辛棄疾的詩和散文留下的不多，他主要是詞人。他的詞的創(chuàng)作極為豐富，有六百多首，是古今詞人中最豐富多產(chǎn)的。他的詞集叫《稼軒長短句》(四印齋所刻詞本)或《稼軒詞》(《宋六十名家詞》)。
辛棄疾平生“以氣節(jié)自娛，以功業(yè)自許”(范開語)。但他的理想并未實(shí)現(xiàn)。他的滿腔愛國熱情無法吐泄，于是悲歌慷慨的心情在詞中得到了最為充分的表現(xiàn)。他的詞就是他的抱負(fù)和縱橫的才氣在他當(dāng)時(shí)最流行的文藝形式中的表現(xiàn)。
辛棄疾進(jìn)一步發(fā)展了蘇軾所開拓的詞的境界，題材極廣闊，有抒情，有說理，有懷古，有傷時(shí)。筆調(diào)是多方面的，無意不可入，無事不可言。悲憤、牢騷，嬉笑怒罵，皆可入詞。
稼軒詞豪放雄壯，充滿愛國思想，有英雄氣概，和放翁詩近似，而痛快淋漓，又過于蘇軾。辛棄疾“舟次揚(yáng)州”,回憶當(dāng)年在此參加抗敵事業(yè)的軒昂氣慨：
落日塞塵起，胡騎獵清秋。漢家組練十萬，列艦聳層樓。誰道投鞭飛渡，憶昔鳴骨高血污，風(fēng)雨佛貍愁。季子正年少，匹馬黑貂裘。

———《水調(diào)歌頭》

披貂裘，騎駿馬，目睹打敗完顏亮的南宋軍隊(duì)軍容大盛，辛棄疾對中興充滿希望。而當(dāng)他回憶年輕時(shí)驟馬馳金營于數(shù)萬敵軍中生擒叛徒的情景，更是豪情滿懷：
壯歲旌旗擁萬夫，錦襜突騎渡江初。燕兵夜娖銀胡?,漢箭朝飛金仆姑。

———《鷓鴣天》

但是壯志難酬，所以辛詞更多的則是表現(xiàn)磊落抑塞之氣：
更能消幾番風(fēng)雨，匆匆春又歸去。惜春長怕花開早，何況落紅無數(shù)。春且住，見說道、天涯芳草無歸路。怨春不語，算只有殷勤、畫檐珠網(wǎng)，盡日惹飛絮。
長門事，準(zhǔn)擬佳期又誤。蛾眉曾有人妒。千金縱買相如賦，脈脈此情誰訴？君莫舞，君不見玉環(huán)飛燕皆塵土。閑愁最苦。休去倚危欄，斜陽正在，煙柳斷腸處。

———《摸魚兒》

國難當(dāng)頭，報(bào)國無門，不免發(fā)出“煙柳斷腸”的哀怨。陳廷焯《白雨齋詞話》評曰：“詞意殊怨，然姿態(tài)飛動，極沉郁頓挫之致。起處‘更能消’三字是從千回萬轉(zhuǎn)后倒折出來，真是有力如虎?！绷簡⒊u云：“回腸蕩氣，至于此極。前無古人，后無來者?！?《藝蘅館詞選》)據(jù)羅大經(jīng)《鶴林玉露》說：宋孝宗看了這首詞，雖然沒有加罪于辛棄疾，但很不高興。作為愛國志士，憂懷國事的哀愁，無處傾訴，只有借詞宣泄出來。“江南游子，把吳鉤看了，欄干拍遍，無人會，登臨意。”(《水龍吟》)“郁孤臺下清江水，中間多少行人淚！西北望長安，可憐無數(shù)山。青山遮不住，畢竟東流去。江晚正愁予，山深聞鷓鴣?！?《菩薩蠻》)前詞寫英雄無用武之地，直抒胸臆；后詞“惜水怨山”(周濟(jì)《宋四家詞選》),登臺遠(yuǎn)望，北方山河，仍在敵手，只有借鷓鴣鳴聲來抒發(fā)自己羈留后方、壯志未酬的抑塞苦悶心情了。
在辛棄疾筆下，壯志未酬的憤懣之情也能表現(xiàn)在別詞里：
綠樹聽鵜鴂，更那堪、鷓鴣聲住，杜鵑聲切！啼到春歸無尋處，苦恨芳菲都歇。算未抵人間離別：馬上琵琶關(guān)塞黑，更長門、翠輦辭金闕?？囱嘌?，送歸妾。
將軍百戰(zhàn)聲名裂，向河梁、回頭萬里，故人長絕。易水蕭蕭西風(fēng)冷，滿座衣冠似雪，正壯士悲歌未徹。啼鳥還知如許恨，料不啼清淚長啼血。誰共我，醉明月？

