牛希濟(jì),生卒年不詳,然公元930年尚在世。其先居安定鶉觚(今甘肅靈臺(tái)),后徙隴西(今甘肅隴西縣)。詞人牛嶠之侄。前蜀王衍時(shí),任起居郎、翰林學(xué)士、御史中丞。同光三年(925),后唐滅蜀,遂降,入洛陽。后唐明宗時(shí)為雍州節(jié)度副使?!妒畤呵铩氛f他“素以詩辭擅名”。
牛希濟(jì)詞風(fēng)清新,寫景寫情,無雕琢痕跡,能真切表達(dá)深厚的感情。當(dāng)時(shí),他有《文章論》,抨擊社會(huì)“忘于教化之道,以妖艷為勝”的文風(fēng)。又有《表章論》,主張章表“詞尚簡要,質(zhì)勝于文,直指是非,坦然明白”,表示“愿復(fù)師于古,但置于理,何以幽僻文煩為能”。其詞則與論文趨尚互異。
李冰若在《栩莊漫記》云:“希濟(jì)詞筆清俊,勝于乃叔(牛嶠),雅近韋莊,尤善白描。”《花間集》錄其詞十一首,王國維《唐五代二十一家輯》輯為《牛中丞詞》一卷。
前人評論牛希濟(jì)《生查子》一首,最為佳制,前半首開頭以“春山煙欲收,天淡稀星小”寫別時(shí)之景,清綺真切;而以第四句的“別”字,為之點(diǎn)破,堪稱妙筆。后半首的結(jié)語“記得綠羅裙,處處憐芳草”可說是善為移情,于輕巧中見深厚,乃其精彩得意處。因此,李冰若在《栩莊漫記》中評論說:“‘記得綠羅裙,處處憐芳草’,詞旨悱惻溫厚,而造句近乎自然。豈飛卿輩所可企及?‘語已多,情未了,回首猶重道’,將人人共有之情和盤托出,是為善于言情?!变翘撜Z。