1.北軍三路夾攻湖南，南北戰(zhàn)爭(zhēng)開始
早在廣州軍政府成立之先，段祺瑞政府就派其心腹大將、前陸軍次長(zhǎng)傅良佐代替湘督譚延闿，并調(diào)北洋第八、第二十師入湘，南北戰(zhàn)爭(zhēng)行將一觸即發(fā)。軍政府成立后，孫中山以大元帥名義，下令討伐段祺瑞等民國(guó)叛逆。9月29日，代總統(tǒng)馮國(guó)璋指責(zé)孫中山非法召開非常國(guó)會(huì)，“擅發(fā)偽令，煽動(dòng)軍隊(duì)”,下令對(duì)軍政府成員“一體嚴(yán)緝交法庭依法訊辦”。10月1日，段祺瑞與《大陸報(bào)》記者談話，聲稱將“出師剿滅”南方軍隊(duì)，表示對(duì)反對(duì)派領(lǐng)袖“政府必不寬宥”。在北京政府如此咄咄逼人面前，陸榮廷邀請(qǐng)軍政府海軍總長(zhǎng)程璧光赴桂，參加護(hù)法援湘會(huì)議。3日，兩廣援湘軍事會(huì)議在南寧召開。陸榮廷在會(huì)上譴責(zé)段祺瑞“蔑棄約法，目無國(guó)人”,指出“國(guó)事鼎沸，日趨險(xiǎn)惡，推原禍?zhǔn)?，系段祺瑞一人之過”;聲稱：“今余所抱宗旨，在使譚延闿復(fù)職，撤回湘省北軍，然后再與段氏談法律。欲達(dá)此目的，非實(shí)行征伐不可”,號(hào)召大家“同心同德，一致討賊”^[1]。會(huì)議決定由陳炳焜、譚浩明、程璧光、李耀漢聯(lián)名通電，痛斥段祺瑞毀法叛國(guó)，制造內(nèi)戰(zhàn)，“構(gòu)釁川湘，不惜以西南各省數(shù)千萬人之生命財(cái)產(chǎn)供其犧牲”^[2]的種種暴行，同時(shí)提出迎黎元洪復(fù)職、恢復(fù)國(guó)會(huì)、罷免段祺瑞、撤退傅良佐四項(xiàng)主張。會(huì)上還決定：出兵援湘，推桂督譚浩明為兩廣護(hù)國(guó)軍司令(入湘后，譚自稱湘、粵、桂聯(lián)軍總司令);軍政府特派革命黨人鈕永建為總參謀長(zhǎng)，陳繼祖為參謀長(zhǎng)。廣西出兵四十五營(yíng)，廣東出兵三十五營(yíng)^[3],共組成五個(gè)軍。以陸裕光、林俊廷、韋榮昌、馬濟(jì)、林虎分別為第一至第五軍司令。10月3日，孫中山以大元帥名義下令：“查段祺瑞實(shí)為首逆，倪嗣沖為叛軍之魁，梁?jiǎn)⒊?、湯化龍為主謀，朱深假藉檢察職權(quán)，公然附逆，著各路司令一體進(jìn)剿，有能擒斬以獻(xiàn)者，本大元帥當(dāng)視厥等差，予以厚賞?！?sup>[4]
至此，以南北對(duì)峙為主要形式的護(hù)法戰(zhàn)爭(zhēng)正式拉開了戰(zhàn)幕。
湘南自主，傅良佐十分恐慌。當(dāng)時(shí)只有第八師兩個(gè)營(yíng)抵達(dá)湘陰，傅只得先令湘軍第一師代師長(zhǎng)李佑文率該師第一旅開赴衡山，“相機(jī)剿辦”,同時(shí)致電北京政府，提出“府既決計(jì)用兵，宜即從速準(zhǔn)備，先發(fā)制人。京保各隊(duì)務(wù)望迅飭開拔，加速運(yùn)送，現(xiàn)我軍分兩路進(jìn)攻衡寶，近甚得手。再得一、二旅協(xié)力猛攻，一鼓而平。一面仍盼中央迅電贛、閩龍(濟(jì)光)準(zhǔn)備進(jìn)行，俾兩粵軍隊(duì)不敢實(shí)行援湘。一俟湘境肅清，彼自無能為力”^[5]。