明建文(公元1399—1403年)初年，燕王朱棣在北平起兵反叛朝廷。據(jù)守在遼東(今山海關(guān)至鴨綠江口一線)的朝廷大將吳高(江國公吳良兒子)、楊文率兵數(shù)次進(jìn)攻永平(今河北盧龍),與燕軍作戰(zhàn)，有力地牽制了燕軍南下進(jìn)攻。面對這種情勢，燕王想出了一條反間計。他看出吳高性格怯懦，楊文勇而無謀，只要去掉吳高，楊文就無所作為，遼東唾手可得。于是便給吳高、楊文各寫一封信，對吳高極力贊譽(yù)，而向楊文竭力詆毀。又故意將兩封信調(diào)換后派人送給吳、楊二人。很快，楊文把燕王在信中盛贊吳高的消息傳播開來。果然，建文帝懷疑吳高與燕王暗中勾結(jié)，將他削爵罷職，發(fā)配廣西，只留楊文獨守遼東。不久，燕王就大敗楊文，奪取了遼東。