(意)卡爾維諾

〔梗概〕在一座高聳入云的大山頂上住著一個(gè)惡魔。他是個(gè)聰明透頂?shù)募一?，能回答世上所有疑難問題；他又是個(gè)極其殘忍的魔鬼，見人就吃，他的身上長滿了羽毛。
一天，國王病了。醫(yī)生告訴他說：“陛下，您要想治好病，非得去弄一根惡魔的羽毛。”
侍衛(wèi)中一位最忠誠、最勇敢的小伙子愿意為國王效勞。他準(zhǔn)備好行裝，就出發(fā)了。
侍衛(wèi)走呀走，一直走到天黑才在一個(gè)旅店住下來。熱情的店主聽說那羽毛這么有用，希望侍衛(wèi)回來時(shí)也給他帶一根來。
“好的?！眹醯氖绦l(wèi)說。
“假如你能與惡魔交談，請問一下我女兒的下落。多年前她失蹤了，至今沒有音訊。”
侍衛(wèi)來到一條河邊，叫擺渡的人把他送到對岸。船夫也想有一根惡魔的羽毛，還想知道他什么時(shí)候才能離開渡船；他干這活兒已經(jīng)干膩了。小伙子答應(yīng)了他的要求。
侍衛(wèi)繼續(xù)趕路。在一眼泉水邊，他又和兩個(gè)衣著闊氣的貴族交談起來?！澳愀蓡岵唤o我們也帶一根羽毛來呢？”兩個(gè)貴族也請他帶去一個(gè)問題：這眼泉水，曾經(jīng)噴出金子和銀子，如今為什么干涸了？
天黑時(shí)侍衛(wèi)來到一所修道院借宿。修道士們指點(diǎn)他說：“山頂上有七個(gè)山洞。惡魔住在第七個(gè)洞里。你一定得在正午時(shí)進(jìn)去，這時(shí)惡魔不在里面，你會遇見他的妻子，這位聰明的姑娘會告訴你怎么去做。”修道士們也有一個(gè)問題需要侍從去問惡魔：為什么他們這兒原先大家和和睦睦的，近十年來卻爭吵不休，弄得一團(tuán)糟。
國王的侍從聽從了修士們的指點(diǎn)，第二天正午時(shí)溜進(jìn)了第七個(gè)山洞。他剛一敲門，一位姑娘便應(yīng)聲來開門。不用說，她就是惡魔美麗的妻子。她把侍衛(wèi)藏在床底下。
傍晚六點(diǎn)鐘，惡魔像一陣風(fēng)似地竄了進(jìn)來，一邊用鼻子嗅著，一邊說：“這兒啊，這兒，有一股生人的氣味?！?br>“胡說！”他的妻子說，“你餓啦，所以就亂猜疑?！睈耗С酝觑?，馬上上床睡覺，很快睡著了。聰明的女人很快地從惡魔身上拔下一根羽毛，偷偷地遞給床下的人。
“哎喲！你怎么拔我的羽毛啊？”惡魔叫道。
“親愛的，我剛才在做夢呢?！睈耗У钠拮佑谑蔷桶咽绦l(wèi)要她打聽的修道院的事講了一遍。
“這可不是夢，是真的事?！睈耗Щ卮鹫f，“那些修道士脾氣暴躁，是因?yàn)橛袀€(gè)魔鬼十年前喬裝成修道士，混進(jìn)了他們院里?！?br>“怎樣才能把他趕跑呢？”
“真正的修道士就得開始做善事，那樣的話，魔鬼就暴露出來了?！闭f完，惡魔睡著了。
一刻鐘以后，他的妻子又拔了一根羽毛，遞給床下的人。
“哎喲，痛死啦！”
“我又做了個(gè)夢。”惡魔的妻子提起了那干涸的泉水。
惡魔告訴妻子，確實(shí)有一眼會噴金銀的泉。如今泉的噴口被一條毒蛇盤繞著，只要敲碎蛇的腦袋，泉眼就會再噴出金子銀子來。
再過一刻鐘，她又拔下一根羽毛。
“這次夢見啥？”惡魔極不耐煩地問。
“山下河邊的船夫，他不愿再呆在渡船里，可就是不知道離開的辦法?！?br>“很簡單。有人過河，先收下他的錢，等乘客還沒下船時(shí)就先上岸，那樣的話，那個(gè)乘客就只好留下當(dāng)擺渡船夫了?！?br>妻子迅速地拔下第四根羽毛，輕輕地?fù)崦扑菩训膼耗В瑔査膬耗苷业降曛鞯呐畠骸?br>“你是說夢見你的父親嘍，你就是那店主失蹤的女兒??！”惡魔說完，翻了個(gè)身，呼呼大睡，不再理會妻子的任何問題。
姑娘包好了四根羽毛，拉起了床底下的侍衛(wèi)，兩個(gè)年輕人一塊逃跑了。
他們在修道院門口停下，對修道士們說出了秘密。修道士們做了一樁又一樁善事，最后魔鬼只好溜走了。
他們來到花園的泉邊，把一根羽毛交給了那兩位貴族，并告訴他們?nèi)绾纬ザ旧?。不久，那泉眼又噴金子銀子了。
河邊，船夫把他們安全地送到對岸，他們?nèi)〕鲆桓鹈徒o他，并吩咐他如何去做。
一跨進(jìn)旅店，侍衛(wèi)就喊起來：“店主，我把你要的羽毛和你的女兒一起帶來了！”店主當(dāng)場表示，愿將女兒許配給他。
最后，侍衛(wèi)見了國王，獻(xiàn)上了惡魔的羽毛，國王的病立即好了。國王加倍地給他賞賜，并準(zhǔn)許他離開王宮，回到客店。
惡魔后來怎么樣呢？醒來他發(fā)現(xiàn)妻子不見了，便跑出來追趕，發(fā)誓要吃掉她和幫她逃跑的人。他來到河邊。“先付錢?！贝蛘f。在到達(dá)對岸以前，船夫先跳了下來，從此惡魔只好留下來當(dāng)擺渡的船夫，永遠(yuǎn)也脫不了身。
〔賞析〕這也是一篇取材于民間口頭創(chuàng)作的童話，有很濃厚的民族和地區(qū)的特色。其中的魔鬼有著鮮明的個(gè)性特點(diǎn)，既殘忍粗暴，又絕頂聰明，既愛吃人，又對妻子表現(xiàn)出溫存和信任，妻子連拔了自己四根羽毛，攪擾了自己的美夢，也不惱怒。其實(shí)，最聰明的還是他的妻子，她利用魔鬼的智慧，逃出了魔窟，懲罰了魔鬼。故事通過曲折的情節(jié)和鮮明的形象告訴人們：人才是最有智慧的，因?yàn)樗粌H自己聰明，而且還能利用魔鬼的聰明。