9月20日，李佑文率第一旅離長(zhǎng)沙南下，命第一團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)梅倬敏率部從株洲沿湘江左岸開進(jìn)。22日，在衡山縣七里灘與林修梅所部接戰(zhàn)。28日，李軍第一團(tuán)第一營(yíng)不愿“以湘攻湘”,在衡山石灣起義，加入劉建藩、林修梅護(hù)法軍，第一、二團(tuán)大部官兵立即響應(yīng)，投入護(hù)法軍，或攜槍逃散。一旅之眾頃刻瓦解。傅良佐欲一舉撲滅湘南起義軍，使“兩粵軍隊(duì)不敢實(shí)行援湘”的企圖就此落空。
9月28日，傅良佐任命第八師師長(zhǎng)王汝賢為湘南司令，第二十師師長(zhǎng)范國(guó)璋為副司令，統(tǒng)一組織指揮湘南作戰(zhàn)。10月初，桂系召開南寧會(huì)議，決定大舉援湘，通電公開討逆。隨后，段祺瑞即下討伐令，命湘南王、范兩司令分兵三路夾攻湘南：正面攻衡山，右翼攻寶慶，左翼攻攸縣。此時(shí)，北軍第八師之第十五旅(旅長(zhǎng)王汝勤)和第二十師之第三十九旅(旅長(zhǎng)張紀(jì))相繼開抵長(zhǎng)沙。稍后到達(dá)的還有倪嗣沖之安武軍二十營(yíng)，晉軍商震混成旅及第三師閔文湘旅。
湘軍第一師第一旅官兵反戈護(hù)法，使湘南護(hù)法軍聲勢(shì)為之一振。從9月底至10月初，劉建藩率所部十營(yíng)和廣西陸裕光所部由旅長(zhǎng)賁克昭率領(lǐng)的先頭部隊(duì)，先后抵達(dá)衡陽(yáng)，加上林修梅部原有五個(gè)營(yíng)(包括鐵道守備司令李仲麟所轄兩個(gè)營(yíng)),使衡陽(yáng)地區(qū)的護(hù)法軍增至四十營(yíng)，約一萬五千人。這時(shí)，程潛受孫中山的派遣，也由廣州抵達(dá)衡陽(yáng)。10月6日，湘省護(hù)法軍各路將領(lǐng)齊集衡陽(yáng)，決定組織“護(hù)法軍湘南總司令部”,公推程潛為總司令。
護(hù)法軍的進(jìn)軍路線是：粵軍由第四軍司令馬濟(jì)率領(lǐng)約七千人，從廣州出韶關(guān)，經(jīng)湖南耒陽(yáng)向攸縣、醴陵、長(zhǎng)沙進(jìn)攻，是為右翼；桂軍一路由第一軍司令韋榮昌從三江入湘，經(jīng)新寧逼寶慶，一路由第三軍司令陸裕光部和第二軍司令林俊廷部從全州經(jīng)永州、祁陽(yáng)、衡陽(yáng)攻長(zhǎng)沙窺岳州，由譚浩明指揮，是為中部；湘軍由湘南總司令程潛、第一師師長(zhǎng)趙恒惕、零陵鎮(zhèn)守使劉建藩等指揮，約二萬余人，自寶慶北上，是為左翼。兩廣三路入湘的總目標(biāo)是會(huì)攻長(zhǎng)沙。
南北兩軍在湘南地區(qū)展開了廝殺，其大戰(zhàn)役計(jì)有衡山之戰(zhàn)、寶慶之戰(zhàn)和攸縣之戰(zhàn)。
2.南軍輕取長(zhǎng)沙
正當(dāng)南北軍在湘南鏖戰(zhàn)之際，北洋開入湘南的主力第八師師長(zhǎng)王汝賢和第二十師師長(zhǎng)范國(guó)璋，于11月14日發(fā)出通電，主張停戰(zhàn)議和，電稱：“天禍中國(guó)，同室操戈。政客利用軍人，各執(zhí)己見，互走極端，不惜以百萬生靈為孤注一擲，挑南北之惡感，競(jìng)權(quán)利之私圖。藉口為民，何有于民。侈言為國(guó)，適以誤國(guó)。……汝賢等一介軍人，鮮識(shí)政治，天良尚在，煮豆同心。自零陵發(fā)生事變，力主和平解決，為息事寧人計(jì)。