自古無殉死，達(dá)人所共知。秦穆殺三良，惜哉空爾為！結(jié)發(fā)事明君，受恩良不訾。臨沒要之死，焉得不相隨？妻子當(dāng)門泣，兄弟哭路垂。臨穴呼蒼天，涕下如綆縻。人生各有志，終不為此移。同知埋身劇，心亦有所施。生為百夫雄，死為壯士規(guī)。黃鳥作悲詩，至今聲不虧。

這首詠史詩，是吟詠秦穆公以賢臣從葬的詩。開頭“自古”兩句先從古無殉葬之制說起。是說古時(shí)候沒有殉葬，這是明達(dá)事理的人所共知的。先說古無殉葬，與秦穆作比，從而突出下文殉葬的殘酷。“秦穆殺三良，惜哉空爾為”兩句是說秦穆公殺害了三位良人從葬，可惜三良白白地死去。據(jù)《左傳 ·文公六年》記載： “秦伯任好卒，以子車氏之三子奄息、仲行、鍼虎為殉，皆秦之良也。國人哀之，為之賦 《黃鳥》?！薄睹娻嵐{》說：“三良，三善臣也?！崩^而 “結(jié)發(fā)事明君，受恩良不訾”兩句是說，年輕的時(shí)候侍奉圣明的君王，受到君王的恩寵是無可爭議的?！芭R沒要之死，焉得不相隨”兩句是說，秦穆公臨死的時(shí)候要三良從死，三良怎能不跟著殉葬呢！可見乃屈從君命，被迫而死。據(jù)應(yīng)邵《漢書注》說： “秦穆與群臣飲酒，酒酣，曰：‘生共此樂，死共此哀?！傧⒌仍S諾。及公薨，皆從死?！币陨蠟榈谝欢?，敘穆公死，三良被迫殉葬。

“妻子當(dāng)門泣”四句為第二段，寫三良殉葬后，家人的悲哀。這四句是說三良的老婆孩子看到三良將要殉葬，當(dāng)著門口泣不成聲，兄弟們在路邊痛哭不已。當(dāng)三良就要殉葬時(shí)，他們眼看著墓穴，更是號(hào)啕大哭，呼號(hào)蒼天，淚水像繩辮子一樣連續(xù)不斷地落下。

“人生各有志”至篇末八句為第三段，寫三良臨殉葬時(shí)的心態(tài)和作者對(duì)三良的評(píng)價(jià)。是說人生各有各的志向，三良決不因?yàn)榧胰送纯蘖魈榈谋В淖冄吃岬闹鞠?。他們雖然知道殉葬的劇痛，然而心里卻有自己的打算。他們活著的時(shí)候要做百夫中的英雄，從葬而死也要做壯士的典范。詩人作《黃鳥》一詩，三良的名聲至今仍傳揚(yáng)后世。這里雖借《黃鳥》一詩作結(jié)，而與 《黃鳥》 的本義大相徑庭。

以詩的形式是吟詠三良的，最早的是《詩經(jīng)·秦風(fēng)·黃鳥》，此后借以吟詠者層出不窮，然而卻與《黃鳥》的本義卻不盡相同。為了作一比較，這里不妨把《黃鳥》詩譯之如下：

喳喳鳴叫小黃雀，偏偏酸棗樹上落。誰從穆公去殉葬，子車奄息頭一個(gè)。要說起子車奄息，百人也難抵得過。走近奄息的墓穴，怕得渾身打哆嗦。那蒼天呀蒼天，為啥把我好人禍！ 倘若能夠贖回他，死上百人不嫌多。

黃雀鳴叫多哀傷，飛來?xiàng)⑸渖?。誰從穆公去殉葬，他姓子車名仲行。要提起子車仲行，百人也難相抵當(dāng)。走近仲行墓穴旁，心里戰(zhàn)兢好恐惶。那蒼天呀蒼天，為啥把我好人傷！ 倘若能夠贖回他，死上百人也值當(dāng)。

黃雀邊鳴邊飛舞，飛來?xiàng)⒃谇G楚。誰從穆公去殉葬，他姓子車名鍼虎。要提起子車鍼虎，百人也難抵得住。走近鍼虎的墓穴，渾身顫抖神無主。那蒼天呀蒼天，為啥把我好人誅！ 如果能夠贖回他，愿拿百人把他贖。

