小說(shuō)家、戲劇作家、評(píng)論家。他十四歲入巴黎路易大帝公立中學(xué)讀書(shū)。與首都的初次接觸，導(dǎo)致了他精神上和心理上的重大變化：羅蘭喪失了對(duì)基督教的信仰，發(fā)現(xiàn)了斯賓諾莎的哲學(xué)，尤其是養(yǎng)成了他對(duì)音樂(lè)的愛(ài)好，這種愛(ài)好后來(lái)在他身上不斷發(fā)展。1886年，他考取巴黎高等師范學(xué)校，三年后，獲得歷史教師學(xué)銜。之后，他被派往設(shè)在羅馬的法國(guó)考古學(xué)校當(dāng)了兩年研究生。在羅馬期間，曾出版了他的第一部作品史學(xué)論著《路易·德·貝爾甘最后一場(chǎng)訴訟》(le Dernier Procès de Louis de Berquin,1892)。其后又發(fā)表兩部他在1895年寫(xiě)的文學(xué)博士論文：《現(xiàn)代抒情劇的起源》(les Origines du théatre lyrique moderne)、《意大利十六世紀(jì)繪畫(huà)藝術(shù)》(Cur ars picturae apud ItalosⅩⅥ saeculi deciderit)。回到法國(guó)后，他一面在巴黎高等師范學(xué)校講授美術(shù)史，在巴黎大學(xué)講授音樂(lè)學(xué)，一面為戲院寫(xiě)劇本。他的劇作《群狼》(les Loups,1898)、《丹東》(Danton,1900)和《七月十四日》(le Quatorze juillet,1902),于1913年編為一集出版，題名《革命戲劇》(le Théatre de la révolution)。另外三個(gè)劇本《圣路易》(Saint Louis,1897)、《阿愛(ài)爾》(A?rt, 1898)和《理性的勝利》(le Triomphe de la raison,1899),亦于同年匯集出版，題名《信仰悲劇》(Tragédies de la foi)?？上У氖?，羅曼·羅蘭愛(ài)用富有詩(shī)意的長(zhǎng)句子來(lái)傾訴胸臆，而他的抒情和理想主義也不適合于戲劇這種表現(xiàn)形式。所以上述六個(gè)劇本都不受歡迎。但作者并不因此放棄戲劇創(chuàng)作，他忠實(shí)地履行他在《人民戲劇，新戲劇的美學(xué)》(le Théatre du peuple,essai d`es-thétique d`un théatre nouveau,1903)一書(shū)中所闡述的理論，不斷地寫(xiě)作歌頌英雄的劇本，以求“重新燃起民族信念”。這類劇作有《時(shí)候就要到了》(Le temps viendra,1903)、《蒙代斯邦夫人》(la Montespan,1904)、《三個(gè)女戀人》(les Trois Amoureuses,1906)、《戰(zhàn)敗者》(les Vaincus,1922)、《愛(ài)與死的搏斗》(le Jeu de l`amour et de la mort,1925)、《羅伯斯庇爾》(Robespierre,1939)以及抒情鬧劇《利呂利》(Liluli,1919)。羅曼·羅蘭的理想主義在音樂(lè)中也得到表現(xiàn)，對(duì)他來(lái)說(shuō)，只有直接與心靈交談并會(huì)“使靈魂顫動(dòng)”的藝術(shù)才有重要意義。這種反理智主義的偏愛(ài)促使他寫(xiě)下許多關(guān)于音樂(lè)家的作品：《貝多芬傳》(Vie de Beethoven,1903)、《從前的音樂(lè)家》 (Musiciens d`autrefois,1908)、《今日的音樂(lè)家》 (Musiciens d`aujourd`hui,1908)、《亨德?tīng)枴?Haendel,1910)、《亨德?tīng)柕摹皬涃悂啞薄?(le 《Messie》de G.-F. Haendel,1912,與菲利克斯·羅熱爾合著)、《舊日音樂(lè)漫談》(Voyage musical au pays du passé,1919)、《貝多芬，偉大的創(chuàng)造性時(shí)代》(Beethoven,les grandesépoques créatrices,1928—1943)、《對(duì)理查德·施特勞斯的回憶》(Souvenirs sur Richard Strauss,1948)。他小說(shuō)中的主人公約翰-克利斯朵夫是個(gè)作曲家并非偶然。約翰-克利斯朵夫在許多方面都很象貝多芬，而貝多芬就是作者置于所有音樂(lè)家之上的音樂(lè)家。