此次湘南自立，以護(hù)法為名，否認(rèn)內(nèi)閣，但現(xiàn)內(nèi)閣雖非依法成立，實(shí)為事實(shí)上臨時(shí)不得已之辦法。即有不合，亦未始無磋商之余地。在西南舉事諸公，既稱愛國(guó)，何忍甘為戎首，涂炭生靈，自應(yīng)雙方停戰(zhàn)。懇請(qǐng)大總統(tǒng)下令征求南北各省意見，持平協(xié)議，組織立法機(jī)關(guān)議決根本大法，以垂永久而免紛爭(zhēng)?！?sup>[6]18日，“長(zhǎng)江四督”(直督曹錕^[7]、鄂督王占元、蘇督李純、贛督陳光遠(yuǎn))也聯(lián)名通電，主張撤兵停戰(zhàn)，與護(hù)法軍和平解決，電云：“伏顧念亡國(guó)之慘，哀生靈之痛苦，即日先行停戰(zhàn)，各守區(qū)域，毋再?zèng)_突，俾得熟商大計(jì)，迅釋糾紛，魯仲連之職，錕等愿擔(dān)任之。更祈開誠(chéng)布公，披示一切。既屬家人骨肉，但以國(guó)家為前提，無事不可相商，無事不能解決?！?sup>[8]贛督陳光遠(yuǎn)還發(fā)表宣言，宣布保境息民，拒絕北洋軍隊(duì)假道江西開往湖南，要求停止川、湘兩省的戰(zhàn)爭(zhēng)。
王、范的通電停戰(zhàn)主和及“直系四督”的熱烈響應(yīng)，是直系頭子馮國(guó)璋“和平混一”政策與皖系頭子段祺瑞“武力統(tǒng)一”政策矛盾的集中反映，是馮派勢(shì)力倒段的具體表現(xiàn)。
王、范均是直隸籍人，因鄉(xiāng)誼關(guān)系加上派系關(guān)系，都直接聽命于馮國(guó)璋。他們當(dāng)初離京出征請(qǐng)命之時(shí)，段祺瑞態(tài)度堅(jiān)決，百般激勵(lì)，馮國(guó)璋則不以為然，欲言又止，略露反對(duì)武力解決西南之意。王、范默揣到馮國(guó)璋的意圖所在，入湘后又不滿于傅良佐的飛揚(yáng)跋扈，因而消極怠戰(zhàn)，靜觀形勢(shì)的發(fā)展。在湖南“網(wǎng)開三面(即衡山、寶慶、攸縣之戰(zhàn))、全面作戰(zhàn)”之時(shí)，傅良佐“深恐湘鄉(xiāng)有失，衡山后路可慮”,便商同王、范，要求他們一面“進(jìn)攻衡陽(yáng)之背”,一面“正面奮力進(jìn)剿”。但是，王、范卻采取不合作態(tài)度，聯(lián)名復(fù)電聲稱“兵疲力盡，萬難作戰(zhàn)”,要求“速找調(diào)人，令各方面一律停戰(zhàn)”,并哀嘆“戰(zhàn)固不能，守亦不可，撤退亦難”^[9],唯一的挽救辦法是雙方立即“停戰(zhàn)媾和”。段祺瑞一直要直系軍人打頭陣，在連續(xù)作戰(zhàn)中，王、范部隊(duì)損兵折將。為保存實(shí)力計(jì)，他們秉承馮國(guó)璋的意旨，不愿繼續(xù)為段祺瑞賣命了。
王汝賢、范國(guó)璋于發(fā)出主和通電的當(dāng)天，不經(jīng)北京政府許可，就自行停戰(zhàn)，從衡山撤兵。傅良佐急電右路朱澤黃部和左路李傳業(yè)部收縮兵力回援長(zhǎng)沙。但不待兩路軍隊(duì)趕到，傅與代理省長(zhǎng)周肇祥就在當(dāng)晚攜帶印信乘坐軍艦逃離長(zhǎng)沙。湖南人民發(fā)出“趕走北兵狼子”的怒喊，北軍陷入了草木皆兵的境地，長(zhǎng)沙一片混亂。是日，省城紳商組織湖南暫時(shí)維持軍民兩政辦公處，公推王汝賢為辦公處主任。
