拉薩古城之西的紅山上，有座西藏現(xiàn)存最大最完整的古代宮堡建筑——?dú)v代達(dá)賴?yán)锏亩瑢m布達(dá)拉宮?！安歼_(dá)拉”是梵語觀音圣地“普陀洛迦”的藏語音譯。相傳佛教徒認(rèn)為，此地可與觀音圣地“普陀洛迦”媲美，可比作第二個殊勝的“普陀洛迦”,故名。

西藏拉薩布達(dá)拉宮

布達(dá)拉宮由紅山南麓奠基，依山坡天然形狀蜿蜒而上，直至山頂。主樓十三層，高117.19米，東西長420米，南北寬300米，面積約13萬平方米。有房屋近萬間，其中宮殿、靈塔、佛殿、經(jīng)堂、僧舍、平臺、庭院等一應(yīng)俱全。宮內(nèi)珍藏著大量雕塑、壁畫和明清兩代的敕書、印鑒、禮品、匾額以及佛像、唐卡、經(jīng)卷、法器、供器、珠寶等。布達(dá)拉宮以墻上粉飾的紅白顏色分為紅宮、白宮。五座宮頂覆蓋鎏金瓦，宮宇疊砌，氣勢雄偉，壯麗輝煌，在國內(nèi)外享有盛譽(yù)。三百多年前，五世達(dá)賴?yán)锪_桑嘉措有詩贊曰：
相等帝釋美妙宮，羅剎王威城相同?！兘鸪纱毖婊鸷?，普照世間光明中，日神含羞從夜臺，躍向北州遁虛空。四面梵天觀諸方，何宮堪與此比長？徒勞無獲永久劫，有漏樂中睡未央。
其意為：布達(dá)拉宮像三十三天界的帝釋宮一樣美麗，像鬼神之王的城堡一樣莊嚴(yán)。宮頂上金憧的光輝勝過太陽，普照世間，日神含羞，乘黑夜逃往北方。四面梵王觀望諸方，想尋找座宮殿與布達(dá)拉宮比短長，結(jié)果徒勞無獲，只能永遠(yuǎn)輪回下去。
布達(dá)拉宮歷史悠久。據(jù)《西藏王統(tǒng)記》記載，六世紀(jì)時，雅隆部落第二十七代贊普拉脫脫日年贊，曾“居拉薩紅山頂”。七世紀(jì)初，松贊干布遷都拉薩，“筑王宮于紅山頂居之”。之后，又建一大城堡及紅宮、札拉吉祥越量宮，兩宮之間“連以鐵橋”?？上В群笤饫讚?、兵燹，大部毀壞，僅剩法王洞和超凡佛殿等處。十七世紀(jì)，黃教(藏傳佛教格魯派)首領(lǐng)五世達(dá)賴?yán)锪_桑嘉措在西蒙古和碩特部酋長固始汗武力扶持下建立噶丹頗章政權(quán)，他的經(jīng)師赤欽、江求群培等人建議重建布達(dá)拉宮作為“王宗”,以號令全區(qū)。1645年3月25舉行開工典禮。重建時拆毀了吐蕃王朝時期的古遺址，保存了法王洞和超凡佛殿，并以此為中心向東西興建白宮，三年竣工。其后，五世達(dá)賴?yán)锸芮宄实蹆苑猓@政教合一的首腦地位，遂從哲蚌寺搬到這里。從此，布達(dá)拉宮不僅是地方政權(quán)所在地，而且是西藏佛教最大的活佛駐地，成為人們頂禮膜拜的圣地。1690年，即五世達(dá)賴?yán)飯A寂后第八年，始建五世達(dá)賴靈塔，擴(kuò)建紅宮，至1693年4月，主體建筑竣工并舉行落成典禮。以后，不斷增修擴(kuò)建，形成當(dāng)今規(guī)模。