通過煎曬海水而制成的鹽叫海鹽。我國沿海，南起與越南交界的北侖河口，北到與朝鮮交界的鴨綠江口，綿延18000多公里，海灘平坦，氣候大都適宜曬鹽。沿海各省都有鹽場，尤其是長江以北的鹽場，總產(chǎn)量很大。按古書記載，我國海鹽生產(chǎn)的歷史十分悠久。遼寧、河北鹽場，在周時屬幽州地域，《周禮·職方氏》說：“東北曰幽州，其利漁鹽?！贝呵飼r多屬于燕國，《管子》上說，“燕有遼東之煮”,即指遼鹽、蘆鹽?！妒酚洝氛f：“太公封于營邱，以齊地瀉鹵，乃通漁鹽之利，而人物歸之。”意思是，周朝初年，姜太公對山東鹽漁之產(chǎn)，更加開發(fā)利用，于是很多人歸附了齊國。還有關于西漢吳王濞利用江浙鹽產(chǎn)增加地方政府收入的記載，等等。若按海鹽產(chǎn)區(qū)，從北到南，可分為遼寧、長蘆、山東、兩淮、兩浙、福建、兩廣共七區(qū)。①遼寧海鹽又可分為兩部分，一為黃海北岸，另一為渤海遼東灣東西兩岸，后這一地區(qū)范圍較大。漢朝，在遼東郡屬平郭(即今營口、蓋平場區(qū))設置鹽官，是遼鹽設官之始。②長蘆，是個鹽產(chǎn)聚散地，以前屬滄州管轄。凡河北省沿海濱產(chǎn)的鹽，均稱長蘆鹽。從漢代起設置了鹽官。③山東，虞夏之時，已有青鹽之貢。春秋時，管仲使齊國富強，也靠了渠展、東萊的鹽產(chǎn)。本區(qū)鹽產(chǎn)豐富，鹽法實行之早，均屬全國之首。到漢武帝時，產(chǎn)鹽的郡縣均設有鹽官。④兩淮場區(qū)，以淮河為界，分淮南、淮北兩區(qū)。淮北各鹽場均曬制，淮南各鹽場均煎制。民國以后，兩淮鹽產(chǎn)躍居全國第一位。⑤兩浙地區(qū)，以錢塘江為界，以北者稱浙西，以東者稱浙東。在漢代已設置郡國鹽官。制鹽方法，用曬用煎或兼而有之。⑥福建鹽區(qū)，在唐代開始設置鹽官，用曬晾制鹽。就海鹽產(chǎn)量，居七區(qū)之尾。⑦兩廣鹽區(qū)，漢代在南海、蒼梧兩郡設置鹽官，但設置鹽場則起于宋代。大多數(shù)都用曬制。以產(chǎn)量說，遼寧、長蘆、山東、兩淮各區(qū)，占全國海鹽的絕大部分。

海鹽加工圖