顧虎頭為人畫(huà)扇，作嵇阮，都不點(diǎn)眼睛，便送還扇主。扇主問(wèn)之，顧答曰：“點(diǎn)眼睛便欲能語(yǔ)！”
《俗說(shuō)》三卷，著錄于《隋書(shū)·經(jīng)籍志》子部雜家類(lèi)。兩《唐志》未錄。此書(shū)現(xiàn)已亡失。魯迅《古小說(shuō)鉤沉》輯得五十二則。似成書(shū)于南朝齊梁年間。是書(shū)主要記東晉和劉宋時(shí)期社會(huì)上層人物的佚聞雜事，內(nèi)容相當(dāng)煩雜瑣碎。除個(gè)別篇章外，社會(huì)意義也不深刻，但藝術(shù)上卻不乏成功之作?！饵c(diǎn)睛》一則，即屬此列。
顧愷之(約345——406),東晉名畫(huà)家。字長(zhǎng)康，小字虎頭。多才藝，工詩(shī)賦、書(shū)法，尤精繪畫(huà)，因有“才絕、畫(huà)絕、癡絕”之稱(chēng)。多作人物肖像及神仙、佛像、禽獸、山水等。但就是這樣一位長(zhǎng)于繪畫(huà)的“三絕”大師，在為扇主畫(huà)阮籍、嵇康兩位竹林賢人肖像時(shí)，居然不畫(huà)眼睛，真?zhèn)€奇而又奇了?？此撇煌ㄇ槔恚恼Q不堪，實(shí)則蘊(yùn)含深刻的道理。顧長(zhǎng)康畫(huà)人注重畫(huà)眼睛，曾云：“四體妍媸，本無(wú)關(guān)于妙處；傳神寫(xiě)照，正在阿堵(東晉方言，意為這個(gè)，此處專(zhuān)指眼睛)之中。”主張“以形寫(xiě)神”,認(rèn)為人物畫(huà)中的點(diǎn)睛之筆是繪畫(huà)創(chuàng)作中一個(gè)極為重要的環(huán)節(jié)，故有“手揮五弦易，目送歸鴻難”的著名繪畫(huà)理論。沈約所作《點(diǎn)睛》一篇，體現(xiàn)的就是顧虎頭的創(chuàng)作思想，強(qiáng)調(diào)的恰恰是“點(diǎn)睛”。作者借顧愷之言行，隱約而堅(jiān)決地表達(dá)了自己行文敘事的指導(dǎo)思想，即作文章也要如此，也要有點(diǎn)睛之筆。名為顧長(zhǎng)康點(diǎn)睛，實(shí)為沈約點(diǎn)睛。作品本身即為點(diǎn)睛之作，而虎頭之言即為作者點(diǎn)睛之筆。
沈約不飲酒，少嗜欲，唯好圖書(shū)，家中藏書(shū)多達(dá)二萬(wàn)卷，京城之中無(wú)人可匹。且晝夜不倦，博覽群書(shū)，以文會(huì)友，時(shí)有“沈詩(shī)任筆”之說(shuō)，而稱(chēng)雄竟陵。其詩(shī)辭藻綺麗，注重聲律對(duì)偶和諧，并提倡“四聲八病”之說(shuō)，與謝眺等共創(chuàng)了新體詩(shī)，即“永明體”,促進(jìn)了詩(shī)歌由古體向近體發(fā)展，為韻文的創(chuàng)作開(kāi)辟了新境界。沈約為文，亦如其詩(shī)，著意雕飾，以表現(xiàn)其“高才博洽”。他在《宋書(shū)·謝靈運(yùn)傳論》中，提出了情文互用而偏重文藻的觀(guān)點(diǎn)。然《點(diǎn)睛》一文，卻少雕琢，簡(jiǎn)約質(zhì)樸，雋永含蓄，生動(dòng)傳神。篇幅雖極短小，但通過(guò)有選擇地記述人物的只言片語(yǔ)或微小舉動(dòng)，而把一代名畫(huà)家的風(fēng)度、氣質(zhì)、愛(ài)好，特長(zhǎng)寫(xiě)得鮮明生動(dòng)，從而反映出人物的性格。在體現(xiàn)創(chuàng)作意圖的“點(diǎn)睛之筆”中，作者純熟地運(yùn)用了“欲擒故縱”的創(chuàng)作手法，以不點(diǎn)睛來(lái)強(qiáng)調(diào)點(diǎn)睛，貼切自然，令人醒目，給讀者以無(wú)限遐想：如若點(diǎn)上眼睛，豈止是“能語(yǔ)”,只怕活生生的風(fēng)姿特秀、身長(zhǎng)七尺八寸，蕭蕭肅肅，爽朗清舉的嵇中散和畏讒懼禍，縱酒佯狂，寄情老莊，言談玄遠(yuǎn)，壯志難酬的阮步兵也會(huì)出現(xiàn)在看官面前。后人在論述顧愷之畫(huà)時(shí)，曾有“意存筆先，畫(huà)盡意在”的贊譽(yù)，以此評(píng)價(jià)沈約之文，亦不為過(guò)矣。
唐人張彥遠(yuǎn)撰《歷代名畫(huà)記》,其云：“武帝(梁武帝)崇飾佛寺，多命僧繇(張僧繇)畫(huà)之……金陵安樂(lè)寺四白龍不點(diǎn)眼睛，每云：‘點(diǎn)睛即飛去?！艘詾橥Q，固請(qǐng)點(diǎn)之。須臾，雷電破壁，兩龍乘云騰去上天，二龍未點(diǎn)眼者見(jiàn)在?！边@就是“畫(huà)龍點(diǎn)睛”成語(yǔ)的出處。然究其根源，卻是沈約《點(diǎn)睛》篇之變文。可見(jiàn)其影響之深遠(yuǎn)。