宋元明清這四個(gè)朝代都是封建統(tǒng)治的時(shí)代，但是封建統(tǒng)治者的民族不同，統(tǒng)治政權(quán)的機(jī)構(gòu)和政治措施也不完全相同，這對(duì)于學(xué)術(shù)文化的發(fā)展，對(duì)于文學(xué)的發(fā)展，都有著直接或間接的影響。
先談兩宋時(shí)期。
趙匡胤統(tǒng)一中國(guó)，結(jié)束了五代十國(guó)紛亂分裂的局面。統(tǒng)一對(duì)于人民是有利的，在北宋初年也達(dá)到一個(gè)小康的局面。不過(guò)趙宋王朝的建立，不是由于農(nóng)民起義，沒(méi)有經(jīng)過(guò)土地的重新分配，所以階級(jí)矛盾始終尖銳。土地集中于大地主、官僚地主手里，而官僚地主是免賦稅的。政府養(yǎng)著龐大的軍隊(duì)與官僚機(jī)構(gòu)，重?fù)?dān)壓在農(nóng)民頭上?！岸鞔诎俟?，惟恐不足；財(cái)取于萬(wàn)民，不留其余”。農(nóng)民多數(shù)沒(méi)有土地，而是佃農(nóng)，遇到災(zāi)荒，便大批流亡。像《水滸傳》所描寫(xiě)的“官逼民反”的情況，正是宋代社會(huì)的典型描寫(xiě)。北宋雖然是統(tǒng)一的國(guó)家，版圖卻很小，階級(jí)矛盾與民族矛盾同時(shí)尖銳地存在著，從來(lái)沒(méi)有像大唐帝國(guó)那樣的強(qiáng)盛，有個(gè)開(kāi)元盛世。趙匡胤鑒于五代藩鎮(zhèn)之禍，杯酒釋兵權(quán)，削弱地方勢(shì)力，把政權(quán)、軍權(quán)、財(cái)賦的收入都集中于中央，建立一個(gè)中央集權(quán)的封建王朝。這樣，固然沒(méi)有像唐代節(jié)度使的專(zhuān)橫局面，可是也缺乏足以抵抗外族侵犯的武裝力量。宋代政治的特點(diǎn)是重文輕武，整個(gè)國(guó)家很弱。北宋時(shí)期有契丹和西夏威脅，統(tǒng)治者以金錢(qián)歲幣來(lái)購(gòu)買(mǎi)和平，成為一貫的政策，常常屈膝求和。以至于北宋王朝亡于女真人的入侵，而南宋局促于小朝廷的局面，最后亡于蒙古人的統(tǒng)一。宋朝基本上是既貧且弱的一個(gè)國(guó)家，國(guó)力不開(kāi)張。反映在文學(xué)上是宋人的文學(xué)一般地說(shuō)是比較的質(zhì)實(shí)樸素。進(jìn)步的作品是反映階級(jí)矛盾的、描寫(xiě)民生疾苦的作品以及南宋時(shí)期鼓吹恢復(fù)中原的愛(ài)國(guó)主義的作品。唐代文學(xué)不少積極浪漫的、豪放的作品，而宋代文學(xué)豪放如蘇軾、辛棄疾，同李白不一樣。蘇軾豪放中帶平淡，且有消極成分，辛棄疾豪放帶牢騷抑郁。唐宋兩個(gè)時(shí)期的文學(xué)風(fēng)格不相同。宋代文人的思想和風(fēng)格，接近于杜甫、韓愈、白居易、陶淵明，整個(gè)時(shí)代是內(nèi)憂(yōu)外患嚴(yán)重的時(shí)代。
