竇爾墩，獻縣劇盜也。一日尾孤行客甚疾，客知其盜，擊馬馳。馬逸，越宿處，至古寺， 日已曛黑，不得已投焉。竇亦尋至。僧出迎，貌獰惡，見客裝甚喜，延之食，俾與竇同至宿。戶既闔，竇潛啟之，鍵矣。悄謂客曰：“我初欲劫君，乃同陷盜窟，然無恐，我救汝。”出火具，見室西北隅有大筥，中實敗絮。移之見穴，有階梯。竇持刀，潛身由邃道達院落。窺室內(nèi)張燈，僧方據(jù)上坐，少婦環(huán)侍，飲甚豪。旋一婦攜壺出，挾之僻所， 問狀，言：“某近村某妻，為僧挾置秘室，如某者二三十輩也。”竇言：“能聽我， 當(dāng)救汝出?！眴栙\兵器，則二鐵翼，排大小刃數(shù)十為羽，挾以飛，著人立死。竇言：“入勸以酒，竊其翼，彼無能矣?！眿D入，約眾婦如竇言，共竊其翼出。竇奔入，以刀刺僧。僧索翼不得，躍起，竇亦躍而從斗梁間。逾炊許， 竇以生力且持刀，僧徒手又被酒，遂顛于地。竇手刃之。呼諸婦囊括僧所藏金錢，待空曠處；呼客打包。牽兩騎出，縱火焚寺?；鹌?，鄰村來救，竇遂與客連騎馳。遲明，至歧路，客感其救，欲分以金。竇曰：“休矣，若圖君金，待此時耶？”遂分道去。
這是清朝人高繼衍撰寫的一段有關(guān)河北獻縣綠林好漢竇爾墩的傳聞軼事。
清代中葉以后，竇爾墩的故事流傳于民間，小說《施公案》中有關(guān)竇爾墩的描寫，長達二十回。而后竇爾墩的故事又被大量移入戲劇和曲藝曲目之中，如京劇中的傳統(tǒng)劇目《盜御馬》、《連環(huán)套》等，經(jīng)久不衰，為人們所喜聞樂見。竇爾墩也成了家喻戶曉、婦孺皆知的人物了。
這篇不足四百字的《竇爾墩》,可稱得上是“超”短篇小說了。作者惜墨如金，極為精煉地記敘了竇爾墩為人民除害的一段俠義事跡。
文章開門見山，寫道：“竇爾墩，獻縣劇盜也?！绷攘劝藗€字，將主人公的姓名、身份交待得一清二楚，并向讀者暗示了故事發(fā)生的地點。其簡賅，頗具歐陽修“逸馬斃犬于道”筆法的韻味。亦令人想起《水滸傳》中武松殺死張都監(jiān)一伙后，以衣襟沾血書于壁間的“殺人者，打虎武松也?！倍叽_有異曲同工之妙。再如，寫竇爾墩誤入惡僧圈套的過程?！耙蝗瘴补滦锌蜕跫玻椭浔I，擊馬馳。馬逸，越宿處，至古寺， 日已曛黑，不得已投焉。竇亦尋至。僧出迎，貌獰惡，見客裝甚喜，延之食，俾與竇同至宿。戶既闔，竇潛啟之，鍵矣?！彪m然用字不多，但卻將事情的前因后果講得清清楚楚，明明白白。
可以說，行文簡潔，語言精煉，是這篇小說的一個突出的特點。
雖然這篇小說僅只三百多字，但由于作者精于構(gòu)思。善于安排，使得情節(jié)和情節(jié)之間相互勾連，事件和事件之間連結(jié)緊密，仿佛是一種“連環(huán)套”,使故事波瀾起伏，曲折變化，引人入勝。如小說開始時，從竇爾墩追逐單身客商，發(fā)展到被囚僧室；從被囚又引出智盜兇僧利刃和同兇僧角斗格殺；從殺死兇僧又引出火焚寺廟，歧路分別等情節(jié)，環(huán)環(huán)相扣，一氣呵成。
