該慈善會(huì)創(chuàng)立于一八七一年十月廿八日，由華人沈旺、曹有、德豐、王六等四人在澳葡公物會(huì)辦理院址立契手續(xù)，同年確立院名，且有進(jìn)支數(shù)列，所以定此為創(chuàng)立日。
一八七一年至一八八○年各埠善信捐簽善款六萬九千三百○五元八毫。先后筑石墻、平地，建正座、東西附屋、醫(yī)房、癲房、殮房、濟(jì)生所、福生所、廚房、廁所和甬道等，使各項(xiàng)慈善工作的舖開有了基本設(shè)施。
建院之初，始創(chuàng)維艱，綢繆不易。當(dāng)時(shí)推舉倡建值理一百五十二人，以司其事；直至一八七這是鏡湖醫(yī)院的創(chuàng)辦過程。
鏡湖醫(yī)院慈善會(huì)創(chuàng)辦之初，統(tǒng)稱鏡湖醫(yī)院。后因?qū)傧聶C(jī)構(gòu)逐漸增多，為免混淆，直至一九四二年十月始正式定名為鏡湖醫(yī)院慈善會(huì)。在更名為鏡湖醫(yī)院慈善會(huì)之前，曾先后由澳門各行業(yè)公推倡建值理若干人，后又改為總理、協(xié)理、值理等若干人負(fù)責(zé)管理工作，一九四六年起改為董事會(huì)。董事會(huì)則由澳門各社會(huì)團(tuán)體及最先捐產(chǎn)家庭之代表選舉產(chǎn)生，董事會(huì)設(shè)主席、副主席和管事，另設(shè)名譽(yù)主席，名譽(yù)董事。從第一屆董事會(huì)迄一九九○年已歷十四屆，曾先后擔(dān)任董事會(huì)主席的有林炳炎、何賢先生；現(xiàn)任主席馬萬祺先生，名譽(yù)主席柯麟先生、霍英東先生。十四屆董事會(huì)由二十四人組成，設(shè)正副主席，常務(wù)董事、董事、監(jiān)事。董事會(huì)另設(shè)醫(yī)務(wù)委員會(huì)、人事委員會(huì)、財(cái)政審計(jì)委員會(huì)、嘗產(chǎn)租務(wù)工程委員會(huì)、宣教委員會(huì)、公積金委員會(huì)和鏡湖護(hù)士助產(chǎn)學(xué)校校董會(huì)、鏡湖平民聯(lián)合小學(xué)校董會(huì)，這些委員會(huì)和校董會(huì)均由董事分工負(fù)責(zé)。
董事會(huì)設(shè)秘書處，聘請(qǐng)秘書長(zhǎng)直接領(lǐng)導(dǎo)秘書處處理慈善會(huì)日常工作。
鏡湖醫(yī)院倡建之宗旨，以贈(zèng)醫(yī)施藥、安置瘋殘、停寄棺柩、修路、救災(zāi)、賑濟(jì)、平糶、施茶、施棺、殮葬以致排難解紛、興學(xué)育才等，總之各項(xiàng)慈善工作無不為之。
該會(huì)資金來源——
1.善信捐簽善款：在一八七一年該會(huì)先有善信捐簽近七萬元才能建立；之后此舉一年續(xù)一年，善款源源不絕；一九八七年及一九八九年霍英東先生共捐港幣一千多萬元。
2.文藝演出籌款：如一九三四年，風(fēng)雅劇團(tuán)白駒榮先生演劇籌款；一九四四年，游藝籌款得十八萬余元；一九四六年新聲劇團(tuán)義演；一九八四年廣東雜技團(tuán)來澳慈善演出；一九八六年香港兒童合唱團(tuán)蒞澳作慈善專場(chǎng)演出，該會(huì)受捐贈(zèng)二十萬元。
3.發(fā)行獎(jiǎng)券籌款：如在一九五四年聯(lián)合各大社團(tuán)救濟(jì)凼仔廣興泰炮竹廠罹難工友，聯(lián)合各大社團(tuán)救濟(jì)馬場(chǎng)風(fēng)災(zāi)同胞，發(fā)行獎(jiǎng)券籌款，得款六十余萬元；發(fā)行慈善禮券，得款十余萬。
4.接受政府和大公司贊助：如一九八○年向CGR廠購(gòu)心血管造影、胃腸造影及斷層攝影、X光機(jī)各一臺(tái)，價(jià)值港幣三百五十一萬元，由澳門政府及澳門旅游娛樂公司各贊助一半；一九八四年四月，澳門總督答應(yīng)從五月份起社會(huì)福利處每月補(bǔ)助從一萬元增為十萬元；一九八五年開始澳門旅游娛樂公司固定每年贊助澳門幣五十萬元。
5.嘗產(chǎn)(嘗產(chǎn)也叫公嘗，即公共的產(chǎn)業(yè))收入：一八八○年善信曹連益堂等開始送物業(yè)交醫(yī)院代管，租金五成作該院經(jīng)費(fèi)；后來不斷買受嘗產(chǎn)，如一九六三年何賢捐贈(zèng)青草街、田畔街及大興街共三十五間樓宇給該會(huì)和同善堂共管。一九八五年租金收入達(dá)一百多萬元。
6.其他：如醫(yī)院之頭等及特診收費(fèi)，改革殯儀館過去單一經(jīng)營(yíng)方式，加強(qiáng)各項(xiàng)服務(wù)，既方便群眾又增加收入。
