韋應(yīng)物

眾仙翼神母^①，羽蓋隨云起。
上游玄極杳冥中^②，下看東海一杯水。
海畔種桃經(jīng)幾時(shí)^③？千年開花千年子。
玉顏眇眇何處尋？世上茫茫人自死。

王母，也稱西王母、金母、金姥、王母娘娘，是我國古代道教和民間共同信奉的女仙領(lǐng)袖，有著廣泛深刻的影響，幾乎達(dá)到了家喻戶曉、婦孺皆知的程度。王母的形象，在我國經(jīng)歷了多次的演變：在《山海經(jīng)》里，她是一個(gè)豹尾虎齒而善嘯的怪物；在《穆天子傳》里，則是一個(gè)雍容平和、熱情待客、能唱歌謠的女王； 在 《淮南子》 里，她已成為神仙，曾賜后羿不死之藥(后為嫦娥盜食，升入月宮);到了 《漢武內(nèi)傳》里，她更被塑造成一個(gè)年約三十、風(fēng)姿綽約、容貌絕世的女神，并把三千年結(jié)一次果的蟠桃賜給武帝。以后，王母逐漸成為道家方士崇拜的偶像，成了麗質(zhì)天仙和女仙領(lǐng)袖，“女子之登仙得道者，咸所隸焉?！? 《太平廣記》)韋應(yīng)物這首 《王母歌》 中所塑造的，就是這么一個(gè)形象。
全詩共八句。前六句說： 王母出行，眾仙如羽翼般追隨； 她遨游天宇，鸞駕的羽蓋隨云而起。她從天穹高處俯視人間，浩瀚的東?？蓱z得小如一杯水。王母從什么時(shí)候就開始在西海遠(yuǎn)荒之地種植仙桃呢？那仙桃千年開花，千年結(jié)子。在詩人的筆下，王母如眾星拱捧的朗月，光彩照人，形象是如此的威嚴(yán)、高大、飄逸和高不可攀，令人可望而不可即。詩的后兩句由天上到人間，筆鋒驟轉(zhuǎn)：王母是麗質(zhì)天仙，長生不老，玉顏長存，可我們到什么地方去找尋她呢？ 茫茫人世上，眾多的凡人隨生隨死。在這兩句中，“玉顏眇眇何處尋”一句提出了問題，但詩人沒有直接回答，結(jié)句轉(zhuǎn)到世上凡人：“世上茫茫人自死?！边@實(shí)際上是對王母長生不老的質(zhì)疑和否定，從全詩來看，前面六句起一個(gè)反襯作用，前面王母的形象越是“神氣”十足，這后面的質(zhì)疑和否定也就越有力量和說服力。王母是女仙領(lǐng)袖，又掌不死之藥，歷來為道家方士所津津樂道，仰慕不已，但那畢竟是子虛烏有的神話傳說，是虛無縹緲的，如今連王母的玉顏都無處尋覓，更何況那些夢想求仙得道的凡夫俗子呢！ 等待他們的只有 “死路一條”——“世上茫茫人自死”,這是人生的必然歸宿，誰又能脫得掉呢？
唐玄宗李隆基大興道教，開元、天寶以后，道教極盛，從皇帝、達(dá)官顯貴到庶民百姓，修煉成仙成為一種時(shí)尚。在這種情況下，韋應(yīng)物這首《王母歌》無疑是對這種時(shí)弊的一種針砭，也是振聾發(fā)聵，使人猛醒的警世鐘。