佛教天臺宗遠(yuǎn)播日本始于唐代。鑒真(687—763)大師，曾從天臺宗五祖章安灌頂?shù)牡茏雍刖奥蓭煂W(xué)習(xí)戒律和天臺教義，是灌頂?shù)脑賯鞯茏印Ｌ鞂毷?754)鑒真第六次東渡日本成功，他在日本傳播律宗的同時，也大力弘揚(yáng)天臺教義。其弟子臺州高僧思托隨師東渡日本，在招提寺內(nèi)宣講天臺教義，兼弘律宗，擴(kuò)大了天臺山佛教在日本的影響。日本僧人最澄(767—822)研習(xí)鑒真等人東渡時帶去的天臺宗教典，并于唐貞元二十年(804)帶弟子義真西渡入唐至天臺山，先后從天臺宗第十祖道邃及行滿學(xué)習(xí)天臺教義，后又從天臺山禪林寺僧翛然習(xí)牛頭禪。唐貞元二十一年(805),最澄學(xué)成歸國，臨行，唐臺州刺史陸淳及臺州司馬吳??等都以詩話別。 臺州刺史陸淳《送最澄阇梨還日本》詩云：“海東國主尊臺教，遣僧來聽妙法華。歸來香風(fēng)滿衣械，講堂日出映朝霞?！弊畛位貒髣?chuàng)日本天臺宗。公元822年最澄圓寂，嵯峨天皇批準(zhǔn)在比睿山建立天臺宗大乘戒壇。最澄弟子圓仁、圓載等也先后入唐求法，發(fā)展了日本天臺宗。圓仁的《入唐求法巡禮行記》具有很高的史料價值。宋代，日本天臺宗寂照率徒七人前來，得到宋真宗接見。至天臺山謁天臺宗十七祖知禮，代其師源信提出二十七個問題，知禮遂作《問目二十七條答釋》。新中國成立后，特別是1972年中日邦交正?；詠?，日本天臺宗高僧多次前來朝拜祖庭，于國清寺大雄寶殿東側(cè)建祖師碑亭，內(nèi)豎智者、行滿、最澄三座豐碑。1988年又在天臺山佛隴真覺寺建“般若心經(jīng)塔”,日中佛教界越來越密切。天臺山佛教禪宗正式弘傳日本當(dāng)在南宋及元代。日本高僧榮西(1141—1215)兩次至天臺山從萬年寺住持虛庵懷敬習(xí)黃龍派禪法。歸國后建圣福寺，弘揚(yáng)臨濟(jì)禪法。宋嘉定十二年(1223)日僧道元入宋求法，師事曹洞宗十三祖如凈，得芙蓉道楷所傳之信衣、嗣書及《寶鏡三昧》、《五位顯訣》等回國.創(chuàng)興圣寶林禪寺，后又創(chuàng)永平寺，為日本曹洞宗大本山。日本臨濟(jì)宗、曹洞宗此后不斷有人入宋、元求法尋根，禪宗在日本日益興盛。
天臺山佛教弘揚(yáng)朝鮮早于日本，南朝時前來中國求法的朝鮮僧人已經(jīng)很多，其中最為著名的是玄光。他曾從天臺宗三祖，得其密授“法華安樂行門”,證得法華三昧，歸國后于熊州翁山結(jié)茅弘法，門生“譬如眾鳥附須彌山，皆同一色”。南岳衡山和天臺山國清寺祖堂內(nèi)，圖畫二十八人，其中就有玄光。開皇十六年(596),高句麗僧人波若至天臺佛隴從智者學(xué)法，在天臺山華頂修道十六年未曾下山，后坐化于國清寺。新羅僧緣光也曾入陳從智者學(xué)，在天臺山別院增修妙觀，后還國弘揚(yáng)此宗。唐景福元年(892),新羅僧道育來天臺山求法，住平田寺(萬年寺),修道四十余年，晉天福三年(938)坐化于此。天臺宗典籍經(jīng)戰(zhàn)亂及會昌法難損失嚴(yán)重。宋建隆元年(960),吳越王錢俶在天臺十五祖義寂要求下，遣使以五十種寶向高麗求取。高麗王派高僧諦觀奉教典前來，并囑道：“于中國求師問難，若不能答，則奪教文以回?！敝B觀往謁義寂，“一見心服，遂禮為師”,而且在螺溪一住十年，直至坐化。與他同時代的天臺宗十六祖義通(907—988)也是高麗人。晉天福年間來游中國，至天臺先后師事德韶及義寂。宋太祖賜所居寺為寶云寺，義通被稱為“寶云大師”。他在此弘揚(yáng)教觀二十年，升堂受業(yè)者不可勝計(jì)，天臺宗十七祖知禮即出其門下。端拱元年(988)坐化于寶云寺。真正把天臺宗傳入朝鮮的是高麗王第四子義天。義天(1055—1101),俗名煦。宋元豐八年(1085)來華求法，從天竺寺慈辨習(xí)天臺教義，后游天臺佛隴，禮智者大師塔。元祐元年(1086)攜教典經(jīng)書三千余卷回高麗，于高麗肅宗二年(1096)創(chuàng)高麗天臺宗。著有《大覺國師文集》、《新編諸宗教藏總錄》、《圓宗文類》,并編纂高麗續(xù)藏經(jīng)四千七百四十卷，此藏經(jīng)被后人稱之為《義天續(xù)藏經(jīng)》。這些都說明，朝鮮佛教與天臺山佛教自古以來保持著極為密切的往來關(guān)系。