〔晉〕陶潛

晉安帝時(shí)侯官人謝端①,少喪父母，無(wú)有親屬，為鄰人所養(yǎng)。至年十七八，恭謹(jǐn)自守，不履非法②。始出居③,未有妻。鄰人共憫念之，規(guī)為娶婦④,未得。
端夜臥早起，躬耕力作，不舍晝夜。后于邑下得一大螺⑤,如三升壺，以為異物，取以歸，貯甕中，畜之十?dāng)?shù)日。端每早至野，還，見(jiàn)其戶中有飯飲湯火，如有人為者； 端謂鄰人為之惠也⑥。數(shù)日如此，便往謝鄰人。鄰人曰：“吾初不為是⑦,何見(jiàn)謝也？” 端又以鄰人不喻其意⑧。然數(shù)爾如此，后更實(shí)問(wèn)，鄰人笑曰：“卿已自娶婦，密著室中炊爨⑨,而言吾為之炊耶？”端默然心疑，不知其故。
后以雞鳴出去，平旦潛歸⑩,于籬外竊窺其家中，見(jiàn)一少女從甕中出，至灶下燃火。端便入門(mén)，徑至甕所視螺，但見(jiàn)女，乃到灶下，問(wèn)之曰：“新婦從何處來(lái)，而相為炊？”女大惶惑，欲還甕中，不能得去。答曰：“我天漢中白水素女也(11)。天帝哀卿少孤，恭慎自守，故使我權(quán)為守舍炊烹。十年之中，使卿居富得婦，自然還去。而卿無(wú)故竊相窺掩(12),吾形已現(xiàn)，不能復(fù)留，當(dāng)相委去(13)。雖然，爾后自當(dāng)少差(14),勤于田作，漁采治生。留此殼去，以貯米谷，常可不乏?！倍苏?qǐng)留，終不肯。時(shí)天忽風(fēng)雨，翕然而去(15)。
端為立神座，時(shí)節(jié)祭祀。居常饒足，不致大富耳。于是鄉(xiāng)人以女妻之。后仕至令長(zhǎng)云。今道中素女祠是也。

【注釋】 ①晉安帝： 司馬德宗，在位22年(397—418年)。侯官：縣名，治所在今福建福州市。②不履非法： 不做違法的事。③出居： 離開(kāi)那里，自己另行生活。④ 規(guī)： 打算、計(jì)劃。⑤ 邑下： 縣城之下。⑥ 端謂句： 謝端以為鄰人做此好事。⑦初不： 從不。⑧不喻： 不愿說(shuō)明。⑨密著句： 秘密地放在房里燒火煮飯。炊爨(cuan竄): 燒火煮飯。⑩平旦潛歸： 天大亮偷偷回來(lái)。(11)天漢：天河、銀河。(12)掩：突然襲擊。此指乘其不備而突然進(jìn)門(mén)相見(jiàn)。(13)委去： 離你而去。委： 棄。(14)少差：較好。(15) 翕(xi稀)然： 忽然。