宋代重用文人，宋太祖說(shuō)：宰相須用讀書(shū)人。同時(shí)，科舉制度有進(jìn)一步的發(fā)展。唐朝科舉考試，進(jìn)士科每科錄取不過(guò)三四十人至七八十人，而宋朝三年一開(kāi)科，每科錄取進(jìn)士是唐代的十倍，多至七百人。宋朝用糊名考試，使得錄取公平，無(wú)援引勢(shì)力的弊害。又實(shí)行天子親自主考的御試制度?？婆e制度有其積極的一面，這樣出身寒微的子弟也可以上登朝廷，進(jìn)獻(xiàn)改革政治的策略，出來(lái)做地方官也比較的能夠體諒平民的苦痛，作些善政。讀書(shū)人對(duì)于國(guó)家的責(zé)任感增強(qiáng)，例如出身于寒微的范仲淹，有政治改革的建議，在王安石以前，為最有抱負(fù)的一個(gè)人。有名的《岳陽(yáng)樓記》中有“先天下之憂(yōu)而憂(yōu)，后天下之樂(lè)而樂(lè)”的名言，充分表現(xiàn)了士大夫?qū)τ趪?guó)家的責(zé)任感。宋朝制度，錄取進(jìn)士后，即能參加政治，得一中央官職，而派往外地做州縣官，往往三年一轉(zhuǎn)，不是老在一個(gè)地方。宋代文人大都進(jìn)士出身，在外面都做地方官，見(jiàn)聞閱歷廣。他們的詩(shī)文能夠反映現(xiàn)實(shí)，能夠描寫(xiě)山水、風(fēng)土人情、日常生活，切近實(shí)用。這類(lèi)官僚，直接屬于中央，都能自立，這和唐代文人多漫游，多干求，多游幕生涯，是大不相同的。
進(jìn)士制度另有其消極的一面，就是一般人多追求功名富貴，讀書(shū)人都要博取一第。集中于汴京、杭州的秀才們應(yīng)進(jìn)士試者每年有一二萬(wàn)人。宋代文人很少有“隱士”,有退隱思想也大抵懷萌于做官之后，或不得志，或受人排擠。宋代文人的思想常是儒家與道家的矛盾統(tǒng)一。
宋代的科舉制度，考經(jīng)義、詩(shī)賦、策論。一般說(shuō)來(lái)，宋代文人學(xué)問(wèn)比唐代文人好。他們研究經(jīng)學(xué)、子學(xué)、史學(xué)、文學(xué)，像歐陽(yáng)修、王安石、蘇軾，南宋的朱熹，都是博極群書(shū)的人。王安石是文人，而且是經(jīng)學(xué)家，歐陽(yáng)修是文人，且是史學(xué)家。
宋平南唐和西蜀后，把江南的書(shū)籍移運(yùn)到北方來(lái)。汴都皇宮里面積聚了許多古書(shū)。所謂崇文院三館之書(shū)并秘閣書(shū)一共三萬(wàn)卷左右。雖比唐開(kāi)元時(shí)少了不少(唐開(kāi)元時(shí)內(nèi)府藏書(shū)有八萬(wàn)卷),但久亂之后，還能保存和收集這些古書(shū)，仍是有相當(dāng)貢獻(xiàn)的。文人可以到內(nèi)廷書(shū)館中去看書(shū)。大約980年左右(宋太宗時(shí))由宰相李昉領(lǐng)銜主編了兩部大書(shū)：《太平御覽》(大型類(lèi)書(shū))和《太平廣記》(唐以前小說(shuō)、雜記的總匯)。
同時(shí)，推進(jìn)學(xué)術(shù)研究的，是印刷業(yè)的發(fā)達(dá)。雕版印刷，萌芽于隋唐，唐代已有佛教經(jīng)典、歷本用木刻印刷的。但是一般書(shū)籍只有抄本流傳。直到北宋時(shí)期，木刻印書(shū)方始普遍流行。大量的古書(shū)印刷出來(lái)，由書(shū)商書(shū)店販賣(mài)，并且流傳到外國(guó)，大大促進(jìn)文化事業(yè)的發(fā)展。看古書(shū)方便了。至今我們講求版本，看重最早的宋版書(shū)。像蘇軾的詩(shī)文，在他生前已經(jīng)有文集流傳。宋代文人除了寫(xiě)詩(shī)和散文以外，也喜歡寫(xiě)筆記，展示各方面的學(xué)問(wèn)。如沈括的《夢(mèng)溪筆談》有多方面的科學(xué)知識(shí)，同時(shí)也有詩(shī)話(huà)、掌故。他在這本著作里記述了宋仁宗慶歷年間(1040年左右),平民出身的畢升，發(fā)明了先進(jìn)的活字印刷術(shù)，也從一個(gè)側(cè)面證明了宋代印刷業(yè)的發(fā)展對(duì)推動(dòng)學(xué)術(shù)研究和文學(xué)傳播的作用。
