吳語中的“篤定”又叫“篤篤定定”，即“有把握”的意思。“篤定”一語源于清朝乾隆年間。

那時的江蘇吳江縣(今蘇州市吳江區(qū))塘河兩岸沒有通途，木匠的兒子徐明懷聽說造橋祖師李春的后代在蘇州造橋，就自帶干糧，到姑蘇拜師學藝。三年學成，徐明懷便回鄉(xiāng)帶領(lǐng)一班石匠在塘河上打樁造橋。

這一天，已經(jīng)砌成的兩座橋墩雄踞河面。鑿成的弧形拱圈，堆放兩岸。徐明懷正指揮石工吊起一塊塊拱圈，拼裝成“八”字形橋洞的時候，一條官船駛過，船艙里走出來的吳江縣令，見石質(zhì)拱圈在洞頂銜接，嚇得忙喊拋錨，下船質(zhì)問石工：“這樣的橋洞，洞頂接縫，石塊上走人，不會壓下來？”

石工們忙于手頭工作，沒有理他。吳江縣令怒火中燒，要求見工長。徐明懷放下手中的木尺，站起來信心滿滿道：“大人放心，我徐明懷敢保證，橋墩篤(豎)直，拱圈定牢，橋板一鋪，不要說是人上橋，就是牛背上騎三個大胖子，踏上橋面蹦三蹦，那橋洞反倒會更加堅固呢！”

縣令心想，這小子年紀小，口氣還挺大，等這橋造好了，如有啥紕漏，定要給他點顏色！

三個月過去了，縣令派出去的人回來稟報道：“徐明懷篤篤定定?！?/p>

縣令眼睛一亮：“什么？明懷做做停停？好呀，一定是那橋出事了，看本官不重重辦他！”

“大人，”察勘的人說，“我依照您的吩咐，一直走到那石橋頂，見到有不少男女老少坐在橋欄桿上歇息，就說：‘快走，這橋危險！’那些人一動不動，說：‘篤定，篤篤定定?！覇栠@是什么意思。他們說：‘徐明懷造橋，特別注意橋墩篤直，石拱定位裝牢，這就叫篤定，叫得多了，我們就叫篤篤定定。’”

塘河上的石橋至今仍然巋然不動，“篤定”和“篤篤定定”的話就一直傳到現(xiàn)在。吳語中還有一句“篤定泰山”，意思是： 篤定的橋，千年不塌，穩(wěn)如泰山，比“篤定”更強烈一些。后來，“篤定”演化為有把握、一定或從容不迫、不慌不忙的意思。