直隸高陽(yáng)(今屬河北)人。原名張英杰，號(hào)燕南。童年入天津隆慶和京劇科班，工武生，后改老生，倒嗓后復(fù)演武生。長(zhǎng)期在杭、嘉、滬一帶演出。十四歲開(kāi)始用蓋叫天之名。曾多次拒絕到北京充內(nèi)廷供奉，也不為軍閥演堂會(huì)，因此幾遭迫害。演劇集諸家之長(zhǎng)，以短打武生為主，著意于造型美，遂成獨(dú)特的藝術(shù)風(fēng)格，世稱(chēng)“蓋派”。擅演《武松》等劇，有“江南活武松”之譽(yù)。建國(guó)后，曾獲文化部授予的“表演藝術(shù)家”光榮稱(chēng)號(hào)。歷任浙江文聯(lián)副主席、劇協(xié)主席、浙江省政協(xié)委員。有藝術(shù)記錄《粉墨春秋》一書(shū)行世。