原名陳紹禹，安徽金寨(原屬六安)人。1925年加入中國共產(chǎn)黨。同年秋赴蘇聯(lián)學(xué)習(xí)。1926年冬隨中山大學(xué)副校長米夫來華。大革命失敗后又去蘇聯(lián)，在中山大學(xué)工作。1929年4月回國，在上海從事黨的地下工作。1931年1月，他借助共產(chǎn)國際的力量在中共六屆四中全會上被選為中央政治局常委，掌握了中央領(lǐng)導(dǎo)的實(shí)權(quán)，從而形成了以他為代表的“左”傾教條主義，并統(tǒng)治黨中央達(dá)4年之久。他在中國社會性質(zhì)和階級關(guān)系的問題上，夸大資本主義在中國經(jīng)濟(jì)中的比重，把反對資產(chǎn)階級和反對封建主義、帝國主義并列起來，混淆了民主革命和社會主義革命的界限；在革命的形勢和任務(wù)的問題上，在革命處于低潮的時(shí)候，繼續(xù)強(qiáng)調(diào)全國性的“革命高潮”和全國范圍的“進(jìn)攻路線”;在革命道路的問題上，頑固地堅(jiān)持“城市中心論”,反對毛澤東開辟的農(nóng)村包圍城市、武裝奪取政權(quán)的正確道路；在組織問題上，大搞宗派主義，對黨內(nèi)持不同意見的干部進(jìn)行“殘酷斗爭”、 “無情打擊”,完全排擠了毛澤東對黨和紅軍的正確領(lǐng)導(dǎo)，給黨和革命事業(yè)造成了嚴(yán)重的損失。1931年9月去蘇聯(lián)，任中共駐共產(chǎn)國際代表。1937年11月回到延安，同年12月在中共中央政治局會議上，提出了右傾投降主義的主張。隨后任中共中央長江局書記， 主張“一切經(jīng)過統(tǒng)一戰(zhàn)線”。建國后，任政務(wù)院法制委員會主任。1956年1月去蘇聯(lián)。同年9月黨的第八次全國代表大會仍選他為中央委員。他長期拒絕黨的批評和幫助，并一直住在蘇聯(lián)。寫了許多文章，公開反對中國共產(chǎn)黨和中華人民共和國。1974年3月病死于莫斯科。