在鎮(zhèn)南關(guān)之役以前，河口起義的準(zhǔn)備工作即著手進(jìn)行。
河口地處中越邊界，有滇越鐵路經(jīng)過(guò)，北可達(dá)昆明，清政府在此建有炮臺(tái)四座，重兵防守。孫中山的機(jī)關(guān)部設(shè)在河內(nèi)，計(jì)劃在云南發(fā)動(dòng)起義，河口是必爭(zhēng)之地。
1908年4月，孫中山委派黃明堂籌劃云南起義事宜，以王和順、關(guān)仁甫為輔。事先，關(guān)仁甫潛入境內(nèi)，與清軍防營(yíng)約定，凡攜械投降者，給銀一元。29日夜二時(shí)，黃明堂等率所部二百余人從安南邊界渡河，得到清軍防營(yíng)一部響應(yīng)，共約五百人，向河口進(jìn)攻。四時(shí)，占領(lǐng)河口。城內(nèi)警兵相率反正，清軍管帶岑得貴等逃入半山炮臺(tái)，與防務(wù)處督辦王鎮(zhèn)邦合力死守。4月30日，起義軍奮力攻山，管帶黃元楨投降，王鎮(zhèn)邦也詐稱愿降，暗命親隨射殺上山說(shuō)降的黨人黃華廷。起義軍大憤，全力進(jìn)攻。清軍守備熊通用槍押著王鎮(zhèn)邦，率部反正，清軍全部投降，河口四座炮臺(tái)均為起義軍占領(lǐng)，得槍千余，子彈七萬(wàn)發(fā)。革命軍處死了王鎮(zhèn)邦，成立云貴都督府。黃明堂以中華國(guó)民軍南軍都督名義出示安民，聲稱：“本軍政府因義討暴，為民請(qǐng)命”^[1],宣布軍律若干條，同時(shí)向各國(guó)發(fā)表宣言，聲稱“本軍政府今起國(guó)民軍，擬欲推倒現(xiàn)今之清政府，建造社會(huì)主義之民主國(guó)家，同時(shí)對(duì)于友邦各國(guó)益敦睦誼，以維持世界之和平，增進(jìn)人類之幸?！?sup>[2]。其條文主要有：
軍政府占領(lǐng)地內(nèi)之外國(guó)人民財(cái)產(chǎn)一體保護(hù)；
軍政府占領(lǐng)地內(nèi)，外國(guó)人于條約上已得之權(quán)利，皆得繼續(xù)有效力；
外國(guó)人若直接援助清政府妨害國(guó)民軍者，國(guó)民軍即將其認(rèn)作敵國(guó)；
外國(guó)人若以戰(zhàn)爭(zhēng)用品接濟(jì)清政府，則國(guó)民軍立即沒(méi)收之^[3]。
制定正確的對(duì)外政策是保證革命勝利的重要條件。河口于1895年后辟為通商口岸，法國(guó)政府在這里設(shè)立了副領(lǐng)事署。革命軍所頒布的條文注意保護(hù)外僑的生命財(cái)產(chǎn)，反對(duì)帝國(guó)主義者和清政府勾結(jié)，是正確的。但是，完全承認(rèn)“外國(guó)人于條約上已得之權(quán)利”,則是對(duì)帝國(guó)主義過(guò)分的讓步。
義軍得到了河口商人和越南華僑的資助。河口商人資助一千七百余元，越南華僑資助四千余元，并運(yùn)來(lái)大米四百余包^[4]。5月2日，關(guān)仁甫率軍四百人左趨曼耗，準(zhǔn)備進(jìn)兵個(gè)舊，攻取蒙自。一路連克巴沙、田防、安定、新街、萬(wàn)河等地。4日，王和順率兵沿鐵路北攻，清軍紛紛來(lái)降，王部占領(lǐng)南溪。