該會(huì)的社會(huì)效果——
1.賑災(zāi)、救濟(jì)：最早的記錄是：一八七四(同治十三年),澳門颶風(fēng)為災(zāi)死萬人，發(fā)動(dòng)捐款，掩埋尸體，買受嘗產(chǎn)，價(jià)三千七百幾十兩白銀；一八七七(光緒三年)捐款賑濟(jì)山東、山西災(zāi)荒；一八七八年捐款賑濟(jì)清遠(yuǎn)等處水災(zāi)；以后的賑災(zāi)遍及廣東、湖南、北京、陜西、廣西、皖北、山東、香港、華北、湖北和漢口等地。
2.贈(zèng)醫(yī)施藥：建院之初的濟(jì)生所，是為赤貧無靠病重殘疾者就醫(yī)而設(shè)。在抗戰(zhàn)期間，各地難民紛至沓來。據(jù)載：一九四三年留醫(yī)人數(shù)已達(dá)七萬四千五百九十人，贈(zèng)診則達(dá)八萬九千二百三十八人次；一九四五年，贈(zèng)診為十萬人次以上；六十年代每年為十多萬人次，七十年代每年為八、九萬人次，八十年代每年有八萬人次左右。到了今天，第二門診部為免費(fèi)門診，第三門診部為廉價(jià)特診，三等病床為免費(fèi)病床。防疫方面，早在一八九六(光緒廿二年)前山海防軍民府已準(zhǔn)將灣仔地方創(chuàng)建之海船就保安所，撥歸鏡湖醫(yī)院改為痘局，施以“贈(zèng)種洋痘” ;一九五六年，廣東省衛(wèi)生廳贈(zèng)送牛痘苗，該院為居民接種，以后還有卡介苗和預(yù)防霍亂疫苗等。
3.執(zhí)葬建義冢：在該會(huì)大事記中有如下記錄：一八八八(光緒十四年),(戊子)前山海防軍民府出示，指定關(guān)閘外土名高沙近海旁一帶荒山為本院義地；一八九八(光緒廿四年),(戊戌)檢拾高沙義地骨殖；一九一六年(丙辰)執(zhí)葬義地骨??；一九三三年(癸酉)遷建義莊于蓮花山下；一九三七年(丁丑)修葺高沙墳場(chǎng)；一九四六年(丙戌)修建鏡湖義冢。
4.收容難童：計(jì)一九四三年至一九四四年間，該院收容難童三百八十余人，既養(yǎng)且教，一般流落本澳無所依靠、欲回鄉(xiāng)又缺盤川之同胞，亦獲資助；當(dāng)時(shí)香港英美藉貧病難民二千二百七十七人亦得到該院治療照料，體現(xiàn)了國(guó)際道義的精神。
5.興學(xué)育才：一八九二年已設(shè)義校五處，一在新埗頭、一在賣草地、一在水坑尾、一在新橋、一在新勝街；一九○五年，闢醫(yī)院右廳數(shù)座為校舍，旁邊為操場(chǎng)，五校合為一，此為“鏡湖義學(xué)”。一九二四年又辦“貧民義學(xué)” ,以收容失學(xué)兒童。及至一九四八年兩校校董為進(jìn)一步辦好學(xué)校遂聯(lián)合在望廈美副將馬路興建校舍，一九五○年新校建成，并宣布合併為“鏡湖平民聯(lián)合小學(xué)” ,繼續(xù)免費(fèi)招收失學(xué)兒童入學(xué)。后因經(jīng)費(fèi)開支增大，自一九五八年起，始收少量學(xué)費(fèi)；但現(xiàn)在已加入免費(fèi)教育網(wǎng)絡(luò)。學(xué)校除了正校，還在下環(huán)鵝眉街設(shè)有分校；正校附設(shè)成人夜校，全校學(xué)生二千多人。此外，該院還設(shè)有“鏡湖護(hù)士助產(chǎn)學(xué)?！?,創(chuàng)辦于一九二三年秋，一九五四年改為四年制；一九五七年全面總結(jié)卅多年之辦學(xué)經(jīng)驗(yàn)，制定護(hù)士助產(chǎn)學(xué)校暫行規(guī)程；對(duì)學(xué)制、課程、教學(xué)進(jìn)度、實(shí)習(xí)制度、生活規(guī)章和“學(xué)生獎(jiǎng)懲條例”等均有明確規(guī)定，并設(shè)教導(dǎo)主任和班級(jí)導(dǎo)師，使制度更臻完善，畢業(yè)生備受好評(píng)。九十年代每年的學(xué)生人數(shù)在七、八十人至一百人之間。
該會(huì)的禮儀事宜不拘。早期的值理或總理較為開明，他們常和革命先行者孫中山先生打交道，是穿著長(zhǎng)衫馬褂而滿口英文的人士，提倡科技興國(guó)，封建迷信的意識(shí)較少，不大理會(huì)膜拜的禮儀。至于一些辦事人員拜祭義?；蛉霃R拜神，聽其自然。醫(yī)院的早期，設(shè)有小廟，主要是供病人用的，病人在看病抓藥的前或后，可到裏面膜拜；內(nèi)有觀音大仕、醫(yī)靈、華陀、扁鵲等的神位。后來小廟被拆建為其他建筑物。