【賞析】 《白水素女》(又稱《螺姑娘》)故事見(jiàn)于《搜神后記》卷五，在唐宋類書(shū)中又引作《續(xù)搜神記》或《搜神續(xù)記》,凡十卷，舊題晉陶潛(即陶淵明)撰?！栋姿嘏繁臼乱?jiàn)于西晉束皙的《發(fā)蒙記》,亦見(jiàn)于梁代任昉的《述異記》卷上。唐傳奇《吳堪》及明末周楫作《西湖二集》中的《祖統(tǒng)制顯靈護(hù)駕》基本上因襲了該文之情節(jié)，只是略加變化而已。
清人劉大主張“文貴奇， 所謂珍愛(ài)者必非常物”(《論文偶記》)。英國(guó)著名小說(shuō)家菲爾丁也認(rèn)為：“只要他(指作家) 遵守作品須能令人置信這條規(guī)則。那末他寫(xiě)得愈令讀者驚奇，就愈會(huì)引起讀者的注意，愈令讀者神往”(《湯姆·瓊斯》卷八)?！栋姿嘏返那楣?jié)變幻神奇而又曲折動(dòng)人，它就具有著這一特色——奇。
“變”以出“奇”。變是指敢于變革創(chuàng)新，使文章之情節(jié)與章法在尺幅之內(nèi)做到變幻莫測(cè)、奇峰迭起，令人頓生新奇之感?！栋姿嘏分械哪兄魅斯x端可謂是一個(gè)平凡之人，“少喪父母，無(wú)有親屬”,“恭謹(jǐn)自守，不履非法”。勤勞肯干卻生活貧困，“夜臥早起，躬耕力作，不舍晝夜”,“至年十七八，始出居，未有妻?！蔽恼陆淮链耸加幸蛔儯撕觥坝谝叵碌靡淮舐?，如三升壺”,以為異物，取以歸，然作者并不急于交代螺之來(lái)龍去脈，反讓端將它“貯甕中，畜之十?dāng)?shù)日”,顯得不急不躁，紆徐自如； 這時(shí)端之生活出現(xiàn)了詩(shī)意的變化，端每勞作歸來(lái)，戶中總有“飯飲湯火”,端竟不知何故，此為二變。這使讀者產(chǎn)生了進(jìn)一步的期待，白水素女卻仍未出場(chǎng)。于是，謝端忽生一計(jì)，一日“雞鳴出去，平旦潛歸，于籬外竊窺其家中”,見(jiàn)“一少女從甕中出”,甕中螺卻不見(jiàn)，此為三變。小說(shuō)之中心人物白水素女亦即銀河仙女終于亮相； 原來(lái)天帝“哀卿少孤，恭慎自守”,故使仙女“權(quán)為守舍炊烹”,“十年之中，使卿居富得婦，自然還去”。中國(guó)人心目中威嚴(yán)無(wú)比的天帝竟有如此深切的人情味、同情心，著實(shí)使人吃驚，更使人稱奇的還是故事的結(jié)局： 仙女不留凡塵，在一陣風(fēng)雨之中“翕然而去”,此為四變。它沒(méi)有演變出一幕悲歡離合的天仙配、人神戀，也沒(méi)有抽象地宣傳因果報(bào)應(yīng)、善善惡惡，而是留給人們以不盡的惋惜與思念。這種情節(jié)與章法的奇幻多變，既在情理之中，又在意料之外，自然新奇而不落窠臼。
“虛”以致“奇”。為文如按理想或幻想的樣子反映現(xiàn)實(shí)則易馳騁想象，創(chuàng)造意境，所謂 “意翻空而易奇，言證實(shí)而難巧”也?！栋姿嘏饭适聼o(wú)非是說(shuō)“好人得到神助，解除困難，享受幸?！边@一道理，如按生活事實(shí)表現(xiàn)謝端辛苦十年過(guò)上殷實(shí)生活，娶妻生子，男耕女織，則顯得平實(shí)無(wú)趣，缺乏感染力。為此，作者幻擬了一個(gè)美麗而虛幻的白水素女形象，既具有生活本身的形態(tài)，樸實(shí)無(wú)華、勤勞賢惠、熱情大方，是農(nóng)家姑娘的化身，又帶有絢麗多姿的靈異色彩，以此來(lái)贊美勞動(dòng)，贊美生活，從而更深刻地表達(dá)了勞動(dòng)人民的美好愿望，使奇與真達(dá)到了完美的統(tǒng)一。
更為可貴的是它還使奇與美很好地結(jié)合起來(lái)。具有美感的新奇或是由于作家所描繪的事物本身新奇，或是由于經(jīng)過(guò)作家的“點(diǎn)染”,它包括主客觀兩方面的因素?！栋姿嘏返墓适率羌刃虑移娴模髡叩那晒P點(diǎn)染卻使故事優(yōu)美起來(lái)，那純樸善良、熱情大方而又帶有靈異色彩的白水素女在作者的筆下是如此之動(dòng)人，而其結(jié)尾的描寫(xiě)更是立異標(biāo)新。唐傳奇《吳堪》基本上是沿襲它的情節(jié)，卻將主人公的身份改為縣府小吏，并使仙女與吳堪結(jié)為夫婦，最后兩人突然失蹤。而《祖統(tǒng)制顯靈護(hù)駕》的入話更將結(jié)局改為夫婦二人一起“坐于火光之上，冉冉升天而去”,雖奇而失美。而《白水素女》則擺脫了中國(guó)文學(xué)中傳統(tǒng)的大團(tuán)圓結(jié)局，并使故事亦奇亦美，在具有新奇感的同時(shí)使形象具有更為崇高的審美價(jià)值，使讀者獲得了更為深切的審美體驗(yàn)。