路統(tǒng)稱為“儒教資本主義”。但溝口以多元的視角來看待東亞各國，從各國文化表面的相似性下面，揭示其內(nèi)在的差異，發(fā)現(xiàn)各自近代的獨(dú)自性，從而將人們對(duì)東亞近代化的認(rèn)識(shí)大大向前推進(jìn)了一步。
總之，從中國本土的自身邏輯重構(gòu)中國的歷史，進(jìn)而以一種中國的視野觀察世界，這是溝口雄三的理論追求。他顛覆了過去那種“以中國為目的（對(duì)象），以世界（西方）為方法”的命題，追求另一種“以中國為方法，以世界為目的”的學(xué)術(shù)境界。一旦中國從研究的對(duì)象轉(zhuǎn)變?yōu)檠芯康姆椒?，不僅中國的歷史景觀，而且包括歐洲在內(nèi)的整個(gè)圖景都將獲得一種新的視野和新的理解，世界歷史將變得真正的多元，不再是歐洲中心主義，也不是亞洲中心主義，而是各種文化視野平等的對(duì)話、并存、競爭和交融。
作為一個(gè)從東方文明背景下生長起來的學(xué)者，溝口雄三以自己富有原創(chuàng)性的研究暗合了崛起于當(dāng)代西方的后現(xiàn)代大潮，并為之開辟了一個(gè)新的生長點(diǎn)。他的研究觸及諸多當(dāng)今國際學(xué)術(shù)界所關(guān)注的焦點(diǎn)問題，不僅引起日本學(xué)術(shù)界的廣泛注意和熱烈反響，而且越來越引起各國學(xué)者、特別是東亞學(xué)者的關(guān)注。