在宋代，教育比較普及(當(dāng)然還只是普及到地主階級(jí)和城市居民),在各州縣設(shè)立學(xué)校，同時(shí)也有私人講學(xué)的書(shū)院制度。廬山的白鹿洞書(shū)院，登封的嵩陽(yáng)書(shū)院，長(zhǎng)沙的岳麓書(shū)院，歸德的應(yīng)天府書(shū)院，在山林間創(chuàng)建藏書(shū)講學(xué)之地。在唐代，佛教寺院有佛學(xué)大師講佛教哲學(xué)，建立宗派。在宋代，則有書(shū)院講學(xué)，講儒家經(jīng)典與儒家哲學(xué)。我們可以說(shuō)，到了宋代是佛教哲學(xué)衰，而儒家哲學(xué)興。這些哲學(xué)思想家們，講說(shuō)他們的宇宙觀(guān)，說(shuō)“道”和“理”,因此稱(chēng)為道學(xué)家和理學(xué)家。北宋有周敦頤、張載、程顥、程頤，南宋有朱熹、陸九淵。其中周敦頤是道學(xué)家的開(kāi)山祖，從研究易學(xué)出發(fā)，寫(xiě)出了發(fā)揮他的辯證法的《太極圖說(shuō)》,而他基本上是唯心論者。張載有唯物的成分。二程是純粹唯心論者，認(rèn)為“心即道也，在天為命，在人為性”。他們肯定一個(gè)形而上學(xué)的從古至今不變的“道”,也就是肯定了封建社會(huì)制度永久不變。朱熹是折衷派，唯心唯物、精神(理)物質(zhì)(氣)的二元論者。陸九淵是主觀(guān)唯心主義者。
批判程朱理學(xué)思想的，有南宋的思想家葉適，他反對(duì)唯心主義，認(rèn)為“天下何物非道”,專(zhuān)談道德性命的理學(xué)家是最無(wú)學(xué)問(wèn)、無(wú)知識(shí)的人。陳亮是朱熹的朋友，同朱熹學(xué)說(shuō)不同；他也是辛棄疾的朋友。他們都有愛(ài)國(guó)思想，激烈地主張抗金的。陳亮的學(xué)派稱(chēng)為功利主義。
宋代的道學(xué)家和理學(xué)家，其理論主張都涉及文學(xué)。像周敦頤就提出過(guò)“文以載道”的口號(hào)，主張以文辭為藝，道德為實(shí)。重實(shí)而輕藝，已有否定文學(xué)的傾向。進(jìn)一步為二程，則認(rèn)為“作文害道”,根本否定文學(xué)，視為文為玩物喪志。唐代韓愈結(jié)合文學(xué)與儒學(xué)，合文統(tǒng)與道統(tǒng)，到這里文與道便分道揚(yáng)鑣了。理學(xué)家的影響，是阻遏文學(xué)的發(fā)展的。但在另一方面，理學(xué)家都有語(yǔ)錄，用白話(huà)，他們的意思是要質(zhì)樸無(wú)華，對(duì)于白話(huà)散文的發(fā)展，有些貢獻(xiàn)。
概括說(shuō)來(lái)，宋代的文學(xué)家，很看重思想，反對(duì)浮華雕琢的文學(xué)語(yǔ)言。宋代是散文發(fā)達(dá)的時(shí)代，有名的唐宋古文八大家，唐代二人，宋代六人。宋詩(shī)也有它的特色，語(yǔ)言樸素，抒情中間帶說(shuō)理的成分，甚至于有完全說(shuō)理的詩(shī)。不但詩(shī)有散文化的成分，而且宋人所作的賦，也多用散文的流暢的句法，以變化漢唐時(shí)代的平板的句法。宋代詩(shī)歌(即韻文，抒情詩(shī)),除了五七言詩(shī)以外，發(fā)展了長(zhǎng)短句形式的詞曲。
