英語play是法語jeu的譯文。jeu源自拉丁語的Ludism，這三個詞共同享有一個最初的也是最基本的含義，相當(dāng)于漢語的游戲，但是法語jeu還有許多其他的含義，如：體育方面的活動或行為舉止，游戲規(guī)則，身體的積極活動等。play這詞在法語語境中是被嚴(yán)肅地使用的，盡管其內(nèi)容在各個學(xué)派那里不盡相同。德里達(dá)所使用的jeu包括它現(xiàn)存的所有含義，并且還多。簡單地說解構(gòu)用jeu或play指涉有形語言的生成活動。有形語言由心靈語言轉(zhuǎn)換而來，心靈語言（即心靈書寫或蹤跡）總是“純粹的土語”（idiom），意即它只屬于個人的無意識。它在不斷地“重復(fù)”（repetition）中逐漸衍變成普通語言或標(biāo)準(zhǔn)化的語言，即無意識文本中的一部分升成轉(zhuǎn)化到意識的層面上來。這種升成轉(zhuǎn)換與翻譯不同。翻譯的前提是意義的獨(dú)立存在，而無意識的文本是模糊的，種種蹤跡交織在一起，運(yùn)動著，變化著，只有潛在的意義，將生未生。德里達(dá)把語言的生產(chǎn)稱為“重新產(chǎn)生”（reproduction）。語言的“重新產(chǎn)生”即是意義的產(chǎn)生。從潛在的模糊的意義到顯在的清晰的意義是語言的生成，但是意義不是像人們通常所理解的那樣是可以與語言稱號分離的，而且先于后者。意義必須在與語言符號結(jié)合的同時才能形成，意義使現(xiàn)在的語言稱號有意義的同時即刷新了這個符號，于是新的語言誕生了，沒有沒有意義的符號，也沒有沒有符號的意義。因此所指與能指之間并沒有明確的分野。那種習(xí)慣于把語言分為形而上的意義（所指）與形而下的符號（能指）的方法論值得反思。生命在于運(yùn)動，運(yùn)動的生命總是在追求新的意義，因此語言就不斷地產(chǎn)生出來；仿佛“替補(bǔ)”隊(duì)員不斷地上場一樣，所謂“替”是指有意識的語言稱號代替了無意識的心靈“土語”，所謂“補(bǔ)”是補(bǔ)充原來所缺少的，比如清晰的意義和鮮明的符號。語言因此呈現(xiàn)差異的形態(tài)。
對語言的這種認(rèn)識與理解顯然與傳統(tǒng)語言觀大小相同。首先，它否認(rèn)意義的超驗(yàn)存在，否認(rèn)了形而上學(xué)的本源，同時也就拆解了意義與符號、所指與能指之間的二元對立。其次，語言的生命運(yùn)動書寫了人類的歷史，所以play解說的不只是語言的差異與“替補(bǔ)”，也是整個世界、歷史的差異與“替補(bǔ)”。其三，語言的play與意義的不停更新使文本具有無定解，無終解。