王汝賢的第八師和范國(guó)璋的第二十師，是北洋軍的嫡系王牌軍。這兩軍擅自停戰(zhàn)求和，猶如晴天霹靂，給段祺瑞當(dāng)頭一棒。為了挽回湖南的慘敗局面，他被迫對(duì)王、范采取籠絡(luò)辦法：一面將擅離職守的傅良佐、周肇祥先行免職，聽候查辦；一面派王汝賢以總司令代行督軍職務(wù)，“所有長(zhǎng)沙地方治安，均由王汝賢督同范國(guó)璋完全負(fù)責(zé)”。段祺瑞在命令中特地指出：“王汝賢等身任司令重寄，統(tǒng)馭無方，以致前敵敗退，并擅發(fā)通電，妄言議和，本屬咎有應(yīng)得”,但因“悔悟尚早，自請(qǐng)?zhí)幏郑嫩E不無可原。此次維持長(zhǎng)沙省城，尚能顧全大局，暫免置議”。段要求王汝賢等戴罪立功，并說：“倘再退縮畏葸，貽誤戎機(jī)，軍法具在，懔之慎之！”^[10]這個(gè)命令，是馮派勢(shì)力對(duì)段派的另一個(gè)勝利。王、范停戰(zhàn)求和，打亂了段祺瑞“武力統(tǒng)一”的計(jì)劃，不但沒有受到任何“軍法”處分，反而把皖系的心腹干將傅良佐逼走，取代督軍和省長(zhǎng)的地位。于是，他們一方面在湘潭、株洲一帶集結(jié)兵力，另一方面向南軍提出維持南北兩軍現(xiàn)有界線，一切問題留待談判中和平解決的主張。護(hù)法軍在北軍撤出衡山后，向北推進(jìn)，連克湘潭、株洲，直趨長(zhǎng)沙。北軍節(jié)節(jié)敗退，王、范被迫逃往岳陽(yáng)。段祺瑞對(duì)湘用兵以制兩廣的計(jì)劃宣告失敗。
值得注意的是，湘軍第一師師長(zhǎng)趙恒惕搶先進(jìn)入長(zhǎng)沙，湘軍總司令程潛電令其“掃徑以待聯(lián)師，勿得發(fā)生何種名義”。21日，程潛趕到長(zhǎng)沙。第二天，湖南各界代表會(huì)議公舉陸榮廷為湘粵桂巡閱使，譚浩明為湖南督軍，程潛為省長(zhǎng)。24日，程潛就任湖南省長(zhǎng)，但譚浩明立即令程“勿得擅自建立，致涉紛歧”。于是，12月8日，程解省長(zhǎng)兼職。12日譚到長(zhǎng)沙，18日宣布“暫以湘粵桂總司令名義兼領(lǐng)湖南軍民兩政事宜”。這樣，譚浩明把湖南劃入桂系勢(shì)力范圍，完全剝?nèi)チ恕耙韵嬷蜗妗钡膫窝b。他自居三省聯(lián)帥，陸榮廷就變成湘粵桂三省巡閱使了。這時(shí)，譚延闿又搬出“以湘治湘”口號(hào)大造輿論，迫使北京政府于12月下令“特任湖南省長(zhǎng)譚延闿兼署督軍”。8日，譚致電北京政府提出五項(xiàng)主張：“(一)對(duì)于中央命令并無抵抗之意；(二)赴湘就湖南省長(zhǎng)兼督軍之任，特請(qǐng)中央準(zhǔn)其將駐岳州等處之北軍一律撤退；(三)現(xiàn)駐湘境之桂軍，應(yīng)由該省長(zhǎng)向譚浩明交涉，請(qǐng)其退出湘境，勿庸政府干預(yù)；(四)湘省疊遭兵火慘焚，商民蕭疏，應(yīng)由中央撥予巨款，維持市面；(五)湖南原有陸軍兩師，仍須照舊募齊，擔(dān)任本省防務(wù)。上述數(shù)項(xiàng)，如中央不表同意，決不就職?！?sup>[11]譚延闿從自身的利益出發(fā)，與北京政府討價(jià)還價(jià)，無異承認(rèn)了段內(nèi)閣的合法地位。由此可見，在一片勝利聲中發(fā)生于長(zhǎng)沙的這幕爭(zhēng)權(quán)奪利的鬧劇，生動(dòng)地反映了湘粵桂聯(lián)軍以“護(hù)法為名，地盤為實(shí)”的軍閥性質(zhì)。