所謂詞，當(dāng)時(shí)也稱(chēng)為小曲。唐人唱詩(shī)，絕句容納在大曲里面。而小曲是各地域的地方俗曲，稱(chēng)為小曲。文人作詞以付伎人歌唱，多相思別離的題材，也有描寫(xiě)景物和傾訴個(gè)人情感的抒情詩(shī)。因?yàn)槭情L(zhǎng)短句形式，而當(dāng)時(shí)是結(jié)合樂(lè)曲歌唱的，所以稱(chēng)為詞。一般地用之于宴會(huì)酒席作為侑酒之曲，也稱(chēng)為“令”。因?yàn)樘圃~，亦稱(chēng)為小令。
詞經(jīng)過(guò)晚唐五代，到了宋朝，變?yōu)樽钪饕奈乃圀w制。宋代詞家之多，不可勝數(shù)。在體制上，除短小的小令外，還有較長(zhǎng)的慢詞，這是跟著樂(lè)曲的發(fā)展而產(chǎn)生的。宋代有教坊伎、官伎、營(yíng)伎。文人官僚宴會(huì)，有伎侑酒，往往即席填詞付歌。而一般說(shuō)來(lái)，宋詞成為抒情詩(shī)的一種體制，也是必需配合音樂(lè)歌唱的。如柳永的詞都能配合樂(lè)曲。而蘇軾的詞，只是抒情詩(shī)而采取長(zhǎng)短句形式的一體。宋人的詩(shī)多說(shuō)理，加典故，抒情意味減少，而且也比較難讀了。宋詞是新鮮的、流動(dòng)靈活的抒情詩(shī)，為我們所喜愛(ài)。但是我們不能像胡適一樣，認(rèn)為有了詞，白話(huà)的活的文學(xué)，宋詩(shī)便是死文學(xué)。因?yàn)樵~也有它的缺點(diǎn)，體制太短，并且拘束于聲調(diào)格律，內(nèi)容也有局限性。五七言詩(shī)，可長(zhǎng)可短，內(nèi)容廣闊，反映社會(huì)現(xiàn)實(shí)的面比較的廣。
詞發(fā)展到南宋為止。到了元代，詞就很少能歌唱了，元代有曲代興。詞曲本來(lái)是一個(gè)東西。不過(guò)是那類(lèi)俗曲的時(shí)代不同。唐宋時(shí)代小曲的歌詞稱(chēng)詞，元明以后小曲的歌詞稱(chēng)曲。在文學(xué)史上就這樣分別的。
詞的連章，大曲(內(nèi)廷、教坊),帶舞。鼓子詞、纏達(dá)、諸宮調(diào)，對(duì)戲曲發(fā)展有影響，尤其是諸宮調(diào)，所結(jié)合的是民間俗曲。
下面講宋代的民間文藝。
由于宋代手工業(yè)、商業(yè)的發(fā)達(dá)，都市繁榮與城鎮(zhèn)的發(fā)展，興起了市民階層的文學(xué)。手工業(yè)礦冶、紡織(開(kāi)封、洛陽(yáng)、潤(rùn)州、梓州等地)、瓷器，大都是官辦的，屬于封建經(jīng)濟(jì)的范圍。錢(qián)幣中交子的出現(xiàn)，促進(jìn)了商業(yè)資本的流轉(zhuǎn)和累積，有了大商人和行會(huì)的組織。都市繁華，各類(lèi)商店、酒樓的景象，《東京夢(mèng)華錄》、《夢(mèng)粱錄》、《武林舊事》中均有記載。
