【錦堂目】 (伯喈唱) 簾幕風(fēng)柔，庭幃晝永，朝來(lái)峭寒輕透。人在高堂，一喜又還一憂。惟愿取百歲椿萱，長(zhǎng)似他三春花柳。(合) 酌春酒，看取花下高歌，共祝眉?jí)邸?br>【前腔換頭】 (五娘唱) 輻輳，獲配鸞儔。深慚燕爾，持杯自覺(jué)嬌羞。怕難主蘋(píng)蘩，不堪侍奉箕帚。惟愿取偕老夫妻，長(zhǎng)侍奉暮年姑舅。
(合前)
【前腔換頭】(蔡父唱)還愁，白發(fā)蒙頭，紅英滿眼，心驚去年時(shí)候。只恐時(shí)光，催人去也難留。惟愿取黃卷青燈，及早換金章紫綬。(合前)
【前腔換頭】 (蔡母唱) 還憂，松竹門幽，桑榆暮景，明年知他健否安否？嘆蘭玉蕭條，一朵桂花難茂。惟愿取連理芳年，得早遂孫枝榮秀。(合前)
【醉翁子】 (伯喈唱) 回首，看瞬息烏飛兔走。(五娘唱) 喜爹媽雙全，謝天相佑。(伯喈唱) 不謬，更清淡安閑，樂(lè)事如今誰(shuí)更有？ (合) 相慶處，但酌酒高歌，共祝眉?jí)邸?br>【前腔】 (蔡父唱) 卑陋，論做人要光前耀后。勸我兒青云，萬(wàn)里馳驟。(伯喈唱) 聽(tīng)剖，真樂(lè)在田園，何必當(dāng)今公與侯？(合前)
《琵琶記》 是一部享譽(yù)海內(nèi)外的南戲名著。自它問(wèn)世以來(lái)，翻刻、翻印本層出不窮，并已譯成多種文字流傳國(guó)外?！杜糜洝?以前，南戲作品多為民間藝人、書(shū)會(huì)才人所作，一般地說(shuō)，藝術(shù)上比較粗糙。以具有深厚文化修養(yǎng)和較高社會(huì)地位的士大夫身份參與制作南戲，高明是第一人。他在早期戲文《趙貞女蔡二郎》 的基礎(chǔ)上進(jìn)行再創(chuàng)作而成的《琵琶記》,標(biāo)志著南戲創(chuàng)作在由粗到細(xì)、由低到高、由俚到文的過(guò)程中步入了藝術(shù)上比較成熟、能為雅俗共賞的新階段，在我國(guó)戲曲發(fā)展史上具有里程碑的作用。后世傳奇創(chuàng)作，往往以它為范本，而它也獲得了 “曲祖”、“南曲之宗” 的稱譽(yù)。

《琵琶記》 寫(xiě)博學(xué)多才的蔡伯喈新婚二月就被老父逼迫赴京應(yīng)試，中狀元后，又被牛丞相奉旨強(qiáng)招為婿。時(shí)值家鄉(xiāng)遭逢荒年，其妻趙五娘奉養(yǎng)公婆，歷盡艱辛。年邁雙親盼子不歸，終于氣餓而亡。五娘剪發(fā)買葬，而后身背琵琶一路賣唱尋夫至京。最后雖然夫妻團(tuán)圓、廬墓旌表，畢竟二親饑寒死，給蔡伯喈留下了無(wú)窮的遺恨。作品通過(guò)這一故事形象地說(shuō)明了： “士子抱腹笥，起鄉(xiāng)里，達(dá)朝廷，取爵位如拾地芥，其榮至矣，孰知為憂患之始乎？” (此為高明熱衷仕進(jìn)時(shí)前輩告誡之語(yǔ)。見(jiàn)趙汸《東山存稿·送高則誠(chéng)歸永嘉序》) 這是一部諷世之作。它揭露了封建社會(huì)自上而下的黑暗現(xiàn)實(shí)，但它企圖以提倡封建道德作為拯救社會(huì)的良方，則表現(xiàn)了作者思想的局限。
此劇版本多達(dá)數(shù)十種，這里所錄據(jù)最接近古本原貌的陸貽典鈔本，參照錢南揚(yáng)校注本。原本無(wú)出目，這里選用毛晉 《六十種曲》 本所加出目。
以上所錄，前四曲為伯喈夫婦花下備酒為父母賀壽時(shí)各人表示心愿的祝頌之詞。伯喈以父母已年滿八旬，心中喜憂參半，故祝愿父母 (椿萱，椿堂與萱堂，謂父母) 長(zhǎng)命百歲，有如春日之花柳充滿生機(jī)； 五娘心喜嫁入蔡家 (輻輳，歸聚之意，如車輻集于轂),得配佳偶，新婚之?huà)D但恐難稱婦職 (蘋(píng)蘩，水草與白蒿，喻粗劣的供物?；悖瑨叱?,只望夫妻偕老、長(zhǎng)侍奉暮年公婆； 蔡父卻愁自己時(shí)光不多，意欲伯喈及早獲取功名 (金章紫綬，金印與紫色印帶，高官所用); 蔡母則憂自己年邁，只一子蕭條 (蘭玉，芝蘭玉樹(shù)，喻優(yōu)秀子弟。金元好問(wèn) 《題蘇氏寶章》 詩(shī)： “二老風(fēng)流有典刑，諸郎蘭玉映階庭?！?典出 《世說(shuō)新語(yǔ)·言語(yǔ)》),亟盼早見(jiàn)孫枝榮秀。語(yǔ)不多，字字合乎人之常情，是不同人物各自心態(tài)的自然流露。后二曲寫(xiě)伯喈見(jiàn)日月行走如飛 (相傳日中有三足烏，月中有兔，烏兔指代日月),更以清淡安閑、共享天倫之樂(lè)為慶，父親促其求仕，他卻強(qiáng)調(diào) “真樂(lè)在田園，何必當(dāng)今公與侯！” 言簡(jiǎn)意賅地點(diǎn)明了此劇的主旨。伯喈言此并非矯情，此前他已說(shuō)明，自己苦讀十載，抱經(jīng)世之才，確也希圖青云萬(wàn)里，但父母年老，不敢遠(yuǎn)游，且新娶五娘德容兼宜、夫妻和順，故只求 “歲歲年年人長(zhǎng)在，父母共夫妻相勸酬”,“功名富貴，付之天也”。伯喈的思想亦合乎常情。曲中 “桑榆暮景”、“金章紫綬” 等語(yǔ)皆暗伏后來(lái)劇情的發(fā)展，并以全家團(tuán)聚的歡樂(lè)反襯后來(lái)生離死別的悲戚。古有善下棋者曾言： “凡下第一著時(shí)，先算到三著、四著，未足為善弈也。下第一著時(shí)，不但算到三著、四著，更能算到五、六、七、八著，亦稱高手矣。然而猶未足為盡善也。善弈者，必算到十?dāng)?shù)著，乃至數(shù)十百著，直到收局而后已。” (見(jiàn)毛聲山 《繪風(fēng)亭評(píng)第七才子書(shū)琵琶記·總論》) 此出 《高堂稱壽》 看似無(wú)關(guān)緊要，實(shí)則帶動(dòng)全局，決非可有可無(wú)之文字。作者文思之縝密于此可見(jiàn)。