1751年，乾隆皇帝下江南來到揚州。當?shù)卮篼}商程明然聽說后，找來最好的廚師烹制了一大桌淮揚名菜，請?zhí)O(jiān)送給皇上享用?？苫噬掀穱L后，并未覺得菜肴有何過人之處，自然也沒有召見賞賜他。
　　程明然非常失落，只好重罰廚師作罷。6年后，乾隆再下江南，程明然又請了當?shù)赜忻?0位廚師，讓每人精心制作兩道拿手菜。這次他吸取了上次的教訓(xùn)，在進獻前親自品嘗，滿意后才交給太監(jiān)。沒想到，這次的結(jié)果還一樣。
　　程明然又白花了一番功夫，他怎么也想不明白問題出在哪兒。他花錢買通了一位負責端菜的太監(jiān)，打聽道：“我花了那么多心思去準備菜肴，卻得不到皇上的認可，莫非皇上本就不喜歡吃淮揚菜？”太監(jiān)笑了笑，湊上前說：“你還擔心菜不好吃？我們都擔心皇上喜歡吃你的菜，回到宮里還想吃，那可怎么辦？所以每道菜我端上去時，總管就會往里加上一大勺白糖。”程明然大吃一驚，感嘆道：“一大勺白糖加進去，就是再好的菜也變了味啊，難怪皇上一直沒召見我！”
　　有些事情沒有達到預(yù)期效果，不是功夫下得不夠，而是沒有找到關(guān)鍵問題，對癥下藥。