秦始皇是我國(guó)歷史上第一位皇帝，皇帝制是從秦始皇開始的。秦始皇統(tǒng)一中國(guó)前稱“秦王”,秦王政統(tǒng)一六國(guó)后，認(rèn)為自己德高“三皇”,功過“五帝”,“王”的稱號(hào)已不能顯示他至高無(wú)上的權(quán)勢(shì)和地位，因此更改名號(hào)，決定把“三皇”和“五帝”的名號(hào)合二為一，稱為“皇帝”。從此，“皇帝”一詞就成為中國(guó)封建國(guó)家最高統(tǒng)治者的稱號(hào)。此外，還規(guī)定皇帝自稱“朕”,規(guī)定皇帝按世代排列，他自稱“始皇帝”,子孫繼位為“二世、三世，至千萬(wàn)世，傳至無(wú)窮?！边@就是嬴政被稱為“秦始皇”的由來(lái)。所有這些規(guī)定，都表明皇帝在封建國(guó)家中享有神圣的地位和至高無(wú)上的權(quán)力。
三公九卿制是秦朝的中央機(jī)構(gòu)。三公為丞相、太尉、御史大夫。丞相是皇帝的助手，輔佐皇帝處理全國(guó)政務(wù)。太尉協(xié)助皇帝掌管全國(guó)軍隊(duì)。御史大夫掌管圖籍奏章，監(jiān)察百官，協(xié)助丞相處理政務(wù)。三公之間互相制約，便于皇帝集權(quán)于一身。在三公之下設(shè)九卿：奉常，掌管宗廟禮儀；郎中令，掌管宮廷警衛(wèi)；太仆，掌管宮廷車馬；衛(wèi)尉，掌管皇宮保衛(wèi)；典客，處理少數(shù)民族事務(wù)和外交；廷尉，負(fù)責(zé)司法；治粟內(nèi)史，掌管全國(guó)財(cái)政稅收；宗正，掌管皇族親族內(nèi)部事務(wù)；少府，掌管全國(guó)山河湖海稅收和手工業(yè)制造，以供皇室需要。秦始皇創(chuàng)立的三公九卿制，為建立專制主義中央集權(quán)的封建國(guó)家開創(chuàng)了新局面，對(duì)秦以后的歷代封建王朝有深遠(yuǎn)影響。