舜帝在踐帝位以前只是屬于黃帝血統(tǒng)的庶民。他的父親叫瞽叟，母親叫握登。舜母中年而亡，瞽叟又娶了第二個妻子，生了個名叫象的兒子。瞽叟總是偏愛后妻生的兒子象，千方百計要把舜殺掉。及舜長大成人，堯帝把自己的二個女兒嫁給他，并賜給家產(chǎn)，試圖立舜為自己的繼承人。但瞽叟殺舜之心依然未死，企圖把舜的財產(chǎn)和妻子奪過來給象。一次，瞽叟要舜到倉頂上去修理粉刷。趁舜不注意，就偷偷地在下面縱火燒倉。而舜則早有防備，馬上用衣服裹著身子跳了下來，免了一死。后來，瞽叟又要舜去挖水井，舜遵命掘了一個深井，并稍稍在下面的井壁上掘了個通往外面的暗道。一天，當(dāng)舜還在井下掘土?xí)r，瞽叟就與象密謀，一起把土往井里填，企圖把舜埋在井底。當(dāng)把井填滿后，父子倆非常高興，以為舜必死無疑。于是就去舜住的居室瓜分舜的財產(chǎn)和妻室。豈料舜卻從外面回來了，使他們驚愕不已。由于舜有寬闊的胸襟，對發(fā)生的一切都未予計較，并更加謹(jǐn)慎地處理父子兄弟間的關(guān)系，以致瞽叟沒有達(dá)到他的目的，而舜在堯死后則登了帝位。(《史記·五帝本紀(jì)》)