———《賀新郎》

辛茂嘉是棄疾族弟，因事貶官桂林，辛棄疾寫了這首在辛詞中很著名的《賀新郎·送茂嘉十二弟》。詞與柳永別詞風(fēng)格大不同。連用若干離別典故，竟似一篇小別賦，而以“啼鳥還知如許恨，料不啼清淚長啼血”收住。他把兄弟別情放在家國興亡的大背景下來寫，借歷代英雄美女去國辭鄉(xiāng)的恨事，來抒發(fā)山河破碎、同胞生離死別的悲情。梁啟超指出：“算未抵人間離別”句“為全首筋節(jié)”(《藝蘅館詞選》)。這是切中肯綮的評論。陳廷焯評曰：“稼軒詞自以《賀新郎》一篇為冠。沉郁蒼涼，跳躍動蕩，古今無此筆力?！?《白雨齋詞話》)王國維的《人間詞話》說：“稼軒《賀新郎·送茂嘉十二弟》,章法絕妙，且語語有境界，此能品而幾于神者。然非有意為之，故后人不能學(xué)也?！?br>辛棄疾繼承了蘇軾的豪放一派。不過蘇軾的豪放，在思想上是超曠的，類似陶淵明、李白；而辛棄疾的豪放，風(fēng)格上是雄渾而壯偉，同時(shí)沉郁而悲憤。這是辛棄疾所處的時(shí)代和他的遭遇所決定的。他有些像詞中的杜甫。
當(dāng)然，稼軒詞也有清新的一面。他的才能是多方面的。他不但善于寫回腸蕩氣、慷慨激昂的壯詞，還能寫情致纏綿、秾麗綿密的婉詞。著名的《祝英臺近》就是這方面的代表：
寶釵分，桃葉渡，煙柳暗南浦。怕上層樓，十日九風(fēng)雨。斷腸片片飛紅，都無人管，更誰勸、啼鶯聲??？
鬢邊覷，試把花卜歸期，才簪又重?cái)?shù)。羅帳燈昏，哽咽夢中語：“是他春帶愁來，春歸何處，卻不解、帶將愁去。”
深閨女子的相思之情寫得細(xì)膩傳神，溫婉清麗，與稼軒大部分詞詞風(fēng)迥異。沈謙在他的《填詞雜說》里說：“稼軒詞以激揚(yáng)奮厲為工；至‘寶釵分，桃葉渡’一曲，昵狎溫柔，魂銷意盡，詞人伎倆，真不可測?！边@其實(shí)正說明辛詞風(fēng)格是多樣化的。更可喜的是，在十年退隱的日子里，辛棄疾和農(nóng)民有了親密的交往，了解了農(nóng)民樸素的生活，情感和農(nóng)民接近了，寫了不少清新自然、富有情致的農(nóng)家生活的詞：
茅檐低小，溪上青青草。醉里吳音相媚好，白發(fā)誰家翁媼？大兒鋤豆溪東，中兒正織雞籠，最喜小兒無賴，溪頭臥剝蓮蓬。

———《清平樂》

一幅農(nóng)家生活畫圖。此外，像“東家娶婦，西家歸女，燈火門前笑語。釀成千頃稻花香，夜夜費(fèi)一天風(fēng)露。”(《鵲橋仙》);“父老爭言雨水勻，眉頭不似去年顰?！?《浣溪沙》)反映了農(nóng)村溫厚的風(fēng)俗，也分擔(dān)了農(nóng)民的歡愁。
辛棄疾善于從前人典籍中學(xué)習(xí)語言，融入自己詞中。如《踏莎行》的：
衡門之下可棲遲，日之夕矣牛羊下。
是《詩經(jīng)》的句子：“衡門之下，可以棲遲”;“日之夕矣，牛羊下括”。又如《水調(diào)歌頭》:
余既滋蘭之九畹，又樹蕙之百畝，秋菊可餐英。
是《離騷》的句子?！端堃鳌?
人不堪憂，一瓢自樂，賢哉回也！料當(dāng)年曾問：飯蔬飲水，何為是棲棲者？
是《論語》的句子。《哨遍·秋水觀》全是《莊子》的語句。
蘇東坡用詩的筆調(diào)來寫抒情的詞，辛棄疾則用的是散文筆調(diào)，加入說理部分，更把詞擴(kuò)大了。他才氣橫溢，無所不可，這也是詞的解放。詞就代表辛棄疾的談吐。
辛詞愛用典故，這是前人所極少的，所以有“掉書袋”之譏。用典故自然在旁人理解上增加一些困難，但它可以增加詞的表現(xiàn)力。
對辛詞的評價(jià)，從前不算高，蘇辛詞是被看作別派的，這是由于囿于詞以婉約為宗的說法。其實(shí)辛棄疾的成就是很大的，他集詞之大成，把詞發(fā)展到最高峰。他的詞是愛國主義的。
辛棄疾的遭遇局限了他，他的詞對于生活的反映，不能寫得更直接、更明顯、更廣泛、更豐富，而且用文言、用典故，不能很好結(jié)合口語，宜朗誦，不宜歌唱。
辛棄疾的朋友陳亮和劉過的詞，風(fēng)格上都和他相近。陳亮主要是哲學(xué)家和政論家，劉過有《龍洲詞》,才氣不及辛棄疾。