《約翰-克利斯朵夫》(JeanChristophe)發(fā)表在作者的好友夏爾·貝璣主編的《半月手冊(cè)》上，先后連載八年：從1904年到1912年。在這部長(zhǎng)篇巨著中，作者象組織交響樂(lè)主題那樣，組織了他全部的豐富思想：德國(guó)是藝術(shù)的搖籃(《黎明》);貴族階級(jí)不公正而且可鄙(《反抗》);城市(競(jìng)逐中的巴黎)是地獄的入口(《節(jié)場(chǎng)》);工人階級(jí)事業(yè)確實(shí)是值得為之犧牲生命的偉大事業(yè)(《騷亂》);音樂(lè)是表現(xiàn)天才的最高形式(《復(fù)旦》)。《約翰-克利斯朵夫》是羅曼·羅蘭在小說(shuō)方面最成功的作品。不論是他的再現(xiàn)歷史真實(shí)的《柯拉·布勒尼翁》(Colas Breugnon,1919),或是《克萊朗波，戰(zhàn)時(shí)一個(gè)具有自由意識(shí)者的故事》(Clérambault,histoire d`une conscience libre pendant la guerre,1920),或是《欣悅的靈魂》(l`?me enchantée,1922—1933,共七卷),都不能與這一巨幅畫(huà)卷相比。羅曼·羅蘭在政治、哲學(xué)、美學(xué)上的愛(ài)好、見(jiàn)解以及由此而來(lái)的對(duì)待現(xiàn)實(shí)問(wèn)題的態(tài)度，都來(lái)自他那無(wú)限恢宏慷慨的情操，而這種寬闊襟懷甚至未免帶點(diǎn)天真的救世主義。在文學(xué)方面，他喜愛(ài)莎士比亞、盧梭、歌德、雨果、托爾斯泰和貝璣的作品，著有《托爾斯泰傳》(Vie de Tolsto?, 1911)、《同路人》(Compagnons de route,1936)、《讓-雅克·盧梭的不朽篇章》(Pages immortelles de JeanJacques Rousseau,1939)、《貝璣》(Péguy,1944);在藝術(shù)方面，他非常推崇米開(kāi)朗琪羅，著有《米開(kāi)朗琪羅》(Michel-Ange,1905)、《米開(kāi)朗琪羅傳》(Vie de Michel-Ange,1906)。他最愛(ài)雄奇、博大而抒情的作品，因?yàn)檫@些作品能激發(fā)人的創(chuàng)造力，使人對(duì)人類的未來(lái)滿懷信心。他這種愛(ài)好是與他的革命信念和戰(zhàn)斗的和平主義相一致的。1914年第一次世界大戰(zhàn)時(shí)，他到瑞士居住。1915年向全世界一切善良的人發(fā)出了著名的呼吁書(shū)《超乎混戰(zhàn)之上》(Au-dessus de la mêlée),敦促大家共同來(lái)結(jié)束這場(chǎng)屠殺。1916年，羅蘭獲得諾貝爾文學(xué)獎(jiǎng)金，他把獎(jiǎng)金贈(zèng)給國(guó)際紅十字會(huì)，用于救濟(jì)戰(zhàn)火中顛沛流離的人們。1917年，十月革命勝利，羅蘭表示擁護(hù)，發(fā)表了《向俄國(guó)革命致敬》(Salut à la révolution russe)。第一次世界大戰(zhàn)結(jié)束后，他仍然從共產(chǎn)主義中看到和平的力量，寫(xiě)了《革命導(dǎo)致和平》(Par la révolution,la paix,1935)、《怎樣阻止戰(zhàn)爭(zhēng)》 (Comment empêcher la guerre,1936)。直到第二次世界大戰(zhàn)，他仍然站在共產(chǎn)黨人一邊進(jìn)行戰(zhàn)斗。與此同時(shí)，他卻為泰戈?duì)柡透实厮钚械姆潜┝χ髁x所迷惑，寫(xiě)出了《給被屠殺的人民》(Aux peuples assassinés,1917)、《甘地》(Mahatma Gandhi,1923)、《論今日印度的神秘主義和行動(dòng)》(Essai sur la mystique et l`action de l`Inde vivante,1929—1930)。他又將《日記》(Journal)中最美麗的篇章匯集成冊(cè)，題名《印度》,從中可以看出作者的這種非暴力主義的神秘意味。但歸根結(jié)底，這仍然是羅曼·羅蘭終生所持有的神秘主義的表現(xiàn)。不論他是十足的和平主義者，還是馬克思主義革命者的同路人，不論他是非暴力主義信徒，還是第二次世界大戰(zhàn)期間反法西斯斗士，他都始終是個(gè)虔誠(chéng)的、烏托邦式的浪漫主義者，用充滿抒情色彩的熱忱的紗幕覆蓋著不可克服的重重矛盾。他在戰(zhàn)時(shí)隱匿在默默的沉思中并非出于偶然。1944年，羅曼·羅蘭死于法國(guó)維茲萊，這個(gè)地區(qū)是往昔圣貝爾納鼓吹第二次十字軍東征的地方。