后唐明宗時(shí)，趙在禮在宋州(今河南商丘)任節(jié)度使，此人貪婪昏庸，剝削無(wú)度，當(dāng)他調(diào)離時(shí)，“宋人喜而相謂曰：‘眼中拔釘，豈不樂(lè)哉！’”這件事《云仙雜記·拔釘錢(qián)》也有記載：“趙在禮在宋州，所為不法，百姓苦之。一日制下，移鎮(zhèn)永興，百姓相賀曰：‘眼中拔卻釘矣，可不快哉！’”這兩處記載基本一致，顯見(jiàn)“眼中釘”源于此事無(wú)疑。宋代時(shí)，“眼中釘”一語(yǔ)已相當(dāng)流行，宋真宗時(shí)，丁謂擅權(quán)，貶黜寇準(zhǔn)，時(shí)人作歌謠諷之。南宋·李燾《續(xù)資治通鑒長(zhǎng)編》：“丁謂潛貶寇公，天下謠曰：‘欲得天下寧，須拔眼中丁；欲得天下好，無(wú)如召寇老?！薄岸　睘楣拧搬敗弊?，又諧音，此處一字雙關(guān)。

后來(lái)人們?cè)谑褂谩把壑嗅敗睍r(shí)，還常與“肉中刺”連起來(lái)，以強(qiáng)調(diào)憎恨之極。