這篇小說在塑造人物方面，也是頗具匠心的。由于篇幅所限，在刻畫人物上不可能面面俱到。作者則是從最能反映主人公性格特征的方面，加以描繪刻畫，使之“相形”。具體地講，作者主要是從俠義、機智、勇武等方面來表現(xiàn)竇爾墩這位綠林豪杰的精神風(fēng)貌的。
當(dāng)竇爾墩和孤行旅客共陷兇僧羅網(wǎng)之后，竇爾教“悄謂客曰：‘我初欲劫君，乃同陷盜窟，然無恐，我救汝。’”態(tài)度之直率，毫不遮遮掩掩，語言全自肺腑中出，坦誠感人。其性格中之俠義，讀者自可想見。小說結(jié)尾處，竇爾墩與行客并駕騎馳，至歧路分手處，行客感其恩義，要分金相謝，竇爾墩的回答更加豪爽率直：“休矣，若圖君金，待此時耶？”真是快人快語，完全是一付綠林好漢的聲口，竇爾墩的俠義，就顯現(xiàn)得更為突出了。
竇爾墩身陷賊窟之后，卻毫不慌張，“出火具，見室西北隅有大筥，中實敗絮。移之見穴，有階梯。竇持刀，潛身由邃道達院落?！碧幾儾惑@，非常老練、順利地逃出羅網(wǎng)。當(dāng)他看見兇僧在一群婦女的環(huán)侍之下痛飲時，并不魯莽行事，而是先將一外出打酒的婦女“挾之僻所”,問明底細，然后鼓動被兇僧劫持的婦女灌醉兇僧，盜走其護身利刃。這一過程敘述得很精采：“旋一婦攜壺出，挾之僻所，問狀，言：‘某近村某妻，為僧挾置秘室，如某者二三十輩也。’竇言：‘能聽我，當(dāng)救汝出?！瘑栙\兵器，則二鐵翼，排大小刃數(shù)十為羽，挾以飛，著人立死。竇言：‘入勸以酒，竊其翼，彼無能矣?！瘚D入，約眾婦如竇言，共竊其翼出?！痹谧髡叩墓P下，竇爾墩性格中精細、機智的一面，被表現(xiàn)得淋漓盡致，正如金圣嘆所講的那樣：“寫爽直便真爽直，寫精細又真正精細……能各極其妙，妙極?！?br>寫竇爾墩之勇，則大多是虛寫：“竇奔入，以刀刺僧。僧索翼不得，躍起，竇亦躍而從斗梁間。逾炊許，竇以生力且持刀，僧徒手又被酒，遂顛于地。竇手刃之?！边@樣虛寫處理方式正見作者行文之老辣。小說開篇已交待竇爾墩為“獻縣劇盜”,而又敢于單身劫客，其勇不言而喻。文中還提及竇爾墩用計盜走兇僧兵刃，若再大張旗鼓地描繪兩人廝斗，不僅喧賓奪主，還有畫虎類犬之嫌。
由于作者采取從不同角度選材的方法，不僅表現(xiàn)了主人公竇爾墩豪爽俠義、機智勇猛的性格特征，也使主人公竇爾墩在讀者的心目中成為一個個性鮮明，血肉豐滿的藝術(shù)形象。
還應(yīng)提及的是，作者筆下的竇爾墩，同長篇小說《施公案》中的竇爾墩截然不同?！妒┕浮纷髡哒驹诜饨ńy(tǒng)治階級立場上，為美化封建官僚施仕倫及其豢養(yǎng)的鷹犬黃天霸之流，極力詆毀竇爾墩，將之寫成一個十足的強盜賊寇。與其相反，傳統(tǒng)劇目中的竇爾墩的形象卻同本文作者筆下的竇爾墩同出一轍。