宋代，戲曲演出有了舞臺(tái)———勾欄，看戲的有了固定的場(chǎng)所———瓦肆。城市市民有了娛樂(lè)地點(diǎn)，對(duì)民間文藝的發(fā)展無(wú)疑有很大的作用。宋代民間文藝，有說(shuō)唱文學(xué)、戲劇、小說(shuō)等。說(shuō)唱文學(xué)如諸宮調(diào)。汴京孔三傳，在熙寧、元豐間，始創(chuàng)諸宮調(diào)古傳，士大夫皆能誦之，可惜失傳了。董西廂是金代的作品。這類(lèi)文藝是結(jié)合俗曲與小說(shuō)(傳奇、靈怪等)故事，創(chuàng)作出長(zhǎng)篇的唱本，入曲說(shuō)唱。戲劇有雜劇、傀儡戲、影戲等。雜劇為金元雜劇的前身，以大曲、諸宮調(diào)為歌曲，而敷衍故事，加以扮演的。今存南宋時(shí)期官本雜劇二百八十本的目錄(見(jiàn)《武林舊事》卷十),為當(dāng)時(shí)教坊所演，也供奉內(nèi)廷?？上н@些劇本都未能保存下來(lái)。在浙江溫州，有永嘉雜劇，在南宋時(shí)期發(fā)展，稱(chēng)為南戲，乃是地方戲的一種。長(zhǎng)本的，用南曲，為傳奇的前身。
小說(shuō)起于說(shuō)話(huà)人，說(shuō)小說(shuō)(短篇的),講史(長(zhǎng)篇的)。師徒相傳，全用口語(yǔ)，是白話(huà)文學(xué)。人民大眾的語(yǔ)言提煉成后來(lái)白話(huà)小說(shuō)的文學(xué)語(yǔ)言。宋代的話(huà)本有保存下來(lái)的，不過(guò)大部分經(jīng)過(guò)元明人的改寫(xiě)。以后再細(xì)講。
元代
宋代是文治的朝代，武力很弱。北宋與遼、西夏共存，茍安納幣，后來(lái)受女真人的壓迫，偏安江左，把全國(guó)土地淪陷了一半。蒙古族強(qiáng)大起來(lái)，先吞并女真人的金國(guó)，再滅亡了南宋，建立了封建帝國(guó)元朝。此前，蒙古族還處于氏族社會(huì)的階段，其部落游牧經(jīng)濟(jì)與宋代高度發(fā)展的封建農(nóng)業(yè)經(jīng)濟(jì)根本要求不同，所以統(tǒng)一中國(guó)之后，原有的農(nóng)業(yè)經(jīng)濟(jì)遭受到重大的破壞。軍隊(duì)所至，廬舍全焚，金城盡毀。尤其是北中國(guó)，大量農(nóng)田，化為牧場(chǎng)。建立帝國(guó)之后，蒙古族才從氏族社會(huì)躍進(jìn)為封建社會(huì)，對(duì)農(nóng)業(yè)生產(chǎn)有所重視，但對(duì)于兩宋以來(lái)高度發(fā)展的封建經(jīng)濟(jì)和文化，已經(jīng)起了破壞作用和倒退作用。中原民眾大量被屠殺，或充作“驅(qū)丁”(近于奴隸的農(nóng)奴)和奴隸，大大降低了勞動(dòng)人民的生產(chǎn)積極性。蒙古人對(duì)于有手藝的工匠是不殺的，編為匠戶(hù)，使之成為工奴。對(duì)于讀書(shū)人是輕視的，往往加以殺戮。讀書(shū)人為了逃避殺戮，冒充工匠，或者出家為道士，或者加入苦役、奴隸的隊(duì)伍之中，或入于醫(yī)卜星相一流。
蒙古族統(tǒng)治中國(guó)以后，把各族人民分為四大類(lèi)：蒙古人最貴；色目人(西域各族人及西夏人)次之；漢人(北中國(guó)原金人統(tǒng)治地區(qū)的漢人)、契丹人、女真人(即遼、金人)、高麗人又次之；南人(南中國(guó)的漢人)最賤。種族歧視很深。蒙古人、色目人是統(tǒng)治者，占有大量的土地，做大官。大商業(yè)操于色目人之手。漢人、南人只能做吏，很少能做到大官的。