《黃鳥》詩分三章，分別對(duì)奄息、仲行、鍼虎三兄弟被殉葬進(jìn)行了輓歌。作為秦國的一首民歌，充分表達(dá)了秦國人民對(duì)三良從殉的沉痛哀悼和深切同情，同時(shí)也無比激憤地控訴了殉葬制度的罪惡。詩的基調(diào)，不外哀怨與控訴。

王粲這首《詠史詩》，第一、二兩段，諸如“秦穆殺三良，惜哉空爾為！”“臨沒要之死，焉得不相隨？” “妻子當(dāng)門泣，兄弟哭路垂”云云，與《黃鳥》詩的本義相吻合。而第三段，“人生各有志，終不為此移”，“生為百夫雄，死為壯士規(guī)。黃鳥作悲詩，至今聲不虧”云云，則與《黃鳥》“刺穆公以人從死”的本義則大為不同，而是認(rèn)為三良從死是一種忠義之舉，是一種英雄行為。這一角度和認(rèn)識(shí)的轉(zhuǎn)變，對(duì)此后作者們吟詠三良是有直接影響的，而且影響深遠(yuǎn)，大有愈演愈烈之勢。諸如曹植《三良詩》：“功名不可為，忠義我所安”“生時(shí)等榮樂，既沒同憂患”。陶淵明 《詠三良》云： “箴規(guī)響已從，計(jì)議初無虧。一朝長逝后，愿言同此歸。厚恩固難忘，君命安可違。臨穴罔惟疑，投義志攸希?！绷谠对伻肌吩疲骸翱羁钚е倚?，恩義皎如霜。生時(shí)亮同體，死沒寧分張?！闭顸S節(jié)在 《曹子建詩注》里所說，這些詩 “皆嘆三良之忠，而于刺穆公意反恕，已非 《黃鳥》詩義?！敝匀绱?，自然與寓詩人感慨有關(guān)，這里不必論列。僅就王粲《詠史詩》來說，似是越寫三良忠義，越突現(xiàn)穆公之殘酷，從而鞭笞穆公更為有力。正如黃節(jié)在《曹子建詩注》中所說：“秦穆殺三良，惜哉空爾為！臨沒要之死，焉得不相隨！則其刺穆公尤至?！痹姷囊?、二兩段與三段看似矛盾，實(shí)則又是矛盾的統(tǒng)一。只不過前者直言不諱以抒憤，后者委曲婉轉(zhuǎn)以達(dá)情罷了。

那么，王粲詠三良在當(dāng)時(shí)有什么現(xiàn)實(shí)意義呢？黃節(jié)在《曹子建詩注》引之曰： “王粲作哀三良詩，以曹公己事殺賢良也。”曹公，指曹操?！凹菏隆?，指以己之私而殺賢良。這很可能是指曹操殺楊修之事。曹操在立太子的問題上，始終猶豫未決，后來終于立曹丕為太子。曹操立曹丕為太子后，深怕曹植與之爭奪王位，為剪除曹植的羽翼，借故殺害了 “頗有才策”的楊修。王粲大概是有感于此，才寫下了 《詠史詩》，借以委婉曲折地向曹操進(jìn)諫，不可濫殺忠良賢士。如果真有這層含義的話，本詩通過詠史，尚有規(guī)諫之義在。表彰賢良，更說明賢良死之無辜。

對(duì)此詩的寓意，也有另一說法。郁賢皓等 《建安七子詩箋注》云： “此詩雖批評(píng)秦穆公誅殺賢良，但又贊揚(yáng)三良受恩圖報(bào)，不惜殉葬的犧牲精神。曹植 《贈(zèng)丁儀王粲》詩云： ‘丁生怨在朝，王子歡自營?！?王粲建安十三年(208)歸曹時(shí)，即被辟為丞相掾?qū)?，賜爵關(guān)門侯，此時(shí)正受到曹操的信任和重用，喜不自勝，只有感恩之情，當(dāng)無譏諷之理。故呂說 (按即 《文選》呂向注：“曹公好以己事誅殺賢良，粲故托言秦穆公殺三良自殉以諷之?！?雖不無道理，然細(xì)玩詩意，似借詠史以表達(dá)自己知恩圖報(bào)，效忠曹氏之意。”可備一說，故錄以參考。

王粲在建安七子中成就最為突出，被譽(yù)之為 “七子之冠冕”。其代表作《七哀詩》，情調(diào)沉郁悲涼，本詩也具有此風(fēng)格。且把敘事、議論、抒情融為一體，敘事明晰，抒情深沉，議論獨(dú)到，不失為詠史而又有創(chuàng)新的佳作。