·王同軌·

鄂城之俗，于新喪避煞最嚴(yán)。楚王孫尚良，素負氣，矯厲不信。當(dāng)兄喪煞回，獨入坐靈旁，將幾筵肴酒自啖自酌。至夜半，見群鬼如氤氳之氣，繞堂而過。叱之。忽有雄雞巨如鶴，鉤喙怒目，飛立棺上。尚良發(fā)上指，直前擒之。左手持雞，右手執(zhí)觴，怒而責(zé)曰：“汝是煞神乎？何不畏我？”門外竊聽者聞之，皆為股栗。

〔選自《耳談》〕

●●
這篇小說題名為“煞神”,其實它的中心不是表現(xiàn)煞神的，而是寫“楚王孫尚良”的，楚地的世家子弟尚良才是小說的主人公、刻畫的重點。煞神只不過是主人公的陪襯，是為刻畫尚良這個人物的性格進行的側(cè)面描寫。小說采用側(cè)面襯托和正面描寫相結(jié)合的藝術(shù)手法把主人公“素負氣，矯厲不信”,沖破一般習(xí)俗不畏兇神惡煞的性格特點刻畫得栩栩如生，如同站在讀者眼前一樣鮮明突出。
《煞神》成功地運用了側(cè)面襯托，主要有三處：1.文章開頭的環(huán)境襯托。“鄂城之俗，于新喪避煞最嚴(yán)”,這是人物活動的環(huán)境，鄂城的風(fēng)俗，新死了人以后要躲避兇惡的神，以避災(zāi)禍。這是環(huán)境的襯托，以此說明下面尚良之舉并非一般行動，而是超人破俗的非凡行為，需要具有過人的膽識者才能如此做。這樣就鮮明地突出了尚良的性格特征。2.文章中間，矛盾對立面的反襯?！爸烈拱耄娙汗砣珉硽柚畾?，繞堂而過”,“忽有雄雞巨如鶴，鉤喙怒目，飛立棺上”,這是寫群鬼和兇惡的煞神，寫主人公尚良的對立面，是反襯。時間，半夜；地點，靈堂；氤氳，是像煙霧一樣的鬼氣。在這樣的時間、地點、環(huán)境氣氛中，群鬼繞行于靈堂之上，兇相如雄雞一樣的煞神被尚良刺激得怒目而視。此情此景從反面襯托出尚良確非—般之人，進一步強化和突出了尚良的性格特征。3.文章結(jié)尾的烘托?！伴T外竊聽者聞之，皆為股栗”,嚇得門外偷聽的人兩腿打顫，這是烘托尚良怒責(zé)煞神的聲威，與直接描寫相呼應(yīng)，最后完成尚良威震煞神的性格刻畫。
全文直接刻畫的有四處，可分兩部分：一是概括介紹，二是具體描寫。第一部分“楚王孫尚良，素負氣，矯厲不信”這是概括介紹，說尚良是楚地的世家子弟，一向好勝，他與眾不同，對鄂城避煞的習(xí)俗根本不信。這是主人公的身世、性格特征，是全文的中心，也是全文著力表現(xiàn)的重點所在，加以概括介紹，為具體刻畫做了準(zhǔn)備。
第二部分，具體描寫?！爱?dāng)兄喪煞回，獨入坐靈旁，將幾筵肴酒自啖自酌”這是寫尚良用行動直接向“鄂城之俗”、向煞神挑戰(zhàn)?！吧坊亍笔菚r間，“獨入坐靈旁”是地點。從時間地點上看是“專此恭侯”煞神的，是找上門去向煞神挑戰(zhàn)?！皩左垭染谱脏⒆宰谩备且环N蔑視煞神的態(tài)度，把挑戰(zhàn)推向了激烈的頂端，從正面生動地表現(xiàn)了尚良的性格特征。至此，煞神和尚良的矛盾箭在弦上勢在必然爆發(fā)，尚良的性格在發(fā)展的事態(tài)中要得到進一步表現(xiàn)。“叱之”,是尚良對“繞堂而過”的鬼氣洶洶的群鬼的叱責(zé)?！吧辛及l(fā)上指，……‘何不畏我？’”面對“鉤喙怒目”的煞神，尚良不是害怕、被嚇倒，而是“發(fā)上指”,頭發(fā)都豎了起來。這里描寫了尚良對煞神極端憤怒的狀態(tài)，表現(xiàn)出了尚良在心理上、氣勢上一直是絕對壓倒煞神的。在此心理基礎(chǔ)上就產(chǎn)生了一連串的動作和語言：“直前擒之”、“左手持雞”、“右手執(zhí)觴”、“怒而責(zé)曰：‘……何不畏我？’”。值得注意的是“執(zhí)觴”,即手舉酒杯，這一舉動表現(xiàn)了尚良在“強敵”面前充分自信的非凡風(fēng)度，與“何不畏我？”的語言和諧一致地直接刻畫了尚良的性格特征。