蒙古人信仰佛教，對(duì)于道教也是重視的。社會(huì)人士有十等之目：一官，二吏，三僧，四道，五醫(yī)，六工，七獵，八民，九儒，十丐。儒生淪為九等，接近于乞丐(這類(lèi)儒人，是自由職業(yè)的讀書(shū)人、教書(shū)先生、卜相之類(lèi))。有一個(gè)時(shí)期，科舉制度停止了，知識(shí)分子往上爬的階梯被撤除了好多年。文人沒(méi)有出路，詩(shī)和古文寫(xiě)作也消沉了。失意不得志的文人，投身到市民文藝界來(lái)，從事雜劇創(chuàng)作，前后一百年中有六十多位劇作家，產(chǎn)生了五六百種雜劇本子，保存到現(xiàn)在的還有一百七十余種，可見(jiàn)這時(shí)期戲曲文學(xué)蓬勃興盛。成就最高的劇作家是關(guān)漢卿。他的《竇娥冤》替一個(gè)遭受著種種迫害、結(jié)局悲慘的女子控訴；《救風(fēng)塵》表?yè)P(yáng)了下層階級(jí)女性的智慧和義俠精神；《魯齋郎》寫(xiě)惡霸地主的橫行霸道而自食其果。這些都是暴露社會(huì)的不平等、宣泄人民感情的現(xiàn)實(shí)主義杰作。王實(shí)甫寫(xiě)作了長(zhǎng)達(dá)二十折的《西廂記》,把一個(gè)古老的大膽反抗禮教的愛(ài)情故事搬上劇壇，深深感動(dòng)了青年男女的心。
明代
朱元璋開(kāi)國(guó)，采取中央集權(quán)的專(zhuān)制主義，廢除宰相制，六部直接對(duì)皇帝負(fù)責(zé)?；实塾靡幻貢?shū)來(lái)辦事，名為大學(xué)士，聽(tīng)御命而已?；实蹮o(wú)法管理萬(wàn)務(wù)，到后來(lái)有的皇帝長(zhǎng)時(shí)間不親政，所以政權(quán)落于宦官之手。明朝是奴視大官的，動(dòng)不動(dòng)用廷杖，官員士氣消沉。程朱理學(xué)成為官方哲學(xué)，頑強(qiáng)地為封建秩序服務(wù)。王陽(yáng)明雖然也是唯心論者，但他的思想中也有合理因素，即反傳統(tǒng)反權(quán)威的思想，這對(duì)明晚期反傳統(tǒng)的李贄以及公安派的文學(xué)革新運(yùn)動(dòng)是有一定影響的?？婆e是一種選拔人才的考試制度，到了明代，科舉以經(jīng)義八股取士，考試以四書(shū)、五經(jīng)為題，要求“代古人語(yǔ)氣為之”,即所謂代圣人立言，知識(shí)分子不必有自己的思想。所以，明代的讀書(shū)人思想迂腐不堪，熱衷仕進(jìn)的知識(shí)分子受“八股”文的毒害，創(chuàng)作不出優(yōu)良的文學(xué)作品。明初盛行一時(shí)的臺(tái)閣體詩(shī)文，不過(guò)是些平庸空泛、粉飾太平的作品。就是一些譏議時(shí)政的文學(xué)家，他們反對(duì)萎靡文風(fēng)，主張繼承唐宋兩代的古典詩(shī)歌和秦漢古文風(fēng)格的，也只是苦心摹擬前人，沒(méi)有多少開(kāi)創(chuàng)的成就。當(dāng)然，一些對(duì)現(xiàn)實(shí)不滿(mǎn)和同情勞苦大眾疾苦的文人，也寫(xiě)過(guò)一些“在摹仿古調(diào)中，自有精神意象”的詩(shī)歌以及有情致的散文。晚明時(shí)期，反傳統(tǒng)的文學(xué)家主張文學(xué)“獨(dú)抒性靈”。在他們影響下，小品文發(fā)展起來(lái)，在文學(xué)史上是著名的。至于戲曲和小說(shuō)，由于大眾的愛(ài)好，繼續(xù)向前發(fā)展。第一流的劇作家湯顯祖，是一個(gè)不肯為統(tǒng)治階級(jí)服務(wù)，為了厭惡政治逃避到文藝之宮的人物。他創(chuàng)作的四個(gè)劇本，稱(chēng)為“四夢(mèng)”,以《牡丹亭》最為有名?？