河口起義的主力是變兵，嘩變的原因是欠餉與禁賭。對(duì)這支隊(duì)伍，胡漢民不放心，建議孫中山派黃興節(jié)制各軍。5月3日，孫中山在新加坡電委黃興為云南國(guó)民軍總司令。7日，黃興進(jìn)抵河口，力催黃明堂沿鐵路進(jìn)攻昆明，黃明堂擔(dān)心糧食不繼，猶豫遲疑。黃興焦急，準(zhǔn)備親率各軍前進(jìn)，黃明堂僅派兵百人。由于缺乏思想基礎(chǔ)，行軍不到一里，士兵便向天開槍，齊呼疲倦；再行半里，便一齊哄散。黃興無(wú)法，只好折回河口，派人至前敵找王和順商量。王也以兵疲彈缺為慮。在此情況下，黃興仍擬率軍先取蒙自，而將士多不聽(tīng)命，并要求再發(fā)一個(gè)月的餉。不得已，黃興于5月9日返回河內(nèi)，準(zhǔn)備多買一點(diǎn)駁殼槍，成立一個(gè)司令部或敢死隊(duì)，強(qiáng)制士兵服從命令。住一日，復(fù)乘車北上，過(guò)老街時(shí)，被法警截留，解送出境。
河口起義過(guò)程中，清政府曾多次向法國(guó)外務(wù)部交涉。5月6日，法國(guó)政府表示，“自當(dāng)竭力相助”^[5]。21日，法國(guó)駐蒙自代領(lǐng)事羅何(R.Reau)聲稱：“盡快結(jié)束目前的騷亂實(shí)為至要，否則它會(huì)給我們帶來(lái)不祥的后果?！?sup>[6]這一時(shí)期，安南法國(guó)殖民當(dāng)局封鎖邊界，禁阻起義人員及糧械進(jìn)入云南。26日，在清軍白金柱部進(jìn)攻下，河口失守，黃明堂率六百余名戰(zhàn)士突圍撤入安南，被法國(guó)殖民當(dāng)局解除武裝，強(qiáng)行押送到新加坡遣散。
在此期間，比利時(shí)中國(guó)留學(xué)生傳聞清政府電駐法公使，將借法兵平滇亂，便電告東京《云南》雜志社。5月24日，楊振鴻、趙伸、呂志伊等以云南留日同鄉(xiāng)會(huì)名義，邀請(qǐng)全體留日中國(guó)學(xué)生召開云南獨(dú)立大會(huì)，宣稱“云南人絕對(duì)的不受清廷之支配，亦絕對(duì)的不受他國(guó)之干涉”^[7]。會(huì)后，楊振鴻邀同志數(shù)十人秘密返國(guó)，擬入滇援助義軍。行至香港時(shí)，得悉起義失敗，南行至仰光。
至此，孫中山在中國(guó)南部親自領(lǐng)導(dǎo)的六次起義全部失敗。
1908年11月，光緒帝及西太后二人相繼死去，楊振鴻曾聯(lián)絡(luò)土司刁春園，計(jì)劃于12月23日在永昌起義，也未成事。
兩廣和云南都是近代中國(guó)社會(huì)動(dòng)蕩劇烈的地區(qū)，會(huì)黨勢(shì)力深厚，人民富于反抗精神。1903年的云南周云祥起義、1904年的廣西陸亞發(fā)起義，都曾給資產(chǎn)階級(jí)革命派以巨大鼓舞。這一地區(qū)距離清政府的統(tǒng)治中心遙遠(yuǎn)，統(tǒng)治力量相對(duì)薄弱；又有漫長(zhǎng)的海岸線或國(guó)境線，便于從國(guó)外輸入餉械和人員。因此，孫中山選擇這一地區(qū)作為“起點(diǎn)之地”。但是，他沒(méi)有看到，由于清政府的殘酷鎮(zhèn)壓，這一地區(qū)人民群眾的自發(fā)斗爭(zhēng)形勢(shì)到1907年前后已經(jīng)轉(zhuǎn)為低潮。加上革命派又不善于發(fā)動(dòng)群眾，未能把推翻清朝政府的革命斗爭(zhēng)和當(dāng)?shù)厝嗣穹磳?duì)封建壓迫、剝削的斗爭(zhēng)結(jié)合起來(lái)，這樣，起義就只可能在個(gè)別地方突破而不可能有大片區(qū)域的發(fā)展，必然無(wú)力抵御清軍的四面圍攻，也應(yīng)付不了外援?dāng)嘟^后的艱難局面。
孫中山在南部地區(qū)發(fā)動(dòng)的多次起義，既沒(méi)有從根本上威脅到清政府的生存，也沒(méi)有在更廣大的范圍內(nèi)擴(kuò)大革命的政治影響，而起義的連續(xù)失敗，卻使部分革命黨人產(chǎn)生了沮喪情緒，加深了他們對(duì)孫中山領(lǐng)導(dǎo)的懷疑和不滿，成為此后同盟會(huì)上層渙散和分裂的重要原因之一。