岛５脑⒀詣　吨猩嚼恰分S刺人生，徐文長(zhǎng)的《四聲猿》詼諧痛快。這幾位劇作家都是反抗庸俗、抱傲世態(tài)度的文人。小說(shuō)方面，羅貫中的《三國(guó)演義》,這部歷史小說(shuō)最普遍地流行人民大眾中，就是不識(shí)字的農(nóng)民也都熟悉這部書(shū)里的英雄人物和戰(zhàn)爭(zhēng)策略。同樣普遍流行于人民大眾中，而思想性、藝術(shù)性更為高超的是施耐庵的《水滸傳》。唐僧玄奘到印度取佛經(jīng)的故事也經(jīng)歷醞釀三四百年，到吳承恩筆下成功了小說(shuō)《西游記》。而《金瓶梅》是一部不借助于說(shuō)書(shū)人流傳的話(huà)本、而單靠作家苦心經(jīng)營(yíng)結(jié)構(gòu)的寫(xiě)實(shí)小說(shuō)，它赤裸裸地暴露了明代中葉墮落的社會(huì)現(xiàn)實(shí)。
清代
農(nóng)民起義把明朝的專(zhuān)制統(tǒng)治推翻，搖撼了腐朽的上層社會(huì)，但是滿(mǎn)洲貴族乘機(jī)入關(guān)，取得中央政權(quán)，開(kāi)始了清朝的統(tǒng)治。清初對(duì)于有名的文人，用威脅利誘的政策，一方面興文字獄，一方面開(kāi)博學(xué)宏詞科。科舉考試用八股文章取士，牢籠盡一般讀書(shū)人。古典散文和古典詩(shī)詞興起了不少派別，也有“神韻說(shuō)”、“格調(diào)說(shuō)”、“性靈說(shuō)”各種文學(xué)主張出現(xiàn)，給創(chuàng)作以影響，出現(xiàn)了一些杰出的作家。比之明朝來(lái)不是沒(méi)有進(jìn)步，但到底缺乏獨(dú)創(chuàng)的風(fēng)格，比不上唐宋兩代大作家。在戲曲方面，孔尚任的《桃花扇》是哀悼明代亡國(guó)的一部有意義的歷史劇，洪升以唐明皇和楊貴妃的故事，創(chuàng)作出一部五十出的大劇本《長(zhǎng)生殿》。在小說(shuō)方面，蒲松齡承繼唐代“傳奇”作家的作風(fēng)，用文言體來(lái)寫(xiě)短篇小說(shuō)，不落俗套，新鮮而又別致。他的《聊齋志異》所寫(xiě)的大部分是狐鬼故事，他把狐鬼人情化了。讀者會(huì)感到狐鬼非常有人類(lèi)的熱情，反顯出社會(huì)上的人像狐、像鬼，頗有恢諧諷刺的意味。吳敬梓的《儒林外史》專(zhuān)門(mén)描寫(xiě)在科舉制度下一般讀書(shū)人的庸俗可厭，封建地主的剝削貪鄙，給社會(huì)各階層以深刻的諷刺。同時(shí)代的曹雪芹花十年的精力還沒(méi)寫(xiě)完一部巨大的長(zhǎng)篇小說(shuō)《紅樓夢(mèng)》。小說(shuō)以貴族青年的愛(ài)情為線(xiàn)索，男女主人公寶玉和黛玉的愛(ài)情悲劇表現(xiàn)了自由戀愛(ài)與家長(zhǎng)制封建勢(shì)力的矛盾，不單是愛(ài)情與禮教的沖突，更是新的思想、真誠(chéng)的感情與整套封建制度、封建秩序的沖突。小說(shuō)不依靠熱鬧的傳奇性的情節(jié)來(lái)吸引讀者，作者高超的藝術(shù)手腕表現(xiàn)在人物性格的雕塑上。它完整的結(jié)構(gòu)、眾多性格各異的美好的女性典型形象、細(xì)膩深刻的心理描寫(xiě)，已經(jīng)合于世界文學(xué)中近代小說(shuō)的風(fēng)格，使中國(guó)小說(shuō)的發(fā)展達(dá)到了新的高峰。